O que é a gastrite atrófica?
A gastrite atrófica (AG) desenvolve-se quando o revestimento do estômago está inflamado há vários anos. A inflamação é mais frequentemente o resultado de uma infecção bacteriana causada pela bactéria H. pylori. A bactéria rompe a barreira do muco que protege o revestimento do estômago dos sucos ácidos que ajudam na digestão. A infecção destruirá gradualmente as células do revestimento do seu estômago, se não for tratada.
Em alguns casos, o AG ocorre quando o sistema imunológico ataca erroneamente as células saudáveis do revestimento do estômago. Isto é conhecido como gastrite atrofiada asautoimune.
O que causa a gastrite atrófica?
O AG é frequentemente causado pela bactériaH. pylori. A infecção bacteriana ocorre mais frequentemente durante a infância e piora com o tempo se não for tratada.
O contato direto com as fezes, vômitos ou saliva de uma pessoa infectada pode espalhar AG de pessoa para pessoa. Uma infecção pelo AG também pode resultar de comer alimentos ou beber água contaminada com a bactéria.
A AG auto-imune desenvolve-se quando o seu corpo produz anticorpos que atacam as células saudáveis do estômago por engano. Os anticorpos são proteínas que ajudam o seu corpo a reconhecer e combater infecções. Eles normalmente atacam substâncias prejudiciais, como bactérias e vírus. No entanto, os anticorpos em pessoas com AG auto-imune têm como alvo, por engano, as células estomacais responsáveis pela produção de sucos ácidos que ajudam na digestão.
Os anticorpos também podem atacar uma substância conhecida como factor intrínseco. O factor intrínseco é uma proteína libertada pelas células estomacais que ajuda a absorver a vitamina B-12. A falta de fator intrínseco pode causar uma doença chamada anemia perniciosa. Nessa doença, uma deficiência de vitamina B-12 dificulta ou impossibilita que seu corpo produza hemácias saudáveis o suficiente.
Quais são os fatores de risco para a gastrite atrófica?
É mais provável que você desenvolva AG se você tiver uma infecção por H. pylori. Este tipo de infecção é bastante comum em todo o mundo. É mais prevalente em áreas de pobreza e superlotação.
A AG auto-imune é bastante rara, mas as pessoas que têm problemas de tiróide ou diabetes são mais propensas a ter esta condição. Você também está mais em risco se você for afro-americano ou de descendência do norte da Europa.
AG é mais comum em pessoas que são de ascendência hispânica ou asiática.
Tanto o AG como o AG auto-imune podem aumentar significativamente o seu risco de cancro do estômago.
Quais são os sintomas da gastrite atrófica?
Muitos casos de AG não são diagnosticados porque normalmente não há sintomas. No entanto, se uma infecção por H. pylori estiver presente, os sintomas comuns incluem:
- dor de estômago
- náuseas e vómitos
- falta de apetite
- perda de peso inesperada
- úlceras de estômago
- anemia por deficiência de ferro (um baixo nível de glóbulos vermelhos saudáveis)
A AG auto-imune pode levar a uma deficiência de B-12, que pode causar sintomas de anemia, inclusive:
- debilidade
- leviandade
- vertigem
- dores no peito
- palpitações de coração
- tinnitus (zumbido nos ouvidos)
Uma deficiência de B-12 também pode causar danos nervosos, que podem levar a:
- entorpecimento e formigamento dos membros
- desequilíbrio ao andar
- confusão mental
Como é diagnosticada a gastrite atrófica?
Um diagnóstico de AG geralmente envolve uma combinação de observação clínica e testes. Durante um exame físico, o seu médico irá verificar a sensibilidade do estômago pressionando levemente certas áreas do seu estômago. Eles também irão procurar sinais de deficiência de B-12, como palidez, pulso rápido e déficits neurológicos.
O seu médico pode pedir análises de sangue para verificar:
- baixos níveis de pepsinogênio, uma proteína produzida pelas células do estômago
- altos níveis de gastrina, uma hormona que estimula a produção de ácido estomacal
- baixos níveis de B-12 (para pessoas que possam ter AG auto-imune)
- anticorpos que atacam células estomacais e fator intrínseco (para pessoas que podem ter AG auto-imunes)
Em alguns casos, o seu médico pode precisar de fazer uma biopsia. O seu médico irá inserir um endoscópio (um instrumento longo e esguio com uma ligeira fixação) pela sua garganta abaixo e no seu estômago. Em seguida, retirarão uma amostra de tecido do seu estômago para procurar evidências de AG. A amostra de tecido do estômago também pode indicar sinais de uma infecção por H. pylori.
Como é tratada a gastrite atrófica?
A maioria das pessoas com AG verá uma melhora nos sintomas uma vez que a condição é tratada.
O tratamento geralmente se concentra em eliminar a infecção pelo H. pylori com o uso de antibióticos. O seu médico também pode prescrever medicamentos que reduzem ou neutralizam o ácido estomacal. Um ambiente menos ácido ajuda o revestimento do estômago a sarar.
Pessoas com AG auto-imune também podem ser tratadas com injecções de B-12.
Prevenção da gastrite atrófica
AG é difícil de prevenir, mas você pode diminuir seu risco de contrair uma infecção por H. pylori praticando uma boa higiene. Isto inclui lavar as mãos depois de usar o banheiro e antes e depois de manusear os alimentos. Os pais ou cuidadores de crianças pequenas devem certificar-se de lavar as mãos após manusear fraldas ou lençóis sujos. Ensine aos seus filhos boas práticas de higiene para evitar a propagação de bactérias.
