O enfisema provoca a deterioração dos sacos aéreos nos pulmões. Isto reduz a área da superfície dos pulmões, o que leva a uma dificuldade progressiva na respiração.
Quando você está tendo problemas com a respiração, seus órgãos vitais não recebem tanto oxigênio quanto deveriam. Isto causa lesões nos tecidos e a morte, e eventualmente é fatal.
Não há cura para o enfisema, mas estão disponíveis tratamentos para aliviar os sintomas e prevenir danos pulmonares adicionais. As pessoas que têm enfisema e fumam devem deixar de fumar imediatamente. Depois de parar de fumar, há vários tratamentos disponíveis para o enfisema.
Medicamentos como inalantes
Broncodilatadores são medicamentos que relaxam os músculos brônquicos e melhoram o fluxo de ar. Broncodilatadores estão disponíveis como inaladores em forma de dose medida e inaladores em pó, e através de máquinas nebulizadoras (eles convertem um líquido em aerossol).
Broncodilatadores podem ser usados a curto prazo para aqueles que necessitam de alívio rápido dos sintomas, ou para uso diário a longo prazo.
Os esteróides também podem ser usados para tratar o enfisema. O seu médico pode prescrever corticosteróides sob a forma de inalador. Os corticosteróides aliviam os sintomas através da redução da inflamação.
Alguns inaladores populares, como o Advair – que junta salmeterol e fluticasona – combinam um broncodilatador com um corticosteróide.
Tratamentos orais para enfisema
Além do uso de um inalador, as pessoas com enfisema podem receber a prescrição de um esteroide oral como a prednisona. Os antibióticos também são tratamentos populares, prevenindo infecções que podem levar a condições perigosas como a pneumonia.
Os agentes mucolíticos são por vezes prescritos para ajudar a diminuir a mucosa. Estes tratamentos vêm sob a forma de expectorantes. Os expectorantes são medicamentos que ajudam a retirar o muco dos pulmões. O Mucinex e o Robitussin são versões populares de venda livre.
Suplemento de oxigénio
Muitas pessoas que têm enfisema precisarão eventualmente de usar um tratamento com oxigénio todos os dias. À medida que a doença progride, a necessidade de oxigénio aumenta frequentemente. Algumas acabarão por necessitar de oxigénio a toda a hora.
Nem todas as pessoas com enfisema requerem o grande tanque móvel frequentemente associado à suplementação de oxigénio. Um dispositivo muito mais leve e portátil chamado concentrador pode extrair oxigênio do ar e convertê-lo para uso.
Versões mais antigas destes dispositivos exigiam inicialmente uma tomada eléctrica para funcionar. Versões mais recentes funcionam com bateria, o que os torna mais viáveis para o uso diário.
No entanto, a versão a pilhas não é recomendada para uso durante o sono. Isto porque o dispositivo pode ter problemas em reconhecer quando um utilizador a dormir está a inalar.
Cirurgia e reabilitação
Algumas pessoas com enfisema podem se qualificar para a cirurgia para reduzir o volume pulmonar. A redução do volume pulmonar ajuda a diminuir os sintomas. Esta cirurgia geralmente não é realizada em adultos idosos devido a riscos de saúde.
As pessoas que têm danos pulmonares centralizados nos lobos superiores de ambos os pulmões têm mais probabilidade de se beneficiar da cirurgia.
O seu médico pode recomendar a reabilitação pulmonar. Os exercícios respiratórios também podem ajudá-lo a fortalecer os pulmões.
Além dos exercícios respiratórios, você pode ser encorajado a interagir com outras pessoas que tenham enfisema durante essas sessões. Isto pode ajudar a criar confiança e aumentar o bem-estar geral.
Um profissional médico também pode trabalhar com você para ajudar a melhorar sua compreensão dos medicamentos e dos tratamentos disponíveis.
Terapias alternativas
Ervas como o ginkgo biloba, uma erva chinesa amplamente reconhecida pelos seus muitos benefícios para a saúde, podem reduzir os marcadores de inflamação pulmonar.
A N-acetilcisteína é comumente usada para ajudar a liquefazer o muco na fibrose cística. Isto pode ajudar as pessoas que também estão com sintomas relacionados com o muco.
Os profissionais de saúde às vezes recomendam o extrato de grainhas de uva, que acredita-se proteger os fumantes de maiores danos celulares.
Algumas ervas podem interferir com medicamentos que está a tomar e causar complicações ou tornar os seus medicamentos menos eficazes. Você deve sempre falar com seu médico antes de iniciar qualquer terapia alternativa.
A longo prazo
Não existe cura permanente para o enfisema. Os tratamentos só podem controlar os sintomas ou retardar o prognóstico da doença. Deixar de fumar é uma das melhores coisas que você pode fazer para ajudar a gerenciar seus sintomas.
Fale com o seu médico se precisar de ajuda para deixar de fumar. Eles podem fornecer recursos que o ajudarão a parar de fumar.
