O que é exactamente manteiga de cacau?

A manteiga de cacau pode trazer à mente sobremesas decadentes como barras de chocolate, bolo de camada de chocolate e sorvete de lascas de chocolate. Mas este ingrediente saboroso é também um alimento básico em cremes para a pele e outros produtos de saúde e beleza. Ao contrário da manteiga de cacau na sua sobremesa, a do seu regime de cuidados com a pele não o fará ganhar peso. Mas pode melhorar a sua aparência?

A manteiga de cacau é um tipo de gordura que vem das favas de cacau. Para aproveitar a manteiga de cacau, as favas são retiradas da planta de cacau maior. Depois são torrados, descascados e prensados para separar a gordura – a manteiga de cacau. Os restos são então transformados em pó de cacau.

O cacau tem sido usado na medicina há cerca de 3.000 anos. Era um ingrediente favorito dos antigos astecas e maias, que até usavam o cacau como moeda. Mais recentemente, pesquisadores descobriram que compostos chamados fitoquímicos no cacau podem ajudar a manter seu corpo e pele saudáveis.

A manteiga de cacau pode realmente melhorar a aparência da sua pele? Vamos dar uma olhada na ciência por trás das afirmações sobre este doce tratamento de beleza.

Quais são os benefícios da manteiga de cacau?

A manteiga de cacau é rica em ácidos gordos, razão pela qual é frequentemente tocada pela sua capacidade de hidratar e nutrir a pele e melhorar a sua elasticidade. A gordura da manteiga de cacau forma uma barreira protectora sobre a pele para a manter hidratada.

A manteiga de cacau também é rica em compostos vegetais naturais chamados fitoquímicos. Estas substâncias podem melhorar o fluxo sanguíneo para a pele e retardar o envelhecimento da pele, protegendo-a contra os danos causados pelos raios UV nocivos do sol.

Um uso comum da manteiga de cacau é para suavizar cicatrizes, rugas e outras marcas na pele. Muitas mulheres acreditam que os cremes e loções de manteiga de cacau podem ser usados durante e após a gravidez para prevenir e minimizar o aparecimento de estrias. A manteiga de cacau também tem sido promovida para curar erupções cutâneas de condições como eczemas e dermatites.

O que diz a pesquisa

A manteiga de cacau pode cheirar bem e sentir-se luxuosa quando a esfrega no corpo, mas não há muitas provas de que melhorará a aparência da sua pele. Quando se trata de tratar cicatrizes e estrias, até agora a pesquisa não é muito convincente. Pesquisas recentes sobre o uso de manteiga de cacau para as estrias sugerem que não funciona melhor do que um creme inactivo ou placebo.

Algumas pesquisas sugerem que a manteiga de cacau tem o potencial para prevenir e tratar doenças de pele. Ela também pode proteger a pele de danos que podem levar ao envelhecimento prematuro. Estes efeitos ainda precisam de ser confirmados por estudos futuros.

Como é que a manteiga de cacau se acumula contra outros hidratantes?

Devido ao seu alto teor de gordura, a manteiga de cacau tem uma sensação mais rica e mais densa do que muitos outros hidratantes. Ela é frequentemente comparada à manteiga de carité, que vem das sementes do carité encontrado na África Ocidental e Central.

A manteiga de Karité também é rica em ácidos gordos, embora não cheire tão doce como a manteiga de cacau. Ao contrário da manteiga de cacau, a manteiga de carité contém vitaminas que se pensa ajudarem a reparar os danos na pele e a acelerar a cicatrização.

Como usar a manteiga de cacau

Você verá frequentemente a manteiga de cacau como ingrediente em loções e cremes corporais. Por ser comestível, é também um aditivo em alguns bálsamos labiais. Muitos produtos de manteiga de cacau têm adicionado protector solar ou vitaminas. Você pode esfregar um desses produtos de manteiga de cacau na sua pele ou lábios todos os dias como parte do seu regime de cuidados com a pele.

Muitas loções de manteiga de cacau e outros produtos contêm apenas uma pequena quantidade de manteiga de cacau, juntamente com outros ingredientes e aditivos. Se você está procurando pureza, compre em forma de bastão, que contém 100% de manteiga de cacau. Ou, se estiver preocupado com aditivos, compre um pedaço de manteiga de cacau inteira e não refinada e derreta-a em água quente para fazer os seus próprios produtos.

Alguns dos do-it-yourselfers foram além dos cremes e loções básicas. Eles criaram as suas próprias linhas de produtos para a pele com manteiga de cacau. Algumas pessoas combinam manteiga de cacau com vários óleos – como óleo de coco ou vitamina E – e usam a mistura como um champô hidratante. Outras utilizam-na para fazer a sua própria loção de barbear.

Riscos e advertências

A manteiga de cacau é considerada segura para usar na sua pele. Os fabricantes de cremes de manteiga de cacau dizem que é seguro usar durante a gravidez. Para pessoas sensíveis à manteiga de cacau ou outros ingredientes encontrados em produtos à base de manteiga de cacau, pode causar uma erupção cutânea ou outras reacções alérgicas.

Alguns têm questionado os efeitos dos ingredientes adicionados aos produtos de manteiga de cacau. Um estudo de 2015 descobriu que um produto de manteiga de cacau tinha efeitos anti-estrogênicos. Isto significa que reduziu ou bloqueou os efeitos da hormona feminina, o estrogénio, no organismo. Estar exposto a produtos com efeitos anti-estrogênicos pode ter um efeito no desenvolvimento de um adolescente durante a puberdade. No entanto, esta evidência ainda é nova, e não está provado que a manteiga de cacau afecte o desenvolvimento das crianças.

Muitas pessoas usam manteiga de cacau porque gostam da sensação na pele, ou porque acreditam que melhora a aparência da sua pele. Não há mal nenhum em experimentar um destes produtos – a menos que você seja sensível à manteiga de cacau.

Você pode encontrar fórmulas de manteiga de cacau em supermercados, drogarias, online, e em lojas de alimentos naturais. Se você está preocupado com aditivos, compre 100% de manteiga de cacau e faça seus próprios produtos de cuidado com a pele.

Lembre-se de que não está provado que estes produtos melhorem a tonalidade da pele, desbotam as rugas ou reduzem as estrias. A maioria das provas que apoiam estas alegações é anedótica.

Se você está procurando tratamento para uma necessidade específica de cuidados com a pele, consulte seu médico ou dermatologista. Eles podem ajudar a desenvolver um regime de cuidados de pele que melhor se adapte às suas necessidades.