⚡ O colesterol é um lipídio?

Existem vários tipos de lipídios, dos quais o colesterol é o mais conhecido. O colesterol é na verdade parte lipídica, parte proteica. É por isso que os diferentes tipos de colesterol são chamados lipoproteínas. Outro tipo de lipídios é um triglicérido.

Função dos lipídios no seu corpo

O seu corpo precisa de alguns lípidos para permanecer saudável. O colesterol, por exemplo, está em todas as suas células. O seu corpo faz o colesterol de que precisa, o que, por sua vez, ajuda o seu corpo a produzir:

• certas hormonas
• vitamina D
• enzimas que o ajudam a digerir os alimentos
• substâncias necessárias para a função celular saudável

Também se obtém um pouco de colesterol da dieta em alimentos de origem animal, como por exemplo:

• gemas de ovo
• produtos lácteos gordos
• carnes vermelhas
• bacon

Os níveis moderados de colesterol no seu corpo estão bem. Níveis altos de lipídios, uma condição conhecida como hiperlipidemia, ou dislipidemia, aumentam o seu risco de doença cardíaca.

Lipoproteínas de baixa densidade vs. lipoproteínas de alta densidade

Os dois principais tipos de colesterol são as lipoproteínas de baixa densidade (LDL) e as lipoproteínas de alta densidade (HDL).

Colesterol LDL

O LDL é considerado o colesterol “mau” porque pode formar depósitos cerosos chamados placas nas suas artérias. A placa torna as suas artérias mais rígidas. Também pode entupir as suas artérias, criando menos espaço para o sangue circular. Este processo é chamado de aterosclerose. Você também já deve ter ouvido falar em “endurecimento das artérias”.

As placas também podem romper, derramando colesterol e outras gorduras e produtos residuais na sua corrente sanguínea. Em resposta a uma ruptura, células sanguíneas chamadas plaquetas correm para o local e formam coágulos sanguíneos para ajudar a conter os objetos estranhos agora na corrente sanguínea.

Se o coágulo de sangue for suficientemente grande, pode bloquear completamente o fluxo sanguíneo. Quando isso acontece em uma das artérias do coração, chamada artérias coronárias, o resultado é um infarto do miocárdio. Quando um coágulo de sangue bloqueia uma artéria no cérebro ou uma artéria que transporta sangue para o cérebro, pode causar um AVC.

Colesterol HDL

O HDL é conhecido como o “bom” colesterol porque a sua principal função é varrer o LDL para fora da corrente sanguínea e de volta ao fígado.

Quando o LDL volta ao fígado, o colesterol é decomposto e transmitido pelo corpo. O HDL representa apenas cerca de 1/4 a 1/3 do colesterol no sangue.

Níveis elevados de LDL estão associados a um maior risco de ataque cardíaco e AVC. Níveis mais elevados de HDL, por outro lado, estão associados a menores riscos de doença cardíaca.

Triglicérides

Os triglicéridos ajudam a armazenar gordura em suas células que você pode usar para energia. Se você comer demais e não fizer exercício, seus níveis de triglicérides podem aumentar. O consumo excessivo de álcool também é um fator de risco para triglicérides altos.

Tal como o LDL, os níveis elevados de triglicéridos parecem estar ligados a doenças cardiovasculares. Isso significa que eles podem aumentar o risco de ataque cardíaco e AVC.

Medindo os níveis de lipídios

Um simples teste de sangue pode revelar os seus níveis de HDL, LDL e triglicéridos. Os resultados são medidos em miligramas por decilitro (mg/dL). Aqui estão os objetivos típicos para os níveis de lipídios:

No entanto, em vez de se concentrar em números específicos, o seu médico pode recomendar uma variedade de mudanças de estilo de vida para ajudar a diminuir o risco geral de doença cardíaca.

A forma tradicional de calcular o colesterol LDL tomou colesterol total menos o colesterol HDL menos os triglicerídeos divididos por 5. No entanto, pesquisadores da Johns Hopkins descobriram que esse método não era preciso para algumas pessoas, fazendo com que os níveis de LDL parecessem mais baixos do que realmente eram, especialmente quando os triglicerídeos estavam acima de 150 mg/dL. Desde então, os pesquisadores desenvolveram uma fórmula mais complexa para este cálculo.

É uma boa ideia ter os níveis de colesterol verificados de poucos em poucos anos, a menos que o seu médico recomende verificações mais frequentes. Se você já teve um infarto do miocárdio ou acidente vascular cerebral ou tem fatores de risco de infarto do miocárdio, como pressão alta, diabetes, histórico de tabagismo ou histórico familiar de doenças cardíacas, você pode ser aconselhado a ter seu colesterol verificado anualmente ou com mais frequência ainda.

O seu médico também pode querer fazer uma verificação regular do colesterol se você começou recentemente um medicamento para ajudar a baixar o LDL para ver se o medicamento está a funcionar.

Os níveis de LDL tendem a aumentar à medida que as pessoas envelhecem. O mesmo não é verdade para os níveis HDL. Um estilo de vida sedentário pode levar a níveis mais baixos de HDL e números mais altos de LDL e colesterol total.

Tratamento

A dislipidemia é um sério factor de risco de doença cardíaca, mas é tratável para a maioria das pessoas. Além das mudanças na dieta e no estilo de vida, as pessoas com níveis elevados de LDL muitas vezes precisam de medicação para ajudar a manter os níveis de LDL dentro de uma faixa saudável.

As estatinas estão entre os medicamentos mais utilizados para ajudar a controlar o colesterol. Estes fármacos são geralmente bem tolerados e muito eficazes. Existem vários tipos de estatinas no mercado. Cada uma funciona de forma um pouco diferente, mas todas elas são concebidas para baixar os níveis de LDL na corrente sanguínea.

Se lhe for prescrita estatina, mas tiver efeitos secundários como dores musculares, informe o seu médico. Uma dose menor ou um tipo diferente de estatina pode ser eficaz e diminuir quaisquer efeitos secundários.

Você pode precisar usar estatinas ou outro medicamento para baixar o colesterol para toda a vida. Você não deve parar de tomar o medicamento a menos que seja instruído pelo seu médico, mesmo que você tenha atingido seus objetivos de colesterol.

Outros medicamentos que ajudam a baixar os níveis de LDL e triglicéridos podem incluir:

• resinas de ligação à ácido biliar
• inibidores de absorção do colesterol
• combinação de inibidor de absorção de colesterol e estatina
• fibrados
• niacin
• combinação de estatina e niacina
• Inibidores PCSK9

Com medicamentos e um estilo de vida saudável, a maioria das pessoas pode alcançar o controle do colesterol.

Dicas para controlar o colesterol

Além das estatinas ou outros medicamentos para baixar o colesterol, você pode melhorar seu perfil lipídico com algumas das seguintes mudanças de estilo de vida:

• Coma uma dieta pobre em colesterol e gorduras saturadas, como uma dieta que inclua muito pouca carne vermelha, carnes gordurosas e laticínios integrais. Tente comer mais grãos inteiros, nozes, fibras e frutas e vegetais frescos. Uma dieta saudável também é baixa em açúcar e sal. Trabalhe com um dietista se você precisar de ajuda para desenvolver este tipo de dieta.
• Exercite a maioria, se não todos, os dias da semana. A Associação Americana do Coração recomenda pelo menos 150 minutos de exercício de intensidade moderada, tais como caminhadas rápidas, todas as semanas. Mais actividade física está associada a níveis inferiores de LDL e níveis superiores de HDL.
• Siga as recomendações do seu médico para fazer regularmente análises ao sangue e preste atenção aos seus níveis lipídicos. Estes podem mudar significativamente de um ano para o outro. Adoptar uma dieta saudável com actividade física regular, limitar o álcool, não fumar e tomar os seus medicamentos conforme prescrito pode ajudar a melhorar o colesterol e os triglicéridos e reduzir o risco de doença cardíaca.