A hepatite alcoólica é uma doença inflamatória do fígado causada pelo consumo excessivo de álcool durante um longo período de tempo. Também é agravada pelo consumo excessivo de álcool e pelo uso contínuo de álcool.

Se você desenvolver esta condição, você deve parar de beber álcool. O consumo contínuo pode levar a problemas de saúde adicionais, tais como cirrose, sangramento excessivo ou mesmo falência hepática.

O que causa hepatite alcoólica?

Quando o álcool é processado no fígado, produz produtos químicos altamente tóxicos. Estes químicos podem ferir as células hepáticas. Esta lesão então leva à inflamação e à hepatite alcoólica.

Embora o uso intenso de álcool leve à hepatite alcoólica, os médicos não têm a certeza absoluta da razão do desenvolvimento desta doença. A hepatite alcoólica desenvolve-se numa minoria de pessoas que consomem muito álcool – não mais do que 35% de acordo com a American Liver Foundation. Ela também pode se desenvolver em pessoas que fazem uso moderado de álcool.

Quais são os possíveis fatores de risco para a hepatite alcoólica?

Como a hepatite alcoólica não ocorre em todas as pessoas que fazem uso excessivo de álcool, outros fatores podem influenciar o desenvolvimento desta condição. Estes incluem:

  • factores genéticos que afectam a forma como o organismo processa o álcool
  • a presença de infecções hepáticas ou outros distúrbios hepáticos, tais como hepatite B, hepatite C e hemocromatose
  • má-nutrição
  • estar acima do peso
  • o momento de beber em relação à alimentação (beber durante as refeições diminui o risco de desenvolver hepatite alcoólica)

As mulheres correm um risco maior de desenvolver hepatite alcoólica. Isto pode ser devido às diferenças na forma como os corpos de homens e mulheres absorvem e decompõem o álcool.

Quais são os sintomas da hepatite alcoólica?

Os sintomas da hepatite alcoólica variam de acordo com a quantidade de danos ao fígado. Se você tiver um caso leve da doença, pode não apresentar quaisquer sintomas. No entanto, à medida que ocorrem mais danos, pode começar a sentir:

  • mudanças no apetite
  • boca seca
  • emagrecimento
  • náuseas e vómitos
  • dor ou inchaço no abdómen
  • icterícia, ou amarelecimento da pele ou dos olhos
  • febre
  • mudanças no seu estado mental, incluindo confusão
  • fadiga
  • hemorragia ou nódoas negras fáceis

Os sintomas da hepatite alcoólica são semelhantes aos causados por outras condições de saúde. Se desenvolver algum destes sintomas, deve contactar o seu médico para obter um diagnóstico adequado e iniciar o tratamento.

Como é diagnosticada a hepatite alcoólica?

Se tiver sintomas de hepatite alcoólica, o seu médico irá perguntar-lhe sobre o seu historial de saúde e consumo de álcool. O seu médico também lhe fará um exame físico para verificar se tem o fígado ou o baço aumentados. Eles podem decidir encomendar exames para que possam confirmar o seu diagnóstico. Estes testes podem incluir:

  • hemograma completo (CBC)
  • teste de função hepática
  • testes de coagulação do sangue
  • tomografia abdominal
  • ultra-som do fígado

O seu médico pode pedir uma biopsia hepática se necessário para confirmar um diagnóstico de hepatite alcoólica. Uma biopsia hepática é um procedimento invasivo com certos riscos inerentes. Ela requer que o seu médico ou médica retire uma amostra de tecido do fígado. Uma biopsia hepática mostra a gravidade e o tipo de doença hepática.

Opções de tratamento para a hepatite alcoólica

A hepatite alcoólica é uma condição que é causada e agravada pelo uso de álcool. Você precisa parar de beber se você receber um diagnóstico de hepatite alcoólica.

Você pode ser capaz de reverter os danos ao seu fígado, evitando o álcool nos estágios iniciais da doença. Uma vez que mais danos significativos tenham ocorrido, as alterações dentro do fígado tornam-se permanentes. Danos significativos podem levar a condições como cirrose, problemas de coagulação sanguínea e altos níveis de bilirrubina.

Mesmo que os danos sejam demasiado graves para reverter, deve parar de beber para evitar mais danos ao fígado. Em pessoas com danos permanentes no fígado devido ao álcool, há um aumento de 30% na taxa de sobrevivência entre aqueles que param de beber em comparação com aqueles que continuam a beber.

Há sempre um benefício em deixar de beber. Se você tem um vício em álcool e precisa de ajuda para parar de beber, fale com seu médico sobre as diferentes opções de tratamento para o vício. Existem muitos hospitais e clínicas excelentes que se especializam na desintoxicação e recuperação do álcool.

O tratamento da hepatite alcoólica pode incluir medicamentos que reduzem a inflamação no fígado e melhoram a função hepática.

O seu médico também pode prescrever suplementos de vitaminas e nutrientes se estiver subnutrido. Esses nutrientes podem precisar ser fornecidos através de um tubo de alimentação se você estiver tendo problemas para comer. Os tubos de alimentação passam os líquidos ricos em nutrientes directamente para o seu sistema digestivo através de uma variedade de métodos.

O seu médico pode recomendar um transplante de fígado se o seu fígado estiver gravemente danificado. Para se qualificar para um transplante, deve demonstrar que não vai continuar a beber se receber um novo fígado. Também terá de se abster de álcool durante pelo menos seis meses antes do transplante. Em alguns casos, você também pode precisar de procurar aconselhamento.

Como você pode prevenir a hepatite alcoólica?

A melhor maneira de prevenir a hepatite alcoólica é evitar o álcool ou, se você beber, fazê-lo apenas com moderação. Isto é definido como menos de duas bebidas por dia para os homens e menos de uma bebida por dia para as mulheres.

Você também pode prevenir a hepatite alcoólica mantendo um peso saudável e protegendo-se da hepatite B e da hepatite C. As hepatites B e C são doenças transmitidas pelo sangue. São transmitidas através da partilha de agulhas e outros equipamentos para o uso de drogas ou através de alguns fluidos corporais, fazendo sexo desprotegido. Atualmente, as vacinas só estão disponíveis para a hepatite B, mas não para a hepatite C.

A sua visão depende da gravidade dos seus sintomas e da quantidade de danos no seu fígado. Depende também se você parar de beber. Se os seus sintomas forem ligeiros e parar de beber, a sua visão é muitas vezes boa.

Quais são as possíveis complicações da hepatite alcoólica?

Se não parar de beber e a sua condição piorar, o seu resultado geral e as hipóteses de recuperação também piorarão.

A hepatite alcoólica pode levar à encefalopatia hepática. Esta condição ocorre quando as toxinas tipicamente filtradas pelo seu fígado permanecem na corrente sanguínea. Estas toxinas podem causar danos cerebrais e levar a um coma.

Sua visão pode piorar se você desenvolver cirrose como resultado do uso excessivo de álcool. Complicações hemorrágicas, anemia e insuficiência hepática podem tornar-se fatais.

Dieta e exercício

Q:

Que conselho nutricional pode dar às pessoas em recuperação do vício do álcool?

A:

Isto depende do indivíduo e dos resultados dos testes laboratoriais que o seu médico possa pedir. Em geral, as análises ao sangue testarão o soro de magnésio e, se indicado, ocorrerão substituições. Vitaminas como a tiamina e o ácido fólico necessitarão de ser suplementadas. Além disso, o médico pode adicionar diariamente uma vitamina múltipla. A pessoa também deve tentar comer três refeições bem balanceadas por dia e beber água suficiente para se manter hidratada.

Timothy J. Legg, PhD, PsyD, CAADC, CARN-AP, MAC