O que é deficiência de iodo?

Você precisa de uma certa quantidade de iodo em seu corpo para que ele faça um químico conhecido como hormônio tireoidiano. O hormônio tireoidiano controla seu metabolismo e outras funções corporais importantes.

Baixos níveis de iodo não são a única causa de baixa função tireoidiana. Mas a falta de iodo pode causar um aumento anormal da glândula tiróide, conhecido como bócio, e outros problemas da tiróide. Em crianças, pode causar deficiências mentais.

O seu corpo não produz iodo naturalmente, por isso a única forma de obter este nutriente é através da sua dieta. Os adultos normalmente requerem 150 microgramas (mcg) por dia. As mulheres grávidas e lactantes precisam de 200 mcg por dia. O iodo é encontrado em muitos tipos de alimentos. É mais concentrado em alimentos como:

  • peixes
  • ovos
  • nozes
  • carnes
  • pão
  • produtos lácteos
  • alga marinha
  • sal de mesa iodado

A deficiência de iodo afecta cerca de 2 mil milhões de pessoas em todo o mundo. É mais comum em países em desenvolvimento, onde as pessoas podem não ter acesso a alimentos saudáveis suficientes. Mas também pode afetar pessoas em países desenvolvidos que não têm uma dieta adequada ou cujos corpos não processam corretamente o iodo.

Mulheres grávidas requerem mais iodo do que qualquer outro grupo de pessoas. Por causa disso, é provável que apresentem uma deficiência se não fizerem um esforço consciente para consumir alimentos com alto teor de iodo.

Quais são os sinais de deficiência de iodo?

Os sinais e sintomas da deficiência de iodo incluem:

Inchaço das glândulas da tiróide no pescoço.

Isto pode causar a formação de um caroço visível, chamado bócio, no seu pescoço.

Baixos níveis de hormonas da tiróide (hipotiroidismo)

O hipotiroidismo tipicamente causa sintomas que podem incluir:

  • fadiga
  • aumento da sensibilidade ao frio
  • obstipação
  • pele ressecada
  • aumento do peso
  • rosto inchado
  • fraqueza muscular
  • níveis elevados de colesterol no sangue
  • dor ou rigidez nos músculos e articulações
  • batimento cardíaco desacelerado
  • cabelo fino
  • depressão
  • memória frágil
  • um período mais pesado do que o normal em mulheres menstruadas

Em bebés, o hipotiroidismo é susceptível de causar sintomas como:

  • asfixia frequente
  • língua grande
  • rosto inchado
  • obstipação
  • tónus muscular fraco
  • sonolência extrema

Em crianças e adolescentes, esta condição pode causar:

  • crescimento fraco
  • atraso no desenvolvimento dentário
  • puberdade tardia
  • desenvolvimento mental deficiente

Questões cognitivas

Os sintomas podem incluir:

  • baixo QI
  • dificuldade em aprender
  • deficiências mentais (especialmente em crianças)

Desordens e complicações por deficiência de iodo

Quando deixada sem tratamento, a deficiência de iodo pode levar a um hipotiroidismo grave. Complicações podem incluir:

  • doenças cardíacas e distúrbios relacionados, tais como um coração dilatado e insuficiência cardíaca
  • questões de saúde mental, tais como depressão e deficiência cognitiva
  • danos nos nervos periféricos do corpo, conhecidos como neuropatia periférica
  • ovulação deficiente, que pode causar infertilidade nas mulheres

Quantidades baixas de hormônio da tireóide em mulheres grávidas podem aumentar o risco de defeitos de nascença de seus filhos. Os problemas relacionados com a gravidez que a deficiência de iodo pode causar incluem:

  • abortos espontâneos
  • nado-morto
  • parto prematuro
  • anomalias congénitas em recém-nascidos

Em casos graves, a deficiência de iodo pode causar uma condição chamada cretinismo.

Quando você deve chamar um médico?

O mixedema é uma complicação rara, mas com risco de vida, do hipotiroidismo que pode ser causado pela deficiência de iodo. Os sintomas incluem:

  • uma intensa intolerância às temperaturas frias
  • sonolência seguida de extrema fadiga e, por fim, inconsciência

Em pessoas com hipotiroidismo, certas coisas podem desencadear um coma de myxedema. Estes incluem sedativos, uma infecção, ou outros factores de stress no corpo.

O mixedema é uma condição de emergência que requer tratamento médico imediato. Se sentir algum dos seus sintomas, ligue imediatamente para o 911.

Como se faz o teste de deficiência de iodo?

Se o seu médico suspeita que você tem uma deficiência de iodo, ele normalmente verificará os seus níveis de iodo de uma das quatro maneiras:

  • Teste de urina: Este é o teste mais simples e rápido. Você é capaz de obter resultados em minutos, mas não é tão preciso quanto alguns dos outros testes de iodo.
  • Teste de sangue: Este é um teste simples e preciso para os níveis de iodo no corpo. No entanto, leva mais tempo a ler do que um teste de urina.
  • Teste do adesivo de iodo: O teste do adesivo de iodo é um teste onde os médicos pintam um adesivo de iodo na pele e verificam o seu aspecto 24 horas depois. Para aqueles que não têm deficiência de iodo, o adesivo desvanece-se no máximo 24 horas mais tarde. Mas uma deficiência provavelmente fará com que o iodo seja absorvido pela pele mais rapidamente. Este teste não é o mais preciso, mas é barato e relativamente rápido.
  • Teste de carga de iodo: Este teste mede a quantidade de iodo que excretas na tua urina durante 24 horas. Não é o teste mais rápido; nem é o mais conveniente. (Você precisa coletar cada amostra de urina que você tem em um período de 24 horas.) Mas é bastante preciso.

Tratamento de deficiência de iodo

A deficiência de iodo é melhor corrigida por uma dieta saudável. Se a sua dieta por si só não estiver a fornecer iodo suficiente, pode querer considerar a possibilidade de adicionar um suplemento de iodo. As pessoas que podem não estar recebendo iodo suficiente através da alimentação muitas vezes incluem:

  • vegetarianos
  • veganos
  • mulheres grávidas

Os suplementos de iodo contendo potássio são os mais facilmente absorvidos pelo organismo. Procure por suplementos que contenham iodeto de potássio e iodato de potássio. Não tome suplementos que contenham mais de 150 mcg por dia. Isto pode causar uma sobrecarga de iodo, que também é prejudicial para a tiróide.

A maioria das pessoas com deficiência de iodo pode corrigir seus problemas de saúde mudando sua dieta e adicionando suplementação.

Pessoas com mixedema requerem hospitalização. No hospital, os médicos irão administrar fluidos intravenosos e outros tratamentos estabilizadores. Eles também irão administrar hormônios da tireóide para corrigir a condição. Depois que uma pessoa com mixedema estiver estável, o médico irá monitorar sua função tireoidiana e determinar se uma mudança na dieta para garantir que eles estejam consumindo iodo suficiente irá manter seus níveis hormonais estáveis.

Se apanhado cedo, a deficiência de iodo pode ser completamente revertida com poucos ou nenhuns efeitos secundários. No entanto, se for apanhado após complicações, muitas complicações – especialmente em crianças – podem ser permanentes. Mas mesmo que as complicações se tenham desenvolvido após a carência de iodo, certificar-se de que se obtém iodo suficiente para avançar pode evitar que as complicações se agravem.