O que é a Doença de Waldenstrom?
O seu sistema imunitário produz células que protegem o seu corpo contra infecções. Uma dessas células é o linfócito B, que também é conhecido como célula B. As células B são feitas na medula óssea. Elas migram e amadurecem nos seus gânglios linfáticos e no baço. Podem tornar-se plasmócitos, que são responsáveis pela libertação de um anticorpo conhecido como imunoglobulina M, ou IgM. Os anticorpos são usados pelo seu corpo para atacar doenças invasoras.
Em casos raros, seu corpo pode começar a produzir IgM em excesso. Quando isto acontece, o seu sangue vai ficar mais espesso. Isto é conhecido como hiperviscosidade, e torna difícil para todos os seus órgãos e tecidos funcionarem adequadamente. Esta condição em que o seu corpo produz demasiada IgM é conhecida como doença de Waldenstrom. É, tecnicamente, um tipo de cancro.
A doença de Waldenstrom é um cancro raro. A American Cancer Society (ACS) informa que há cerca de 1.100 a 1.500 casos da doença de Waldenstrom diagnosticados todos os anos nos Estados Unidos. A doença é um linfoma não-Hodgkin que cresce lentamente. A doença de Waldenstrom também é conhecida como:
- Macroglobulinemia de Waldenstrom
- linfoma linfo-plasmático
- macroglobulinemia primária
Quais são os Sintomas da Doença de Waldenstrom?
Os sintomas da doença de Waldenstrom variam de acordo com a gravidade da sua condição. Em alguns casos, as pessoas com esta condição não têm sintomas. Os sintomas mais comuns desta doença são:
- fraqueza
- fadiga
- hemorragia das gengivas ou do nariz.
- emagrecimento
- nódoas negras
- lesões cutâneas
- descoloração da pele
- glândulas inchadas
Se a quantidade de IgM no seu corpo ficar gravemente alta, você pode experimentar sintomas adicionais. Estes sintomas ocorrem frequentemente como resultado da hiperviscosidade e incluem:
- alterações da visão, incluindo visão desfocada e perda de visão.
- dores de cabeça
- tonturas ou vertigens
- alterações no estado mental
Quais são as causas da doença de Waldenstrom?
A doença de Waldenstrom desenvolve-se quando o seu corpo produz em excesso anticorpos IgM. A causa desta doença é desconhecida.
A condição é mais comum entre as pessoas que têm familiares com a doença. Isto sugere que pode ser hereditário.
Como é diagnosticada a doença de Waldenstrom?
Para diagnosticar esta doença, o seu médico começará por fazer um exame físico e perguntar-lhe-á sobre o seu historial de saúde. O seu médico pode verificar se há inchaço no baço, fígado ou gânglios linfáticos durante o exame.
Se você tiver sintomas da doença de Waldenstrom, seu médico pode pedir exames adicionais para confirmar seu diagnóstico. Esses exames podem incluir:
- testes sanguíneos para determinar o seu nível de IgM e para avaliar a espessura do seu sangue
- uma biópsia de medula óssea
- Tomografias computorizadas de ossos ou tecidos moles
- Raios-x de ossos ou tecido mole
O TAC e a radiografia dos ossos e tecidos moles são utilizados para distinguir entre a doença de Waldenstrom e outro tipo de cancro chamado mieloma múltiplo.
Como é que a doença de Waldenstrom é tratada?
Não há cura para a doença de Waldenstrom. No entanto, o tratamento pode ser eficaz para controlar os seus sintomas. O tratamento para a doença de Waldenstrom dependerá da gravidade dos seus sintomas. Se tiver a doença de Waldenstrom sem quaisquer sintomas da doença, o seu médico pode não recomendar qualquer tratamento. Pode não necessitar de tratamento até desenvolver os sintomas. Isto pode demorar vários anos.
Se você tiver sintomas da doença, existem vários tratamentos diferentes que o seu médico pode recomendar. Estes incluem:
Quimioterapia
A quimioterapia é um medicamento que destrói as células do corpo que crescem rapidamente. Você pode obter este tratamento como um comprimido ou intravenoso, o que significa através de suas veias. A quimioterapia para a doença de Waldenstrom é concebida para atacar as células anormais que produzem o excesso de IgM.
Plasmaférese
Plasmaferese, ou troca de plasma, é um procedimento em que o excesso de proteínas chamadas imunoglobulinas IgM no plasma é removido do sangue por uma máquina, e o plasma restante é combinado com o plasma doador e devolvido ao corpo.
Bioterapia
A bioterapia, ou terapia biológica, é usada para aumentar a capacidade do sistema imunológico de combater o câncer. Pode ser usada com quimioterapia.
Cirurgia
É possível que o seu médico possa recomendar uma cirurgia para remover o baço. Isto é chamado de esplenectomia. As pessoas que fazem este procedimento podem ser capazes de reduzir ou eliminar os seus sintomas durante muitos anos. No entanto, os sintomas da doença voltam frequentemente em pessoas que fizeram uma esplenectomia.
Ensaios clínicos
Após o seu diagnóstico, deve também perguntar ao seu médico sobre ensaios clínicos de novos medicamentos e procedimentos para tratar a doença de Waldenstrom. Os ensaios clínicos são frequentemente utilizados para testar novos tratamentos ou para investigar novas formas de utilizar os tratamentos existentes. O Instituto Nacional do Câncer pode estar patrocinando estudos clínicos que podem lhe fornecer terapias adicionais para combater a doença.
Se você for diagnosticado com a doença de Waldenstrom, a vontade dependerá da progressão da sua doença. A doença progride a ritmos diferentes, dependendo da pessoa. Aqueles que têm uma progressão mais lenta da doença têm um tempo de sobrevivência mais longo em comparação com aqueles cuja doença progride mais rapidamente. Segundo um artigo no Blood Cancer Journal, a doença de Waldenstrom pode variar. A média de sobrevivência varia de cinco a quase 11 anos após o diagnóstico.
