A hepatite aguda C ocorre nos primeiros seis meses após a contracção do vírus, embora possa não apresentar quaisquer sintomas. Algumas pessoas podem combater uma infecção aguda sem qualquer problema de saúde a longo prazo.
Como a hepatite C pode alastrar
A hepatite C espalha-se através do contacto com sangue de uma pessoa com uma infecção pelo HCV. A causa mais comum da hepatite C é por compartilhar agulhas com uma pessoa infectada. A infecção também pode ser transmitida através de agulhas de tatuagem não esterilizadas. As mães podem transmitir o vírus aos seus bebês ao nascer, mas não através da amamentação.
Embora as chances sejam baixas, a infecção pode ser disseminada através do contato com sangue fresco ou seco. Ao limpar sangue vadio, use luvas de borracha e use uma mistura de 1 parte de lixívia doméstica a 10 partes de água.
Como a hepatite C não pode alastrar
Ao contrário da gripe ou do resfriado comum, a hepatite não é transmitida pelo ar. Isso significa que não pode ser passada por espirros, tosse ou compartilhar sua comida com outra pessoa. Da mesma forma, você não pode passar por beijar ou abraçar alguém com o vírus.
Há um pequeno risco de infecção se você compartilhar itens de cuidados pessoais que entram em contato com sangue infectado, como uma escova de dentes ou uma lâmina de barbear.
O risco de transmissão ou contracção do contacto sexual é muito baixo se ambos os parceiros forem monogâmicos. No entanto, você deve usar um preservativo se você e seu parceiro tiverem tido múltiplos relacionamentos sexuais ou sexo com alguém que você sabe que tem hepatite C.
No que diz respeito às viagens, não é possível apanhar o vírus no estrangeiro, a menos que entre em contacto com sangue infectado ou que receba produtos sanguíneos que contenham HCV.
Sintomas de hepatite C
Muitas pessoas com hepatite C não sabem que a têm até vários meses ou anos após a transmissão. Os sintomas podem não se materializar até seis meses ou mais após a infecção inicial.
Se a infecção não for tratada, podem desenvolver-se os seguintes sintomas:
- icterícia
- febre
- dor na barriga
- náusea
- diarréia
- cansaço
- urina de cor escura ou fezes de cor clara
Se a infecção se tornar crónica, pode afectar o seu fígado e produzir os seguintes sintomas:
- fluido abdominal
- inchaço
- um padrão de veias em forma de estrela no seu abdómen
- comichão
- contusões
- sangramento
Factores de risco e prevenção
Aqueles que partilham agulhas correm maior risco de apanhar e espalhar a hepatite C. Fazer uma tatuagem com agulhas mal limpas também pode espalhar a infecção.
Outras pessoas que estão em maior risco incluem aqueles que:
- ser portador do HIV
- trabalho na área da saúde
- tenham recebido sangue ou produtos sanguíneos antes de 1987
- ter recebido um órgão doador ou hemodiálise por insuficiência renal
Não há vacina contra a hepatite C, por isso a melhor maneira de a prevenir é evitar qualquer situação em que se possa entrar em contacto com o sangue de alguém, como por exemplo:
- A partilhar agulhas. Evite esta prática e tenha cuidado ao eliminar as agulhas usadas.
- Partilhar itens pessoais. Evite partilhar a sua escova de dentes, lâmina de barbear ou corta-unhas com alguém com HCV.
- Ver o seu profissional de saúde. Certifique-se de que os profissionais de saúde usam um novo conjunto de luvas antes de o examinarem.
- Actividade sexual. Use preservativo se você não estiver em uma relação monogâmica e tiver múltiplos parceiros sexuais.
- A fazer uma tatuagem. Certifique-se de que o seu tatuador usa instrumentos de uma embalagem selada. Isto indica que eles foram esterilizados.
Tratamento
Nem todas as pessoas com hepatite C precisam de tratamento. Algumas apenas necessitam de exames regulares e análises ao sangue para monitorizar a função hepática, especialmente se tiverem uma infecção aguda. Outros podem ser prescritos medicamentos antivirais durante várias semanas para livrar o corpo do vírus.
Se você acha que entrou em contato com o HCV, visite seu médico imediatamente para ser verificado para um possível tratamento.
A U.S. Preventive Services Task Force recomenda o rastreio da hepatite C para pessoas em risco elevado e adultos nascidos entre 1945 e 1965.
