O que é o teste RNA PCR de HCV?

O teste PCR do RNA do VHC é usado para determinar se o vírus da hepatite C (HCV) existe na corrente sanguínea. Se o vírus estiver presente, o teste também pode medir a quantidade exacta (título) no seu sangue. Esta quantidade é conhecida como a carga viral.

O teste também pode ajudar o seu médico a decidir como melhor tratar o vírus e reduzir a sua carga viral. A realização do teste antes e durante o tratamento permite ao seu médico ver exactamente como o seu corpo reage a determinados tratamentos.

O que esperar durante o teste

O seu médico ou técnico de laboratório irá recolher uma amostra de sangue para análise.

Antes do teste, informe seu médico ou técnico se você se sente desconfortável com certas agulhas ou se já desmaiou com a visão de sangue. Eles podem dar-lhe um lanche para reduzir o seu risco de desmaiar.

A agulha pode picar um pouco ao entrar na sua pele, e você pode ter uma contusão no local do sorteio por alguns dias.

Os resultados estão normalmente disponíveis em poucos dias ou, no máximo, em algumas semanas.

Como funciona

O teste RNA PCR do HCV é conduzido através de um processo chamado reação em cadeia da polimerase (PCR). Há duas abordagens a este processo: qualitativa e quantitativa.

Qualitativa

Este teste é frequentemente usado para fazer um diagnóstico de hepatite C. Ele confirma se você tem o vírus em seu corpo sem fornecer um número específico.

O teste qualitativo é frequentemente o segundo teste que o seu médico irá utilizar para confirmar se o HCV está presente no seu sangue. Muitas vezes, segue o teste de anticorpos contra a hepatite C.

O teste de anticorpos permite saber se o seu corpo está produzindo anticorpos para combater uma infecção pelo HCV. Se o seu médico obtiver um resultado positivo no teste de anticorpos, ele usará o teste PCR de RNA do HCV para confirmar e medir a quantidade de HCV no seu sangue.

O seu médico também pode recomendar um teste qualitativo semelhante, conhecido como teste de amplificação mediada por transcrição (TMA). Algumas pesquisas sugerem que é um teste de detecção muito mais sensível para o HCV. O seu médico pode pensar que não é necessário para si se o teste PCR der resultados suficientes.

Quantitativo

Este método mede a quantidade exata do HCV no seu sangue em unidades internacionais por litro (UI/L). Este número determina se você tem uma carga viral alta ou baixa.

O teste quantitativo é útil para monitorar a quantidade de HCV no seu sangue ao longo do tempo ou medir a sua resposta ao tratamento destinado a reduzir a sua carga viral. Uma vez que a medição da sua carga viral cai para 615 IU/L ou menos, a quantidade do vírus é considerada indetectável.

Neste ponto, o teste qualitativo pode confirmar se o vírus não está mais no seu corpo ou se apenas uma pequena quantidade ainda está presente.

O que significam os resultados qualitativos

Os resultados qualitativos indicam que o HCV está presente no seu sangue. O resultado será “detectado”, o que significa que você tem o vírus no seu sangue, ou “não detectado”, o que significa que você não tem o vírus no seu sangue ou tem uma pequena quantidade que não pode ser detectada por este teste.

Os resultados do teste qualitativo ainda podem ser positivos mesmo que a carga viral tenha diminuído drasticamente devido ao tratamento.

O que significam os resultados quantitativos

Os resultados quantitativos dos testes fornecem uma medida exata do HCV no seu sangue. Este número ajuda o seu médico a confirmar se você tem uma carga viral alta ou baixa.

A medição da sua carga viral antes do tratamento permite ao seu médico monitorizar a sua carga viral durante e após o tratamento.

A medição da carga viral não indica quão grave é a sua infecção pelo HCV ou cirrose. O seu médico precisará de fazer uma biopsia (amostra de tecido) ao seu fígado para saber mais sobre como o seu fígado foi afectado por uma infecção pelo VHC.

Sobre a faixa de carga viral

A carga viral resultante do teste quantitativo pode variar de 15 a 100.000.000 IU/L.

Se os seus resultados forem:

  • Menos de 15 IU/L: O vírus é detectado, mas a quantidade não pode ser medida com exatidão. Você pode precisar retornar mais tarde para outro teste para ver se a medição muda.
  • Menos de 800.000 IU/L: Uma carga viral baixa é detectada.
  • Mais de 800.000 UI/L: É detectada uma carga viral elevada.
  • Mais de 100.000.000 UI/L: O vírus é detectado e a infecção activa está a ocorrer.
  • Inconclusivo: O RNA do HCV não pode ser medido, e uma nova amostra precisa ser colhida.

O que vem a seguir

Se o seu médico determinar que o HCV está presente, eles trabalharão com você para desenvolver um plano de tratamento. O objetivo do tratamento é reduzir a carga viral até que o vírus tenha sido completamente eliminado do seu corpo. O seu médico pode repetir estes testes durante o tratamento para monitorizar o seu progresso

Se o seu médico acredita que o seu fígado foi danificado pelo vírus, pode recomendar-lhe que consulte um especialista para tratamento posterior.