No entanto, muitos estudos sugerem que esta forma de comer não é a estratégia mais eficaz para a perda de peso a longo prazo.
Os maiores e mais longos estudos mostram apenas reduções mínimas no peso e nenhum efeito sobre o risco de doença cardíaca ou câncer (1, 2, 3, 4, 5).
No entanto, muitos defensores de dietas com baixo teor de gordura afirmam que estes resultados são deficientes, uma vez que consideram a recomendação de 30% de consumo de gordura insuficiente.
Em vez disso, eles sugerem que – para que uma dieta pobre em gordura seja eficaz – a gordura não deve constituir mais do que 10% das suas calorias diárias.
Este artigo analisa detalhadamente as dietas de ultra baixo teor de gordura e seus efeitos sobre a saúde.
O que é uma dieta ultrabaixa em gordura?
Uma dieta ultrabaixa – ou muito baixa em gorduras – não permite mais do que 10% de calorias de gordura. Também tende a ser baixa em proteínas e muito alta em carboidratos – com cerca de 10% e 80% das calorias diárias, respectivamente.
As dietas ultralimentares são na sua maioria baseadas em plantas e limitam a ingestão de produtos animais, tais como ovos, carne e lacticínios gordos (6).
Os alimentos vegetais ricos em gordura – incluindo azeite virgem extra, nozes e abacates – também são frequentemente restringidos, apesar de serem geralmente considerados saudáveis.
Isto pode ser problemático, uma vez que a gordura serve várias funções importantes no seu corpo.
É uma fonte importante de calorias, constrói membranas celulares e hormonas e ajuda o seu corpo a absorver vitaminas lipossolúveis como as vitaminas A, D, E, e K.
Além disso, a gordura faz a comida saber bem. Uma dieta muito pobre em gordura geralmente não é tão agradável como uma dieta moderada ou rica neste nutriente.
No entanto, estudos mostram que uma dieta ultra baixa em gordura pode ter benefícios muito impressionantes contra várias condições graves.
Efeitos Potenciais para a Saúde
Dietas ultralimentares com baixo teor de gordura têm sido estudadas exaustivamente, e as evidências indicam que elas podem ser benéficas contra várias doenças graves, incluindo doenças cardíacas, diabetes, obesidade e esclerose múltipla.
Doença Cardíaca
Estudos mostram que uma dieta ultra baixa em gordura pode melhorar vários fatores de risco importantes para doenças cardíacas, incluindo (8, 9, 10, 10, 11, 12, 13):
- hipertensão arterial
- colesterol elevado no sangue
- proteína C reativa alta, um marcador de inflamação
Um estudo realizado em 198 pessoas com doenças cardíacas encontrou efeitos particularmente marcantes.
Apenas 1 dos 177 indivíduos que seguiram a dieta teve um evento relacionado com o coração, comparado com mais de 60% das pessoas que não seguiram a dieta (14).
Diabetes Tipo 2
Vários estudos indicam que dietas com muito pouca gordura e alto teor de carboidratos podem levar a melhorias em pessoas com diabetes tipo 2 (15, 16, 17, 18, 19).
Por exemplo, num estudo em pessoas com diabetes tipo 2 com uma dieta de arroz muito pobre em gordura, 63 de 100 participantes diminuíram os níveis de açúcar no sangue em jejum (20).
Além disso, 58% dos indivíduos que estavam dependentes de insulina antes do estudo foram capazes de reduzir ou interromper completamente a insulinoterapia.
Outro estudo observou que uma dieta ultra baixa em gorduras pode ser ainda mais benéfica para pessoas com diabetes que ainda não são dependentes de insulina (17).
Obesidade
As pessoas que são obesas também podem se beneficiar de uma dieta muito pobre em gordura.
A dieta de arroz com muito pouca gordura tem sido usada para tratar pessoas obesas com resultados impressionantes.
Um estudo em 106 pessoas massivamente obesas descobriu que os participantes desta dieta perderam em média 63,5 kg (140 libras) – o que pode parecer surpreendente para uma dieta composta principalmente por carboidratos refinados (21).
Esclerose Múltipla
A esclerose múltipla (EM) é uma doença auto-imune que afecta o cérebro, a medula espinal e os nervos ópticos dos olhos.
As pessoas com esta condição também podem beneficiar de uma dieta ultra baixa em gordura.
Em 1948, Roy Swank começou a tratar a EM com a chamada dieta Swank.
Em seu estudo mais famoso, Swank seguiu 150 pessoas com EM por mais de 50 anos. Os resultados indicam que uma dieta ultra baixa em gordura pode retardar a progressão da EM (22, 23).
Após 34 anos, apenas 31% dos que aderiram à dieta tinham morrido, contra 80% dos que não seguiram as suas recomendações (24).
Porque é que as dietas de ultra baixo teor de gordura funcionam?
Exactamente como ou porque é que as dietas ultra-baixo teor de gordura melhoram a saúde não é bem compreendido.
Alguns argumentam que os efeitos de diminuição da pressão sanguínea podem nem sequer estar directamente ligados ao seu baixo teor de gordura.
Por exemplo, a dieta do arroz é extremamente baixa em sódio, o que pode afetar positivamente a pressão sanguínea.
Além disso, é monótono e suave, o que pode causar uma redução não intencional na ingestão calórica, já que as pessoas podem sentir-se menos inclinadas a comer mais alimentos não recomendáveis.
O corte de calorias tende a ter grandes benefícios tanto para o peso como para a saúde metabólica – não importa se você está cortando carboidratos ou gordura.
Uma dieta ultra baixa em gorduras pode ajudar a tratar doenças graves, incluindo diabetes e doenças cardíacas.
No entanto, seguir uma dieta rigorosa e muito pobre em gordura é extremamente difícil a longo prazo, uma vez que é pouco agradável e carece de variedade.
Pode até ter de limitar a ingestão de alimentos muito saudáveis, tais como carne não processada, peixe gordo, ovos, nozes e azeite extra virgem.
Embora esta dieta possa beneficiar certos indivíduos com sérias condições de saúde, é provavelmente desnecessária para a maioria das pessoas.
