O que é degeneração macular?

A degeneração macular é um distúrbio comum dos olhos que causa perda central da visão. A sua visão central é o que se vê quando se olha em frente. A sua visão periférica é o que você vê de lado quando está olhando para a frente. A degeneração macular não causa cegueira total porque não afecta a sua visão periférica.

Estima-se que mais de 10 milhões de americanos têm esta doença. É também a causa número um da perda de visão. Esta causa desta doença é a deterioração da mácula, que é uma pequena área no centro da retina, na parte de trás do olho.

Tipos de degeneração macular

Os dois tipos de degeneração macular são a degeneração macular seca e a degeneração macular úmida.

A degeneração macular seca é a forma mais comum desta condição ocular, afectando cerca de 85 a 90 por cento das pessoas que têm a degeneração macular. Esta forma da doença ocorre devido a pequenos depósitos amarelos chamados drusen, que se desenvolvem sob a mácula. Isto causa danos na retina e perda de visão.

A degeneração macular úmida afeta cerca de 10 a 15 por cento das pessoas com a condição. Isto ocorre quando vasos sanguíneos anormais se desenvolvem sob a retina e a mácula. Se você tem esta forma de degeneração macular, você pode ver uma mancha escura no centro da sua visão devido ao sangramento dos vasos sanguíneos ou vazamento de líquido.

Sintomas de degeneração macular

A degeneração macular é uma doença progressiva. Isto significa que vai piorar com o tempo. Você pode não notar problemas de visão nos estágios iniciais da doença. Também é menos provável que você note mudanças na visão quando ela afeta ambos os olhos ao mesmo tempo.

Os sintomas de degeneração macular seca incluem o seguinte:

  • uma distorção de linhas rectas no seu campo de visão
  • uma redução na visão central
  • a necessidade de uma iluminação mais brilhante
  • dificuldade de adaptação às luzes baixas
  • indefinição
  • dificuldade em reconhecer rostos

Alguns sintomas de degeneração macular úmida também se assemelham aos de degeneração macular seca, tais como distorções visuais e redução da visão central. As pessoas com degeneração macular úmida também podem apresentar:

  • um ponto borrado no seu campo de visão
  • visão nebulosa
  • agravamento rápido dos sintomas

O molhado e seco macular não afecta a visão periférica. Embora a doença possa impedir que você veja o que está diretamente à sua frente, ela não causa cegueira completa.

Causas da degeneração macular

Não se sabe porque algumas pessoas desenvolvem degeneração macular enquanto outras não. No entanto, certos factores podem aumentar o risco de desenvolver a doença. Estes factores de risco incluem:

  • ter mais de 65 anos de idade
  • ser caucasiano
  • ter uma história familiar de degeneração macular
  • tabagismo
  • estar acima do peso
  • ter doenças cardiovasculares

Diagnosticar a degeneração macular

É importante fazer exames anuais aos olhos, mesmo que a sua visão pareça normal. Você também deve contar ao seu médico sobre qualquer mudança na sua visão. O seu médico pode realizar uma variedade de testes para diagnosticar a degeneração macular. Por exemplo, seu médico pode usar colírio especial para dilatar os olhos e depois verificar a parte de trás dos olhos quanto a sinais de depósitos de líquido, sangue ou amarelo.

Durante um exame oftalmológico, o seu médico também pode verificar o seu campo de visão central, pedindo-lhe que olhe para uma grelha. Se algumas linhas da grelha aparecerem desbotadas ou quebradas, isto pode ser um sinal de degeneração macular. Outros testes incluem o seguinte:

Angiografia de fluoresceína.

O seu médico injecta um corante colorido numa veia do seu braço para examinar os vasos sanguíneos do seu olho. Depois, eles usam uma câmara especial para tirar fotos do seu olho. Eles examinarão essas fotos para procurar problemas e alterações nos vasos sanguíneos e na retina.

Angiografia verde indocianina

A angiografia verde indocianina é semelhante à angiografia fluorescente. O seu médico injecta o corante verde de indocianina. Eles podem usar este teste para confirmar os resultados da angiografia com fluoresceína e para diagnosticar o seu tipo de degeneração macular.

Tomografia de coerência óptica

Isto envolve tirar imagens transversais da retina e verificar o inchaço, engrossamento ou desbaste. Após o diagnóstico de degeneração macular, o seu médico também pode usar este tipo de teste para ver como os seus olhos reagem ao tratamento.

Complicações da degeneração macular

Uma das complicações da degeneração macular é ser incapaz de realizar certas tarefas por conta própria. À medida que a doença avança, torna-se cada vez mais difícil conduzir, ler ou completar outras actividades. Como resultado da perda da visão, cerca de 30% das pessoas com degeneração macular experimentam alguma forma de ansiedade ou depressão.

Fale com o seu médico se estiver a sentir os sintomas de ansiedade ou depressão. Seu médico pode sugerir tratamentos para melhorar sua saúde mental, como medicação, aconselhamento ou um grupo de apoio para pessoas com deficiências visuais.

É comum pessoas com degeneração macular serem incapazes de conduzir um carro. Se o seu médico o diagnosticar com esta condição, poderá ter de fazer um teste de visão periodicamente para garantir que é capaz de operar um carro.

Outra complicação são as alucinações visuais. Estima-se que 1 em cada 10 pessoas com a doença tenha alucinações visuais devido à baixa estimulação da visão. À medida que a sua visão diminui, o seu cérebro pode compensar através da criação de falsas imagens ou alucinações. Isto não é um sintoma de um problema de saúde mental. Você deve discutir suas alucinações com seu médico ou com um grupo de apoio. Eles podem ajudá-lo a encontrar formas de lidar com as alucinações.

Tratamento para a degeneração macular

Não há cura para a degeneração macular, mas o seu médico pode recomendar opções para retardar a progressão da doença.

Tratamento para a degeneração macular seca

Se você tiver degeneração macular seca, seu médico pode sugerir que você trabalhe com um especialista em reabilitação de visão subnormal. O especialista pode ensinar-lhe como se ajustar e lidar com a perda de visão.

O seu médico também pode recomendar uma cirurgia para ajudar a melhorar a sua visão. Durante a cirurgia, eles implantarão uma lente telescópica no seu olho, que amplia o seu campo de visão.

Tratamento para a degeneração macular húmida

Se você tem degeneração macular úmida, você também se beneficiará de trabalhar com um especialista em reabilitação de visão subnormal. Além disso, o seu médico pode administrar uma medicação directamente no seu olho para parar o crescimento de novos vasos sanguíneos. Pode demorar várias semanas de tratamento até que note uma diferença.

Outra opção de tratamento é a terapia fotodinâmica. O seu médico injecta um medicamento numa veia de um dos braços e depois usa um laser especial para fechar os vasos sanguíneos com fugas. Este tipo de terapia pode melhorar a sua visão, mas você pode precisar de vários tratamentos.

A fotocoagulação é outra terapia para a degeneração macular úmida. Isto envolve o uso de feixes de laser de alta energia para destruir vasos sanguíneos anormais. O objectivo desta terapia é parar a hemorragia e reduzir mais danos na sua mácula. No entanto, o laser pode causar cicatrizes e deixar um ponto cego no seu olho. Mesmo que este tratamento seja bem sucedido, os vasos sanguíneos anormais podem voltar a crescer, e você terá que voltar para outro tratamento.

Dicas de prevenção

Os peritos não determinaram uma forma de prevenir a degeneração macular. No entanto, você pode reduzir o risco da doença mantendo um estilo de vida saudável. Isto inclui:

  • deixar de fumar se você fuma
  • alimentação saudável
  • manutenção de um peso saudável
  • fazer muito exercício

A degeneração macular não é evitável, mas é possível diagnosticar a condição precocemente com exames regulares de dilatação ocular. O tratamento precoce pode retardar a progressão da doença e minimizar a perda de visão.

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