⚡ Cynophobia: Compreender o medo dos cães

O que é cynofobia?

A cinofobia vem das palavras gregas que significam “cão” (cyno) e “medo” (fobia). Uma pessoa que tem cinofobia experimenta um medo de cães que é ao mesmo tempo irracional e persistente. É mais do que sentir-se desconfortável com latidos ou estar perto de cães. Em vez disso, este medo pode interferir na vida diária e desencadear uma série de sintomas, como problemas respiratórios ou tonturas.

Fobias específicas, como a cynofobia, afectam cerca de 7 a 9% da população. Elas são comuns o suficiente para serem formalmente reconhecidas no Manual de Diagnóstico e Estatística dos Transtornos Mentais, Quinta Edição (DSM-5). A cynofobia está sob a alçada do especificador “animal”. Cerca de um terço das pessoas que procuram tratamento para fobias específicas têm um medo irracional de cães ou gatos.

Sintomas

Os pesquisadores estimam que existam mais de 62.400.000 cães vivendo nos Estados Unidos. Por isso, as suas hipóteses de se deparar com um cão são relativamente altas. Com a cynofobia, pode sentir sintomas quando está perto de cães ou mesmo quando está apenas a pensar em cães.

Os sintomas associados a fobias específicas são altamente individuais. Duas pessoas não podem experimentar o medo ou certos estímulos da mesma forma. Seus sintomas podem ser físicos, emocionais, ou ambos.

Os sintomas físicos incluem:

• dificuldade para respirar
• ritmo cardíaco acelerado
• dor ou aperto no peito
• a tremer ou a tremer
• tonturas ou vertigens
• perturbação no estômago
• flashes quentes ou frios
• suando

Os sintomas emocionais incluem:

• ataques de pânico ou ansiedade
• necessidade intensa de escapar de situações que desencadeiam o medo
• sentimento de desapego de si mesmo
• perda de controle
• sentir que você pode desmaiar ou morrer
• sentir-se impotente perante o seu medo

As crianças também têm sintomas específicos. Quando expostas à coisa que a criança teme que possam:

• têm um ataque de birra.
• Agarre-se ao seu cuidador.
• choro

Por exemplo, uma criança pode recusar-se a deixar o lado de um cuidador quando um cão está por perto.

Fatores de risco

Você pode ou não ser capaz de se afiar exatamente quando seu medo começou ou o que o causou pela primeira vez. O seu medo pode surgir de forma aguda devido a um ataque de cão, ou desenvolver-se mais gradualmente com o tempo. Existem também certas situações ou predisposições, como a genética, que podem colocá-lo em maior risco de ter cinofobia.

Fatores de risco específicos podem incluir:

• Experiência. Alguma vez teve uma má experiência com um cão no seu passado? Talvez você tenha sido perseguido ou mordido? Situações traumáticas podem colocá-lo em risco de desenvolver cynofobia.
• Idade. As fobias afectam tanto as crianças como os adultos. Em alguns casos, as fobias específicas podem aparecer primeiro aos 10 anos de idade. Elas podem começar mais tarde na vida também.
• Família. Se um dos seus parentes mais próximos tem fobia ou ansiedade, é mais provável que você também desenvolva medos irracionais. Pode ser herdado geneticamente ou tornar-se um comportamento aprendido ao longo do tempo.
• Disposição. Você pode estar em maior risco de desenvolver fobias se você tiver um temperamento mais sensível.
• Informação. Você pode estar em risco de desenvolver cinofobia se tiver ouvido coisas negativas sobre estar perto de cães. Por exemplo, se você ler sobre um ataque de cães, você pode desenvolver uma fobia em resposta.

Diagnóstico

Para ser formalmente diagnosticado com uma fobia específica como a cynofobia, você deve ter experimentado seus sintomas por seis meses ou mais. Se você notou que seu medo de cães começou a afetar sua vida diária, você pode querer manter um diário pessoal para compartilhar com seu médico.

Pergunte a si mesmo:

• Prevejo excessivamente situações em que vou estar perto de cães?
• Será que sinto imediatamente medo ou tenho um ataque de pânico enquanto estou perto de cães ou penso em estar perto de cães?
• Reconheço que o meu medo de cães é severo e irracional?
• Será que evito situações em que posso encontrar cães?

Se você respondeu sim a estas perguntas, você pode se enquadrar nos critérios de diagnóstico estabelecidos pelo DSM-5 para uma fobia específica. O seu médico pode ajudar.

Uma vez marcada a consulta, é provável que o seu médico lhe faça perguntas sobre os sintomas que está a sentir, bem como perguntas sobre a sua história psiquiátrica e social.

Tratamento

Nem todas as fobias requerem tratamento pelo seu médico. Quando o medo se torna tão intenso que você evita parques ou outras situações onde você pode encontrar cães, há uma variedade de opções disponíveis. O tratamento inclui coisas como terapia ou tomar certos medicamentos.

Psicoterapia

A terapia cognitiva comportamental (CBT) pode ser incrivelmente eficaz no tratamento de fobias específicas. Algumas pessoas relatam resultados em apenas 1 a 4 sessões com um terapeuta.

A terapia de exposição é uma forma de CBT em que as pessoas enfrentam os medos de frente. Enquanto algumas pessoas podem se beneficiar da terapia de exposição in vivo, ou estar perto de cães na vida real, outras podem se beneficiar do que é chamado de exposição imaginal ativa (AIE), ou se imaginar realizando tarefas com um cão.

Em um estudo de 2003, 82 pessoas com cinofobia passaram por terapias de exposição in vivo ou imaginária. Algumas pessoas foram convidadas a participar de terapias onde interagiam com cães com trelas, enquanto outras foram convidadas a simplesmente imaginar fazer tarefas diferentes com cães enquanto os encenavam. Todas as pessoas mostraram melhorias significativas após a exposição, sejam elas reais ou imaginárias. As taxas de melhoria para a terapia in vivo foram de 73,1%. As taxas de melhoria para a terapia AIE foram de 62,1%.

Os pesquisadores concluíram que a AIE é uma boa alternativa à terapia in vivo.

Medicamentos

A psicoterapia é geralmente eficaz no tratamento de fobias específicas como a cynofobia. Para casos mais graves, os medicamentos são uma opção que pode ser usada juntamente com a terapia ou a curto prazo, se houver uma situação em que você estará ao redor de cães.

Os tipos de medicamentos podem incluir:

• Bloqueadores Beta. Os bloqueadores Beta são um tipo de medicação que bloqueia a adrenalina de causar sintomas como pulso de corrida, pressão arterial elevada ou tremores.
• Sedativos. Estes medicamentos funcionam para reduzir a ansiedade para que você possa relaxar em situações temidas.

Se a sua cinofobia é leve, você pode se beneficiar de diferentes opções de estilo de vida que podem ajudar a aliviar os sintomas desencadeados pelos seus medos. Experimente diferentes técnicas de relaxamento quando se sente ansioso, como fazer exercícios de respiração profunda ou praticar yoga. O exercício regular é outra ferramenta poderosa que pode ajudá-lo a gerir a sua fobia a longo prazo.

Para casos mais graves, consulte o seu médico. Tratamentos como a terapia comportamental são geralmente mais eficazes quanto mais cedo você começar. Sem tratamento, as fobias podem levar a complicações mais graves, como distúrbios de humor, abuso de substâncias ou até mesmo suicídio.