O que é o rádon?

O rádon é um gás radioactivo natural.

É produzido quando o urânio, o tório e o rádio se decompõem no solo, nas rochas e na água. É depois libertado no ar. O rádon é inodoro, insípido e invisível.

O rádon pode acumular-se em alguns lugares onde a ventilação é inadequada, como por exemplo numa mina subterrânea. Também pode acumular-se no interior de edifícios. A exposição prolongada a níveis elevados de rádon pode ser perigosa para a sua saúde.

Continue lendo para saber onde você provavelmente encontrará níveis elevados de rádon, como testá-lo e como ele pode impactar sua saúde.

Como você se expõe a ele?

Você é exposto ao rádon quando o inspira. Grandes quantidades de rádon podem ser encontradas no local de trabalho, numa escola, ou em qualquer edifício. Você passa a maior parte do tempo em sua casa, então é aí que a exposição ao rádon é mais provável.

O rádon pode subir pelo chão e entrar na sua casa através de fissuras nos alicerces. Uma vez atravessadas as fendas, pode ficar preso no interior, onde se acumula. Ele também pode entrar na sua casa através da água do poço. Raramente, foram encontrados materiais de construção que liberam radão para os edifícios.

A exposição ao rádon pode acontecer em qualquer tipo de casa, quer tenha uma cave, um espaço para rastejar, ou seja construída sobre uma laje. Mas é mais provável que se acumule em casas que o são:

  • muito bem isolado
  • hermeticamente selado
  • localizado onde o solo contém muito urânio, tório e rádio

Pensa-se que cerca de uma em cada 15 casas tem níveis elevados de rádon. A maior concentração de rádon tende a ser encontrada no subsolo ou no primeiro andar.

Como testar a sua casa para o rádon

Não basta saber que a casa ao lado foi testada, porque os níveis de rádon podem variar de um edifício para o outro. A única maneira de saber com certeza se você tem muito rádon em sua casa é testando para ele. Você pode fazer isso por conta própria sem a ajuda de um profissional.

Teste a curto prazo

Se tiveres pressa, podes usar um teste de curto prazo. Alguns destes testes medem o rádon apenas durante 2 ou 3 dias, enquanto outros medem até 90 dias. Para um teste de curto prazo, você precisará manter suas janelas e portas fechadas o máximo possível e evitar ventiladores que tragam ar do exterior.

Os dispositivos de curto prazo incluem:

  • detectores alfaia
  • latas de carvão vegetal
  • detectores de cintilação de líquido de carvão vegetal
  • câmaras de íons eletretos
  • monitores contínuos

Testes a longo prazo

Os níveis de rádon flutuam de dia para dia e de mês para mês, portanto você obterá os resultados mais precisos de um teste de longo prazo. Estes testes medem os níveis de rádon por mais de 90 dias. Os detectores de câmara de íons alfa e eletretos são normalmente usados para testes de longo prazo.

De qualquer forma, os testes são bastante baratos e simples de usar. Você pode pegar um na maioria das lojas de hardware. Para obter resultados precisos, é importante seguir cuidadosamente as instruções do pacote. Os kits de teste devem ser colocados na cave ou no nível mais baixo da casa. Uma vez que você tenha o dispositivo no lugar, não há mais nada que você precise fazer.

Quando o teste estiver completo, é simplesmente uma questão de embalá-lo conforme as instruções e enviá-lo de volta para análise. Você deve ter seus resultados dentro de algumas semanas.

O que fazer se a sua casa tiver níveis elevados

Um nível de rádon de 4 picoCuries por litro (pCi/L) ou mais é considerado alto.

Na maioria das vezes, você pode reduzir o rádon sem fazer grandes reformas em casa ou gastar uma fortuna.

Você pode

  • Vedar e calafetar fissuras e aberturas das fundações para ajudar a reduzir a quantidade de rádon que pode entrar.
  • Instale um sistema de redução do rádon de aspiração do solo, também conhecido como sistema de ventilação e ventilador. Um tubo de três ou quatro polegadas puxa o rádon de debaixo da casa e ventila-o para fora. Isto evita que ele se acumule dentro de sua casa.
  • Crie uma camada permeável a gás sob a laje ou pavimento. Isto permite que o rádon se mova debaixo da sua casa, mas só funciona se tiver uma cave ou uma fundação de laje. Não é para casas com um espaço para rastejar.
  • Instale uma folha de plástico. A folha vai para cima da camada permeável ao gás debaixo da laje para evitar que o rádon entre em sua casa. Se você tiver um espaço de rastejamento, o revestimento vai sobre o piso do espaço de rastejamento.

A Agência de Proteção Ambiental fornece informações detalhadas sobre como reduzir o rádon em sua casa, bem como como encontrar um empreiteiro qualificado para realizar o trabalho.

Se os seus níveis de rádon não são 4 pCi/L ou superiores, mas se aproximar, pode valer a pena considerar alguns destes remédios de qualquer maneira.

Quais são os sintomas de envenenamento por rádon?

O rádon está à nossa volta. Na verdade, você provavelmente está respirando-o todos os dias, mesmo que esteja em um nível baixo. No entanto, não se pode dizer se está a respirá-lo a um nível alto. O perigo na exposição ao rádon é que não se consegue vê-lo, prová-lo ou cheirá-lo. E não terá quaisquer sintomas para o alertar.

É verdade que o envenenamento por rádon pode dar-lhe cancro?

O gás rádon pode danificar as células dos seus pulmões, o que pode levar ao cancro. O rádon é responsável por cerca de 21.000 mortes por câncer de pulmão a cada ano nos Estados Unidos, embora normalmente leve de 5 a 25 anos para se desenvolver.

Os primeiros sinais e sintomas de cancro do pulmão podem incluir:

  • tosse persistente
  • tossir sangue
  • sibilância
  • respiração ofegante
  • rouquidão
  • dores no peito, especialmente quando tosses ou risos
  • infecções frequentes, tais como bronquite e pneumonia

Com o tempo, você também pode experimentar perda de apetite, perda de peso e fadiga.

De acordo com a Sociedade Americana do Câncer, fumar é a causa número um do câncer de pulmão. O rádon vem em segundo lugar. Cerca de 10% das mortes por cancro relacionadas com o rádon envolvem pessoas que não fumam. As pessoas que fumam e estão expostas a altos níveis de rádon correm um risco ainda maior.

Estima-se que a redução dos níveis de rádon abaixo de 4 pCi/L poderia reduzir as mortes por câncer de pulmão em 2 a 4%, o que poderia salvar cerca de 5.000 vidas.

O que fazer se você tiver sintomas

Não existem testes médicos específicos que possam avaliar a sua exposição ao gás rádon. É por isso que é importante estar atento aos sinais e sintomas do câncer de pulmão, mesmo que você não fume.

Consulte o seu médico se tiver tosse persistente, tossir sangue, ou se tiver dores no peito. O cancro do pulmão é mais fácil de tratar nas fases iniciais, antes de ter a oportunidade de se espalhar.

O rádon é parte do ambiente e geralmente não é prejudicial. Mas a exposição prolongada a níveis elevados de rádon pode colocá-lo em risco de desenvolver cancro do pulmão, especialmente se fumar.

Os testes para radão são bastante baratos e fáceis de fazer, por isso não hesite em começar. E se você achar que há muito rádon em sua casa, há remédios conhecidos para fazer de sua casa um lugar mais seguro.