A urtiga (Urtica dioica) tem sido um dos principais produtos da medicina herbácea desde a antiguidade.

Os antigos egípcios usavam urtiga para tratar a artrite e as dores lombares, enquanto as tropas romanas a esfregavam para ajudar a manter o calor (1).

Seu nome científico, Urtica dioica, vem da palavra latina uro, que significa “queimar”, porque suas folhas podem causar uma sensação de queimadura temporária ao contato.

As folhas têm estruturas semelhantes a pêlos que picam e também produzem prurido, vermelhidão e inchaço (2).

No entanto, uma vez transformada num suplemento, seca, liofilizada ou cozida, a urtiga pode ser consumida com segurança. Estudos relacionam-na a uma série de potenciais benefícios para a saúde.

Aqui estão 6 benefícios baseados em provas de urtiga picante.

1. Contém Muitos Nutrientes

As folhas e raízes da urtiga fornecem uma grande variedade de nutrientes, incluindo (1):

  • Vitaminas: Vitaminas A, C e K, assim como várias vitaminas B
  • Minerais: Cálcio, ferro, magnésio, fósforo, potássio e sódio
  • Gorduras: ácido linoleico, ácido linolênico, ácido palmítico, ácido esteárico e ácido oléico
  • Aminoácidos: Todos os aminoácidos essenciais
  • Polifenóis: Kaempferol, quercetina, ácido cafeico, cumarinas e outros flavonóides
  • Pigmentos: Beta-caroteno, luteína, luteoxantina e outros carotenóides

E mais, muitos destes nutrientes actuam como antioxidantes dentro do seu corpo.

Antioxidantes são moléculas que ajudam a defender as suas células contra os danos dos radicais livres. Os danos causados pelos radicais livres estão ligados ao envelhecimento, bem como ao cancro e a outras doenças nocivas (3).

Estudos indicam que o extracto de urtiga picante pode aumentar os níveis de antioxidantes no sangue (4, 5).

2. Pode Reduzir a Inflamação

A inflamação é a forma do seu corpo se curar e combater as infecções.

No entanto, a inflamação crônica pode infligir danos significativos (6).

A urtiga urtiga abriga uma variedade de compostos que podem reduzir a inflamação.

Em estudos com animais e tubos de ensaio, a urtiga reduziu os níveis de múltiplas hormonas inflamatórias ao interferir com a sua produção (7, 8).

Em estudos humanos, a aplicação de um creme para urtiga ou o consumo de produtos para urtiga parece aliviar condições inflamatórias, tais como artrite.

Por exemplo, em um estudo com 27 pessoas, a aplicação de um creme de urtiga em áreas afetadas por artrite reduziu significativamente a dor, em comparação com um tratamento com placebo (9).

Em outro estudo, tomar um suplemento que continha extrato de urtiga picante reduziu significativamente a dor da artrite. Além disso, os participantes sentiram que poderiam reduzir sua dose de anti-inflamatórios analgésicos por causa desta cápsula (10).

Dito isto, a pesquisa é insuficiente para recomendar a urtiga picada como tratamento anti-inflamatório. São necessários mais estudos humanos.

3. Pode Tratar Sintomas da Próstata Alargada

Até 50% dos homens com 51 anos ou mais têm a glândula prostática aumentada (11).

A hiperplasia benigna da próstata (HPB) é comumente chamada de hiperplasia benigna da próstata. Os cientistas não têm a certeza do que causa a BPH, mas pode levar a um desconforto significativo durante a micção.

Curiosamente, alguns estudos sugerem que a urtiga picante pode ajudar a tratar a BPH.

A investigação animal revela que esta planta poderosa pode impedir a conversão da testosterona em diidrotestosterona – uma forma mais poderosa de testosterona (12).

A interrupção desta conversão pode ajudar a reduzir o tamanho da próstata (13).

Estudos em pessoas com BPH demonstram que os extratos de urtiga picante ajudam a tratar problemas de urinação de curto e longo prazo – sem efeitos colaterais (14, 15).

No entanto, não está claro o quão eficaz é a urtiga picadora de urtiga em comparação com os tratamentos convencionais.

4. Pode Tratar a Febre do Feno

A febre dos fenos é uma alergia que envolve inflamação no revestimento do nariz.

A urtiga é vista como um tratamento natural promissor para a febre do feno.

Pesquisas com tubos de ensaio mostram que extratos de urtiga picante podem inibir a inflamação que pode desencadear alergias sazonais (16).

Isto inclui bloquear os receptores histamínicos e impedir que as células imunitárias libertem químicos que despoletam sintomas de alergia (16).

No entanto, estudos humanos observam que a urtiga picante é igual ou apenas ligeiramente melhor no tratamento da febre dos fenos do que um placebo (17, 18).

Embora esta planta possa revelar-se um remédio natural promissor para os sintomas da febre dos fenos, são necessários mais estudos humanos a longo prazo.

5. Pode baixar a tensão arterial

Aproximadamente um em cada três adultos americanos tem pressão arterial elevada (19).

A pressão arterial elevada é uma grave preocupação de saúde, porque o coloca em risco de doenças cardíacas e derrames, que estão entre as principais causas de morte em todo o mundo (20).

A urtiga era tradicionalmente usada para tratar a hipertensão arterial (21).

Estudos com animais e tubos de ensaio ilustram que pode ajudar a baixar a tensão arterial de várias maneiras.

Para um, pode estimular a produção de óxido nítrico, que age como um vasodilatador. Os vasodilatadores relaxam os músculos dos vasos sanguíneos, ajudando-os a alargar (21, 22).

Além disso, a urtiga tem compostos que podem atuar como bloqueadores dos canais de cálcio, que relaxam o coração reduzindo a força das contrações (21, 23).

Em estudos com animais, foi demonstrado que a urtiga urtiga reduz os níveis de pressão sanguínea enquanto aumenta as defesas antioxidantes do coração (24, 25).

No entanto, os efeitos da urtiga na pressão sanguínea humana ainda não estão claros. Estudos humanos adicionais são necessários antes que recomendações possam ser feitas.

6. Pode ajudar no controlo do açúcar no sangue

Os estudos humanos e animais ligam a urtiga à redução dos níveis de açúcar no sangue.

Na verdade, esta planta contém compostos que podem imitar os efeitos da insulina (31).

Num estudo de três meses em 46 pessoas, a toma de 500 mg de extracto de urtiga picada três vezes por dia reduziu significativamente os níveis de açúcar no sangue em comparação com um placebo (30).

Apesar dos resultados promissores, ainda há muito poucos estudos humanos sobre o controlo da urtiga e do açúcar no sangue. Mais pesquisas são necessárias.

Outros Benefícios Potenciais

A urtiga pode oferecer outros benefícios potenciais para a saúde, incluindo:

  • Redução da hemorragia: Foi descoberto que os medicamentos que contêm extracto de urtiga reduzem a hemorragia excessiva, especialmente após a cirurgia (32, 33).
  • A saúde do fígado: As propriedades antioxidantes da urtiga podem proteger o fígado contra danos por toxinas, metais pesados e inflamação (34, 35).
  • Diurético natural: Esta planta pode ajudar o seu corpo a derramar o excesso de sal e água, o que por sua vez pode baixar temporariamente a pressão sanguínea. Tenha em mente que estas descobertas são de estudos com animais (31, 36).
  • Feridas e queimaduras a sarar: A aplicação de cremes de urtiga pode apoiar a cicatrização de feridas, incluindo queimaduras (37, 38, 39).

Efeitos Secundários Potenciais

O consumo de urtiga seca ou cozida é geralmente seguro. Há poucos ou nenhuns efeitos secundários.

No entanto, tenha cuidado ao manusear folhas de urtiga picadas frescas, pois os seus barbos em forma de pêlo podem danificar a sua pele.

Estes farpas podem injectar uma série de produtos químicos, tais como (1, 2):

  • Acetylcholine
  • Histamina
  • Serotonina
  • Leukotrienes
  • Ácido fórmico

Estes compostos podem causar erupções, inchaços, urticária e comichão.

Em casos raros, as pessoas podem ter uma reacção alérgica grave, que pode ser fatal.

No entanto, estes químicos diminuem à medida que as folhas são processadas, o que significa que você não deve sentir irritação na boca ou no estômago ao comer urtiga seca ou cozida (1).

As mulheres grávidas devem evitar o consumo de urtiga porque pode provocar contracções uterinas, o que pode aumentar o risco de um aborto espontâneo (40).

Fale com o seu médico antes de consumir urtiga, se estiver a tomar um dos seguintes medicamentos:

  • Anticoaguladores de sangue
  • Medicação para a tensão arterial
  • Diuréticos (pílulas de água)
  • Medicação para a diabetes
  • Lítio

A urtiga pode interagir com estes medicamentos. Por exemplo, o potencial efeito diurético da planta pode reforçar o impacto dos diuréticos, o que pode aumentar o seu risco de desidratação.

Como consumi-la

A urtiga é incrivelmente fácil de adicionar à sua rotina diária.

Pode ser adquirido em muitas lojas de alimentos saudáveis, mas também pode cultivá-lo você mesmo.

Você pode comprar folhas secas/congeladas, cápsulas, tinturas e cremes. As pomadas de urtiga são frequentemente utilizadas para aliviar os sintomas da osteoartrose.

As folhas secas e as flores podem ser mergulhadas para fazer um delicioso chá de ervas, enquanto suas folhas, caule e raízes podem ser cozidas e adicionadas a sopas, guisados, smoothies e stir-frys. No entanto, evite comer folhas frescas, pois os seus farpas podem causar irritação.

Actualmente, não existe uma dose recomendada para produtos de urtiga picante.

Dito isto, estudos sugerem que as seguintes doses são mais eficazes para certas condições (14, 17):

  • Glândula prostática dilatada: 360 mg de extrato de raiz por dia
  • Alergias: 600 mg de folhas liofilizadas por dia

Se você comprar um suplemento de urtiga, é melhor falar com seu médico antes de experimentá-lo e seguir as instruções que vêm com ele.

A urtiga é uma planta nutritiva popular na medicina herbal ocidental.

Estudos sugerem que pode reduzir a inflamação, sintomas de febre dos fenos, pressão arterial e níveis de açúcar no sangue – entre outros benefícios.

Enquanto a urtiga fresca pode causar irritação, a urtiga cozida, seca ou liofilizada é geralmente segura para o consumo.

Se está curioso, tente adicionar este verde folhoso à sua dieta hoje.

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