Como funciona o seu metabolismo?
Metabolismo é o processo químico que o seu corpo utiliza para transformar os alimentos que consome em combustível que o mantém vivo.
A nutrição (alimento) consiste em proteínas, carboidratos e gorduras. Estas substâncias são decompostas por enzimas no seu sistema digestivo, e depois transportadas para as células onde podem ser usadas como combustível. O seu corpo usa estas substâncias imediatamente ou armazena-as no fígado, gordura corporal e tecidos musculares para uso posterior.
O que é um distúrbio metabólico?
Uma desordem metabólica ocorre quando o processo metabólico falha e faz com que o corpo tenha muito ou pouco das substâncias essenciais necessárias para se manter saudável.
Nossos corpos são muito sensíveis a erros no metabolismo. O corpo deve ter aminoácidos e muitos tipos de proteínas para desempenhar todas as suas funções. Por exemplo, o cérebro precisa de cálcio, potássio e sódio para gerar impulsos elétricos, e lipídios (gorduras e óleos) para manter um sistema nervoso saudável.
Os distúrbios metabólicos podem assumir muitas formas. Isto inclui:
- uma enzima ou vitamina em falta que é necessária para uma reacção química importante
- reacções químicas anormais que dificultam os processos metabólicos
- uma doença no fígado, pâncreas, glândulas endócrinas, ou outros órgãos envolvidos no metabolismo
- deficiências nutritivas
O que causa distúrbios metabólicos?
Você pode desenvolver uma perturbação metabólica se certos órgãos – por exemplo, o pâncreas ou o fígado – deixarem de funcionar corretamente. Estes tipos de desordens podem ser resultado da genética, de uma deficiência numa determinada hormona ou enzima, do consumo excessivo de determinados alimentos, ou de uma série de outros factores.
Existem centenas de distúrbios metabólicos genéticos causados por mutações de genes únicos. Estas mutações podem ser transmitidas através de gerações de famílias. De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde (NIH), certos grupos raciais ou étnicos são mais propensos a transmitir genes mutantes para distúrbios inatos específicos. Os mais comuns são:
- anemia falciforme em afro-americanos
- fibrose cística em pessoas de herança europeia
- doença de urina de xarope de ácer nas comunidades menonitas
- A doença de Gaucher no povo judeu da Europa de Leste
- hemocromatose em caucasianos nos Estados Unidos
Tipos de perturbações metabólicas
A diabetes é a doença metabólica mais comum. Existem dois tipos de diabetes:
- Tipo 1, cuja causa é desconhecida, embora possa haver um factor genético.
- Tipo 2, que pode ser adquirido, ou potencialmente causado também por factores genéticos.
De acordo com a Associação Americana de Diabetes, 30,3 milhões de crianças e adultos, ou cerca de 9,4% da população dos Estados Unidos, têm diabetes.
Na diabetes tipo 1, as células T atacam e matam as células beta no pâncreas, as células que produzem insulina. Com o tempo, a falta de insulina pode causar:
- danos neurais e renais
- deficiência visual
- aumento do risco de doenças cardíacas e vasculares
Centenas de erros inatos no metabolismo (IEM) foram identificados, e a maioria é extremamente rara. Entretanto, estima-se que o IEM afeta coletivamente 1 em cada 1.000 bebês. Muitas dessas doenças só podem ser tratadas limitando a ingestão dietética da substância ou substâncias que o organismo não pode processar.
Os tipos mais comuns de distúrbios nutricionais e metabólicos incluem:
Doença de Gaucher
Esta condição causa uma incapacidade de quebrar um determinado tipo de gordura, que se acumula no fígado, baço e medula óssea. Esta incapacidade pode resultar em dor, danos nos ossos e até na morte. É tratada com terapia de reposição enzimática.
Mal-absorção de galactose glicosada
Este é um defeito no transporte de glicose e galactose através do revestimento do estômago que leva a uma diarreia grave e desidratação. Os sintomas são controlados pela remoção da lactose, sacarose e glicose da dieta.
Hemocromatose hereditária
Nesta condição, o excesso de ferro é depositado em vários órgãos, e pode causar:
- cirrose hepática
- câncer hepático
- diabetes
- cardiopatia
É tratado removendo sangue do corpo (flebotomia) de forma regular.
Doença de urina de xarope de bordo (MSUD)
O MSUD perturba o metabolismo de certos aminoácidos, causando a rápida degeneração dos neurônios. Se não for tratado, causa a morte nos primeiros meses após o nascimento. O tratamento envolve limitar a ingestão dietética de aminoácidos de cadeia ramificada.
Fenilcetonúria (PKU)
A PKU causa uma incapacidade de produzir a enzima, fenilalanina hidroxilase, resultando em danos aos órgãos, retardamento mental e postura incomum. É tratada limitando a ingestão dietética de certas formas de proteínas.
As doenças metabólicas são altamente complexas e raras. Mesmo assim, são objecto de investigação contínua, o que também está a ajudar os cientistas a compreender melhor as causas subjacentes a problemas mais comuns como a lactose, a sacarose e a intolerância à glicose, bem como a superabundância de certas proteínas.
Se você tem uma perturbação metabólica, você pode trabalhar com seu médico para encontrar um plano de tratamento adequado para você.
