A redução pode melhorar a sua saúde e ajudá-lo a perder peso.
Substituir o açúcar por adoçantes artificiais é uma maneira de fazer isso.
No entanto, algumas pessoas afirmam que os adoçantes artificiais não são tão “metabolicamente inertes” como se pensava anteriormente.
Por exemplo, tem sido afirmado que eles podem aumentar os níveis de açúcar no sangue e insulina.
Este artigo dá uma olhada na ciência por trás destas alegações.
O que são Adoçantes Artificiais?
Os edulcorantes artificiais são produtos químicos sintéticos que estimulam os receptores de sabor doce na língua. São frequentemente chamados adoçantes de baixo teor calórico ou não-nutritivos.
Os edulcorantes artificiais dão às coisas um sabor doce, sem qualquer adição de calorias (1).
Portanto, muitas vezes são adicionados a alimentos que depois são comercializados como “alimentos saudáveis” ou produtos dietéticos.
Eles são encontrados em toda parte, desde refrigerantes dietéticos e sobremesas, até refeições no microondas e bolos. Você até os encontrará em itens não alimentares, como pastilhas elásticas e pasta de dentes.
Aqui está uma lista dos adoçantes artificiais mais comuns:
- Aspartame
- Sacarina
- Acesulfame de Potássio
- Neotame
- Sucralose
O que causa o aumento dos níveis de açúcar no sangue e de insulina?
Temos mecanismos bem controlados para manter os nossos níveis de açúcar no sangue estáveis (2, 3, 4).
Os níveis de açúcar no sangue aumentam quando comemos alimentos que contêm carboidratos.
Batatas, pão, massas, bolos e doces são alguns alimentos ricos em carboidratos.
Quando digeridos, os carboidratos são decompostos em açúcar e absorvidos pela corrente sanguínea, levando a um aumento dos níveis de açúcar no sangue.
Quando os nossos níveis de açúcar no sangue aumentam, o nosso corpo liberta insulina.
A insulina é uma hormona que actua como uma chave. Ela permite que o açúcar no sangue saia do sangue e entre em nossas células, onde pode ser usada para energia ou armazenada como gordura.
Mas pequenas quantidades de insulina também são libertadas antes de qualquer açúcar entrar na corrente sanguínea. Esta resposta é conhecida como liberação de insulina na fase cefálica. Ela é desencadeada pela visão, cheiro e sabor dos alimentos, bem como pela mastigação e deglutição (5).
Se os níveis de açúcar no sangue descerem demasiado, os nossos fígados libertam açúcar armazenado para o estabilizar. Isto acontece quando jejuamos por períodos prolongados, como durante a noite.
Existem teorias sobre como os adoçantes artificiais podem interferir com este processo (6).
- O sabor doce dos adoçantes artificiais desencadeia a libertação de insulina na fase cefálica, provocando um pequeno aumento dos níveis de insulina.
- O uso regular altera o equilíbrio das nossas bactérias intestinais. Isto pode tornar as nossas células resistentes à insulina que produzimos, levando a um aumento do açúcar no sangue e dos níveis de insulina.
Os edulcorantes artificiais elevam os níveis de açúcar no sangue?
Os edulcorantes artificiais não elevam os níveis de açúcar no sangue a curto prazo.
Assim, uma lata de coca dietética, por exemplo, não causará um aumento do açúcar no sangue.
Entretanto, em 2014, cientistas israelenses fizeram manchetes quando associaram adoçantes artificiais a mudanças nas bactérias intestinais.
Os ratos, quando alimentados com adoçantes artificiais durante 11 semanas, tiveram alterações negativas nas suas bactérias intestinais que provocaram um aumento dos níveis de açúcar no sangue (7).
Quando implantaram as bactérias destes ratos em ratos sem germes, também tiveram aumentos nos níveis de açúcar no sangue.
Curiosamente, os cientistas foram capazes de reverter o aumento dos níveis de açúcar no sangue, alterando as bactérias intestinais de volta ao normal.
No entanto, estes resultados não foram testados nem replicados em humanos.
Há apenas um estudo observacional em humanos que sugeriu uma ligação entre o aspartame e as alterações nas bactérias intestinais (8).
Os efeitos a longo prazo dos edulcorantes artificiais nos seres humanos são, portanto, desconhecidos (9).
É teoricamente possível que os edulcorantes artificiais possam aumentar os níveis de açúcar no sangue ao afectar negativamente as bactérias intestinais, mas não foi testado.
Os edulcorantes artificiais elevam os níveis de insulina?
Estudos sobre edulcorantes artificiais e níveis de insulina têm mostrado resultados mistos.
Os efeitos também variam entre os diferentes tipos de edulcorantes artificiais.
Sucralose
Tanto estudos animais como humanos sugeriram uma ligação entre a ingestão de sucralose e os níveis elevados de insulina.
Em um estudo, 17 pessoas receberam sucralose ou água e depois realizaram um teste de tolerância à glicose (10).
Aqueles que receberam sucralose tinham níveis 20% mais altos de insulina no sangue. Eles também limpavam a insulina de seus corpos mais lentamente.
Os cientistas acreditam que a sucralose causa o aumento da insulina ao desencadear receptores de sabor doce na boca – um efeito conhecido como liberação de insulina na fase cefálica.
Por esta razão, um estudo que injetou sucralose no estômago, contornando a boca, não detectou nenhum aumento significativo nos níveis de insulina (11).
Aspartame
O aspartame é talvez o adoçante artificial mais conhecido e mais controverso.
Contudo, os estudos não relacionaram o aspartame com níveis elevados de insulina (12, 13).
Sacarina
Os cientistas investigaram se a estimulação dos receptores doces na boca com sacarina leva a um aumento dos níveis de insulina.
Os resultados são mistos.
Um estudo descobriu que a lavagem da boca com uma solução de sacarina (sem engolir) provocou o aumento dos níveis de insulina (14).
Outros estudos não encontraram efeitos (15, 16).
Acesulfame de Potássio
O acessulfame de potássio (acessulfame-K) pode aumentar os níveis de insulina em ratos (17, 18).
Um estudo em ratos observou como a injeção de grandes quantidades de acessulfame-K afetou os níveis de insulina. Eles encontraram um aumento maciço de 114-210% (17).
No entanto, o efeito do acessulfame-K nos níveis de insulina em humanos é desconhecido.
Resumo
O efeito dos edulcorantes artificiais nos níveis de insulina parece ser variável, dependendo do tipo de edulcorante.
A sucralose parece aumentar os níveis de insulina ao desencadear receptores na boca. No entanto, existem poucos ensaios em humanos de alta qualidade, e actualmente não é claro se outros edulcorantes artificiais têm efeitos semelhantes.
Você pode usar edulcorantes artificiais se você tem Diabetes?
Diabéticos têm um controle anormal do açúcar no sangue devido à falta de insulina e/ou resistência insulínica.
A curto prazo, os adoçantes artificiais não aumentarão os níveis de açúcar no sangue, ao contrário dos altos consumos de açúcar. Eles são considerados seguros para diabéticos (15, 19, 20, 21).
No entanto, as implicações para a saúde do uso a longo prazo ainda são desconhecidas.
Deve Evitar os Adoçantes Artificiais?
Os edulcorantes artificiais foram declarados seguros pelos organismos reguladores nos EUA e na Europa.
No entanto, eles também observam que as alegações de saúde e as preocupações de segurança a longo prazo requerem mais investigação
Embora os adoçantes artificiais possam não ser “saudáveis”, eles são no mínimo “menos ruins” do que o açúcar refinado.
Se você os comer como parte de uma dieta equilibrada, então não há provas fortes de que você deve parar.
No entanto, se você estiver preocupado, então você pode usar outros adoçantes naturais em seu lugar ou simplesmente remover os adoçantes completamente.
