Composta por camadas de uma proteína chamada queratina, as suas unhas servem de protecção para os dedos das mãos e dos pés. A queratina, que também compõe as células do cabelo e da pele, funciona para proteger as unhas de danos.
Mas não é raro as unhas rachar, descascar ou partir. Na verdade, segundo a Faculdade de Medicina de Harvard, 27% das mulheres têm unhas quebradiças, também conhecidas como onicosquizia.
Isto pode ser o resultado de uma condição de saúde subjacente ou de outros factores externos.

O que causa unhas quebradiças?

De acordo com o American Osteopathic College of Dermatology (AOCD), as unhas quebradiças dividem-se em duas categorias: secas e quebradiças ou macias e quebradiças.
As unhas secas e quebradiças são o resultado de muito pouca humidade. São mais frequentemente causadas pela repetida lavagem e secagem das unhas.
Por outro lado, as unhas macias e quebradiças são causadas por demasiada humidade, muitas vezes resultado da sobre-exposição a detergentes, produtos de limpeza domésticos e removedor de verniz de unhas.
Outras causas de unhas quebradiças incluem:

  • Idade. As unhas costumam mudar à medida que as pessoas envelhecem, tornando-se frequentemente aborrecidas e quebradiças. Enquanto as unhas dos pés normalmente ficam mais grossas e duras, as unhas das mãos frequentemente tornam-se mais finas e quebradiças.
  • Deficiência de ferro. Esta condição ocorre quando o corpo não recebe ferro suficiente, o que leva a baixos níveis de glóbulos vermelhos. Seu médico pode medir seu nível de ferritina e fornecer suplementação se for descoberto que ele está baixo.
  • Hipotiroidismo. Juntamente com unhas quebradiças, os sintomas de baixos níveis de tiróide podem incluir queda de cabelo, fadiga, ganho de peso, prisão de ventre e depressão. Seu médico pode tratar o hipotiroidismo com a hormona sintética tiroidiana levothyroxina, que pode ser tomada por via oral.
  • Síndrome de Raynaud. Caracterizada por problemas de circulação nas extremidades, esta condição pode afectar a saúde das unhas. O seu médico pode prescrever bloqueadores dos canais de cálcio, como amlodipina ou nifedipina, ou alternativas, como losartan, fluoxetina, ou sildenafil.

O AOCD oferece uma dica de diagnóstico para ajudar a determinar se suas unhas quebradiças são causadas por uma condição interna ou por fatores externos do ambiente: “Se as unhas das mãos se partirem, mas as unhas dos pés forem fortes, então um factor externo é a causa.”

O que posso fazer com unhas quebradiças?

Você não pode fazer nada sobre mudanças de unhas relacionadas à idade, mas você pode reduzir o risco de unhas rachadas, quebradiças e quebradiças. Para manter as unhas saudáveis e fortes, tente as seguintes dicas:

Use um hidratante.

  • Procure loções hidratantes para as mãos que contenham lanolina ou ácidos alfa-hidroxi.
  • Hidrate as suas mãos após a lavagem. Ao aplicar a loção ou creme, não se esqueça de esfregá-la à volta e directamente nas unhas.
  • Antes de ir para a cama, hidrate as mãos, pés e unhas para mantê-las hidratadas enquanto dorme.

Proteja as suas mãos

  • Ao fazer tarefas domésticas, use luvas, como luvas de lavar louça, para manter suas mãos secas. Luvas também podem proteger suas mãos e unhas de produtos químicos agressivos, como detergentes e líquidos de limpeza.
  • Evite a exposição prolongada ao frio e ao tempo seco. Se se aventurar no exterior num dia frio, não se esqueça de usar luvas.

Cuidados com as unhas

  • Mantenha as unhas curtas para minimizar a área da superfície das unhas, onde a água e os químicos podem ser absorvidos.
  • Use uma fina lixa de esmeril para limar as unhas. É uma boa ideia limar as unhas diariamente para eliminar irregularidades e prevenir quebras e fendas. Não se esqueça de limar apenas numa direcção.
  • Não mordas nem mordas as unhas nem as cutículas. Você pode usar um instrumento de metal para empurrar a cutícula para trás, mas evite usá-la diretamente sobre sua unha.
  • Buff as suas unhas na mesma direcção em que a unha cresce. Evite movimentos de vaivém que possam causar fendas.
  • Pense em aplicar um endurecedor de unhas para ajudar a fortalecer as unhas.
  • Opte por um removedor de verniz de unhas que não contenha acetona, e tente evitar o uso frequente do removedor.

Fale com um médico

Pergunte ao seu médico sobre os benefícios de tomar um suplemento de biotina. De acordo com o AOCD, a biotina tomada oralmente pode prevenir o rompimento e a quebra das unhas.
Um estudo de 2007 recomenda uma dose diária de 2,5 miligramas de biotina para melhorar a saúde das unhas.

A que velocidade crescem as minhas unhas?

De acordo com um estudo de 2010, a unha adulta média cresce cerca de 3,47 milímetros (mm) por mês. As unhas dos pés crescem muito mais lentamente, a uma taxa de 1,62 mm por mês.
Embora estes números variem entre os indivíduos, geralmente leva cerca de 6 meses para as unhas adultas crescerem completamente e cerca de 12 meses para as unhas dos pés crescerem para fora.
Geralmente falando, as unhas frágeis podem ser classificadas como secas e quebradiças (muito pouca humidade) ou moles e quebradiças (demasiada humidade).
Se as suas unhas não ficarem mais fortes com remédios caseiros, como usar luvas enquanto faz as tarefas domésticas e hidratar as mãos e unhas depois da lavagem, fale com o seu médico.
As unhas quebradiças também podem ser um sinal de uma condição subjacente, como a deficiência de ferro ou hipotiroidismo.