O que são suplementos hepáticos?
O seu fígado é um dos seus maiores e mais importantes órgãos.
Além de armazenar e liberar energia dos alimentos, ele atua como o filtro natural do seu corpo. O seu fígado apanha o “gunk” no seu sangue, removendo toxinas e resíduos do seu sistema.
Dada a importância deste órgão para a sua saúde, não é surpresa que os fabricantes de suplementos tenham saltado para o comboio da desintoxicação hepática.
Dezenas de produtos com nomes como “Liver Guard”, “Liver Rescue” e “Liver Detox” afirmam que podem pôr o seu fígado em forma – e ajudá-lo a sentir-se melhor no processo.
Os suplementos hepáticos funcionam? E o órgão que desintoxica seu corpo realmente precisa de sua própria desintoxicação?
Na realidade, muitas das alegações sobre as garrafas de suplementos hepáticos não resistem à pesquisa. Embora alguns estudos tenham encontrado benefícios de certos ingredientes de suplementos – como cardo de leite e folha de alcachofra – eles estavam principalmente em pessoas com doença hepática.
Se estes suplementos podem melhorar a função hepática em pessoas saudáveis ainda não foi provado.
Quais são as alegações?
Os rótulos dos suplementos hepáticos afirmam que os seus produtos irão “desintoxicar”, “regenerar” e “salvar” o seu fígado.
Eles pretendem anular os efeitos nocivos do álcool, gordura, açúcar e todas as outras toxinas que o seu fígado foi forçado a processar ao longo dos anos – ou depois de um fim-de-semana de bebedeira.
Os sites de suplementos hepáticos reivindicam os seus produtos:
- promover a função hepática e a saúde
- proteger as células hepáticas de danos
- estimular o crescimento de novas células hepáticas
- desintoxicar o fígado
- melhorar o fluxo sanguíneo a partir do fígado
Os fabricantes destes remédios naturais prometem que seus suplementos irão regenerar seu fígado e restaurá-lo ao seu funcionamento máximo. Eles também afirmam que os seus produtos lhe darão mais energia, fortalecerão o seu sistema imunitário, ajudarão a perder peso e até melhorar o seu humor.
Como funciona o fígado
Pesando cerca de 3 libras, o fígado tem muitos trabalhos importantes.
O seu fígado acaba por processar tudo o que come. Depois do seu estômago e intestinos terminarem de digerir os alimentos, estes viajam através da sua corrente sanguínea até ao seu fígado para filtrar.
O fígado quebra a gordura para libertar energia. Ele produz uma substância verde-amarelada chamada bílis para ajudar o seu corpo a quebrar e absorver a gordura.
Este órgão também está envolvido no metabolismo do açúcar. Ele retira glicose do sangue e armazena-a sob a forma de glicogénio. Sempre que o seu nível de açúcar no sangue diminui, o fígado liberta glicogénio para manter os seus níveis estáveis.
Quando o álcool, medicamentos e outras toxinas chegam ao seu fígado, são arrancados do seu sangue. Então o seu fígado ou limpa estas substâncias, ou as remove para a sua urina ou fezes.
Ingredientes de suplementos populares
Muitos dos suplementos hepáticos existentes no mercado contêm uma combinação de três ingredientes herbais:
- cardo mariano
- folha de alcachofra
- raiz de dente-de-leão
Vamos decompor cada ingrediente pela pesquisa.
Cardo de leite.
O cardo de leite tem sido usado para tratar doenças hepáticas há mais de 2.000 anos. É o ingrediente herbáceo mais usado para queixas hepáticas nos Estados Unidos.
A substância ativa no cardo de leite é a silimarina, que é composta de vários produtos químicos vegetais naturais.
Estudos laboratoriais sugerem que a silimarina ajuda a regenerar o tecido hepático, a reduzir a inflamação e a proteger as células hepáticas dos danos, actuando como antioxidante. No entanto, estudos em humanos têm sido misturados quanto aos seus benefícios.
Um estudo analisou as crianças que estavam sendo tratadas com quimioterapia por leucemia. Após 28 dias, as crianças que receberam suplementos de cardo de leite tinham um pouco menos de sinais de danos no fígado.
Muitos dos estudos sobre silimarina envolveram pessoas com cirrose, hepatite B, ou hepatite C.
Uma revisão da Cochrane avaliou 18 estudos de cardo de leite, incluindo pessoas com estas condições. O suplemento não teve muito efeito sobre complicações de doenças hepáticas ou mortes em comparação com o tratamento com placebo (inativo). Muitos dos estudos incluídos na revisão eram de baixa qualidade.
Uma análise de 2017 de estudos descobriu que a silimarina reduziu ligeiramente certas enzimas hepáticas, marcadores de danos no fígado, em pessoas com doença hepática. Ainda são necessárias mais pesquisas para saber como o cardo do leite pode funcionar bem.
O cardo de leite parece estar seguro. No entanto, algumas pessoas relataram sintomas GI ou reacções alérgicas depois de o tomarem.
Como este suplemento pode baixar os níveis de açúcar no sangue, as pessoas com diabetes devem consultar o seu médico antes de tomar este suplemento.
Folha de alcachofra
A folha de alcachofra tem propriedades antioxidantes. Estudos sugerem que ela pode proteger o fígado. Pesquisas feitas em animais mostram que ela pode ajudar as células do fígado a se regenerar.
Em estudos realizados em 2016 e 2018 de pessoas com doença hepática gordurosa não alcoólica, as folhas de alcachofra reduziram os marcadores de danos hepáticos em comparação com placebo. No entanto, os benefícios clínicos da suplementação com folha de alcachofra ainda não foram observados.
Raiz de dente-de-leão
Embora o dente-de-leão tenha sido usado para tratar doenças do fígado, a evidência dos seus benefícios é escassa. É necessária muito mais pesquisa para determinar se é seguro e eficaz para este fim.
Outros ingredientes
Além do cardo de leite, alcachofra e dente-de-leão, os suplementos hepáticos diferenciam-se pela adição de uma mistura de outros ingredientes. Isto pode incluir coisas como:
- raiz mexicana tam selvagem
- extracto de raiz da doca amarela
- baga de espinheiro
- chanca piedra
Estudos humanos bem concebidos que mostram que estas ervas ainda não funcionam.
Como manter o seu fígado saudável.
Não há provas suficientes para confirmar se tomar suplementos irá desintoxicar ou proteger o seu fígado. No entanto, algumas escolhas de estilo de vida têm demonstrado melhorar a saúde do fígado.
Aqui estão algumas dicas para manter o seu fígado em óptima forma:
Limite a gordura da sua dieta.
Comer uma dieta pesada em frituras, doces e fast foods leva ao aumento de peso. Ser obeso ou ter excesso de peso aumenta o risco de doença hepática gordurosa não alcoólica.
Manter a sua dieta saudável resultará num fígado mais magro e saudável.
Fique longe de toxinas
Os químicos em alguns insecticidas, produtos de limpeza e aerossóis podem danificar o seu fígado à medida que os processa. Se você tiver que usar esses produtos, certifique-se de que a sala está bem ventilada.
Não fume. Fumar é prejudicial para o fígado.
Tenha cuidado ao beber álcool.
Grandes quantidades de cerveja, vinho ou licor danificam as células hepáticas e podem levar a cirrose. Beba álcool com moderação – não mais do que um a dois copos por dia.
Evite o uso crônico de drogas.
Toda droga que você toma tem que ser quebrada e removida pelo fígado. O uso crônico ou o mau uso de drogas como esteróides e inalantes pode danificar permanentemente este órgão. O uso de drogas nocivas ou ilícitas, como a heroína, também pode danificar o fígado. Elas devem ser evitadas.
Não misture álcool e medicamentos.
O uso conjunto de álcool e certas drogas pode agravar os danos hepáticos. Leia atentamente as instruções antes de tomar qualquer medicação prescrita. Evite álcool se o rótulo indicar que a combinação não é segura.
O que fazer a seguir
Suplementos hepáticos fazem muitas grandes reivindicações. Até agora, a pesquisa não suporta a maioria dessas afirmações.
Se você está pensando em tomar um desses produtos, verifique primeiro com seu médico para ter certeza de que é seguro para você.
