Os pulmões de um bebé prematuro

Os bebés nascidos antes da 37ª semana de gravidez são considerados prematuros. Os bebês prematuros enfrentam um risco maior para uma ou mais complicações após o parto.

Uma das principais preocupações é o pulmão do recém-nascido. Os pulmões de um bebé são normalmente considerados maduros na semana 36. No entanto, nem todos os bebés se desenvolvem ao mesmo ritmo, pelo que podem haver excepções. Se for sabido com antecedência que um bebê virá mais cedo, algumas futuras mamães podem precisar de uma injeção de esteróides antes do parto para acelerar o desenvolvimento pulmonar.

Os pulmões imaturos podem ser perigosos para o seu bebé. Algumas das complicações mais comuns incluem o seguinte.

Síndrome do desconforto respiratório (SDR)

O problema pulmonar mais comum em um bebê prematuro é a síndrome do desconforto respiratório (SDR). Esta era conhecida anteriormente como doença da membrana hialina (DMH).

Um bebê desenvolve RDS quando os pulmões não produzem quantidades suficientes de surfactante. Esta é uma substância que mantém os pequenos sacos de ar no pulmão abertos. Como resultado, um bebé prematuro tem muitas vezes dificuldade em expandir os pulmões, ingerir oxigénio e livrar-se do dióxido de carbono. Numa radiografia de tórax, os pulmões de um bebé com RDS parecem vidro moído.

O RDS é comum em bebés prematuros. Isso porque os pulmões normalmente não começam a produzir surfactante até cerca da 30ª semana de gravidez. Outros fatores que aumentam o risco de um bebê desenvolver RDS incluem:

  • raça caucasiana
  • sexo masculino
  • histórico familiar
  • diabetes materno

A RDS tende a ser menos severa em bebês cujas mães receberam tratamento com esteróides antes do parto.

Tratamento para RDS

Felizmente, o surfactante é agora produzido artificialmente e pode ser dado a bebês se os médicos suspeitarem que eles ainda não estão fazendo surfactante por conta própria. A maioria desses bebês também precisa de oxigênio extra e suporte de um ventilador.

Pneumonia

Pneumonia é uma infecção dos pulmões. É normalmente causada por uma bactéria ou vírus. Alguns bebés apanham pneumonia enquanto ainda estão no útero e devem ser tratados à nascença.

Os bebês também podem desenvolver pneumonia várias semanas após o parto. Isto é geralmente porque eles estavam em um ventilador para problemas respiratórios como a síndrome do desconforto respiratório ou displasia broncopulmonar.

Tratamento para a pneumonia

Os bebés com pneumonia necessitam frequentemente de ser tratados com um aumento da quantidade de oxigénio ou mesmo de ventilação mecânica (uma máquina de respiração), para além dos antibióticos.

Apnéia de pré-maturidade

Outro problema respiratório comum de bebês prematuros é chamado apnéia da pré-maturidade. Isto ocorre quando o bebé deixa de respirar. Muitas vezes provoca a queda do ritmo cardíaco e do nível de oxigénio no sangue.

A apneia ocorre em quase 100% dos bebês que nascem antes da 28ª semana de gestação. É muito menos comum em bebés prematuros mais velhos, especialmente os que nascem com 34 semanas ou mais tarde.

A apneia geralmente não acontece imediatamente após o nascimento. Ocorre mais comumente entre 1 e 2 dias de idade e às vezes não é óbvia até depois de um bebê ter sido desmamado de um ventilador.

Há duas causas principais de apneia em bebés prematuros.

  1. O bebê “esquece” de respirar, simplesmente porque o sistema nervoso é imaturo. Isto é chamado de apneia central.
  2. O bebé tenta respirar, mas as vias respiratórias colapsam. O ar não pode fluir para dentro e para fora dos pulmões. Isto chama-se apneia obstrutiva.

Os bebés prematuros têm frequentemente apneia “mista”, que é uma combinação de apneia central e obstrutiva.

Um bebé em risco de apneia precisa de estar ligado a um monitor que registe o ritmo cardíaco, o ritmo respiratório e o nível de oxigénio no sangue.

Se alguma destas taxas cair abaixo dos níveis normais, soa um alarme, alertando o pessoal do hospital que o bebé está a ter um episódio de apneia. O bastão então estimula o bebé, normalmente esfregando suavemente o peito ou as costas do bebé. O bebé começa a respirar novamente.

Ocasionalmente, um bebé necessita de assistência com uma bolsa e uma máscara para recomeçar a respirar.

Tratamento para a apneia da pré-maturidade

A apneia central pode ser tratada com um medicamento chamado aminofilina, ou com cafeína. Estes dois medicamentos estimulam o sistema respiratório imaturo do bebé e reduzem o número de episódios de apneia.

Se não o fizerem, ou se os episódios forem suficientemente graves para que o bastão estimule com frequência a respiração do bebé com um saco e uma máscara, o bebé pode precisar de ser colocado num ventilador. Este será o caso até o sistema nervoso amadurecer. Os bebés com apneia puramente obstrutiva precisam frequentemente de ser ligados a um ventilador através de um tubo endotraqueal para manter as vias respiratórias abertas.

A apneia da pré-maturidade geralmente se resolve quando o bebê tem 40 a 44 semanas de idade. Isto inclui o número de semanas de gravidez mais o número de semanas desde o nascimento do bebé.

Às vezes, é resolvido já entre 34 a 35 semanas. Mas ocasionalmente, a apneia persiste e o bebé necessita de terapia a longo prazo. Os pais podem precisar de dar aminofilina ou cafeína ao bebé e usar um monitor de apneia em casa.

Nesse caso, os pais são treinados a usar o monitor e a fazer RCP para estimular a respiração. Os bebês não são enviados para casa em um monitor, a menos que estejam estáveis e tenham apenas episódios raros de apnéia em um período de 24 horas.

Complicações

Pneumotórax

Os bebés com SDR por vezes desenvolvem uma complicação conhecida como pneumotórax, ou um pulmão em colapso. Um pneumotórax também pode se desenvolver na ausência de RDS.

Esta condição desenvolve-se quando um pequeno saco de ar no pulmão se rompe. O ar escapa do pulmão para um espaço entre o pulmão e a parede torácica. Se uma grande quantidade de ar se acumula, os pulmões não conseguem expandir-se adequadamente.

O pneumotórax pode ser drenado através da inserção de uma pequena agulha no peito. Se o pneumotórax se acumular novamente após ser drenado com uma agulha, um tubo torácico pode ser inserido entre as costelas.

O tubo torácico está ligado a um dispositivo de sucção. Ele remove continuamente qualquer ar que se tenha acumulado até que o pequeno orifício no pulmão cicatrize.

Displasia Broncopulmonar

Outra complicação da SDR é a displasia broncopulmonar (DPB). Esta é uma doença pulmonar crônica causada por lesão nos pulmões. A DPB ocorre em cerca de 25 a 30% dos bebês que nascem antes das 28 semanas e pesam menos de 2,2 libras. É mais comum em bebês muito prematuros nascidos entre 24 e 26 semanas.

A causa subjacente à BPD não é bem compreendida. Mas normalmente ocorre em bebés que estão em ventiladores e/ou a receber oxigénio. Por esta razão, os médicos pensam que estes tratamentos, embora necessários, podem ferir o tecido pulmonar imaturo de um bebé.

Infelizmente, a BPD, por sua vez, pode fazer com que um bebé necessite de oxigenoterapia e suporte ventilatório contínuos. Quando um bebê tem de 3 a 4 semanas de vida, os médicos às vezes usam medicamentos diuréticos e medicamentos inalados. Estes podem ajudar a desmamar um bebé do ventilador e reduzir a necessidade de oxigénio.

No passado, os médicos usavam frequentemente medicamentos com esteróides para tratar a DBP. Mas como o uso de esteróides tem sido ligado a problemas de desenvolvimento posteriores como paralisia cerebral, os médicos agora usam esteróides apenas nos casos mais graves.

Enquanto a BPD tende a melhorar à medida que os bebés crescem, não é raro os bebés com BPD continuarem a receber terapia diurética e/ou oxigénio em casa durante vários meses.

O para um bebê prematuro com problemas pulmonares vai depender de vários fatores, incluindo:

  • o tipo de problema pulmonar que eles têm
  • a gravidade dos sintomas
  • sua idade

Com os avanços da medicina moderna, as chances de sobrevivência seguidas de um desenvolvimento normal continuam a melhorar.

Podem ser evitados problemas pulmonares em bebés prematuros?

A melhor maneira de evitar problemas pulmonares num bebé prematuro é evitar um parto prematuro. Isto nem sempre é possível, no entanto há várias medidas que pode tomar para reduzir o risco de um parto prematuro:

  • não fumar
  • não consumir drogas ilícitas
  • não beba álcool.
  • ter uma alimentação saudável
  • fale com o seu médico sobre a obtenção de bons cuidados pré-natais