⚡ 9 Plantas Medicinais e Ervas Mais Poderosas, Apoiadas pela Ciência

Nós vasculhamos histórias de estudos herbais para você

Hoje, vivemos numa época em que prevalecem os medicamentos fabricados e as receitas médicas, mas será que eles têm de ser a única abordagem à cura?
Mesmo com todas estas opções engendradas ao nosso alcance, muitas pessoas se voltam para as plantas medicinais que deram início a tudo: remédios fitoterápicos que têm a capacidade de curar e impulsionar o bem-estar físico e mental.
Na verdade, no início do século XXI, 11% dos 252 medicamentos considerados “básicos e essenciais” pela Organização Mundial de Saúde eram “exclusivamente de origem vegetal floral”. Drogas como codeína, quinina e morfina contêm todos ingredientes derivados de plantas.
Embora estas drogas fabricadas tenham certamente se tornado primordiais em nossas vidas, pode ser reconfortante saber que o poder da natureza está do nosso lado, e estas escolhas herbais estão disponíveis para complementar as nossas práticas de saúde.
Mas a extensão do poder que elas detêm ainda está sendo explorada. Estas alternativas não são curas, e não são perfeitas. Muitas carregam os mesmos riscos e efeitos secundários que os medicamentos fabricados. Muitos deles são vendidos com promessas infundadas.
No entanto, muitas ervas e chás oferecem formas inofensivas e subtis de melhorar a sua saúde. Preste atenção ao que as evidências dizem sobre a eficácia de cada erva, assim como sobre possíveis interações ou questões de segurança. Evite o uso de ervas para bebés e crianças e para aqueles que estão grávidas e a amamentar. A maioria das ervas não foi testada quanto à segurança para aqueles que são vulneráveis, e experimentar ervas não vale a pena o risco.
Com esta história cautelosa em mente, escolher a planta certa pode parecer difícil para alguém que simplesmente quer se sentir melhor sem tomar medicação. É por isso que, com a ajuda da especialista Debra Rose Wilson, estamos olhando para as plantas mais eficazes e terapêuticas – que têm fortes evidências científicas para apoiar o seu uso seguro.
Tomar decisões sobre ervas juntamente com abordagens medicinais mais tradicionais é algo que você e o seu profissional de saúde podem abordar juntos. Às vezes, Wilson observa que ingerir as plantas pode ter ainda menos risco do que tomar suplementos concentrados e fabricados, pois há mais risco de contaminação do produto com os processos de fabricação. É uma forma maravilhosa de experimentar os seus efeitos e a satisfação de os cultivar você mesmo. As ervas também podem ser uma forma de adicionar um nutriente necessário.
No entanto, tanto as plantas como os suplementos, que não são regulados pela Food and Drug Administration para segurança ou qualidade, podem ter uma dosagem questionável e podem ter um risco de contaminação. Tenha isto em mente antes de escolher suplementos na prateleira.
Se você gostaria de adicionar algumas plantas medicinais ao seu regime de bem-estar, Wilson peneirou através dos últimos estudos e fornece o seu próprio sistema de classificação para a nossa lista.
Estas plantas têm os mais numerosos estudos de alta qualidade e são as escolhas mais seguras entre os remédios fitoterápicos. Ela está marcada com “0” como insegura sem pesquisa, e “5” como completamente segura com ampla pesquisa. Muitas destas plantas estão algures entre 3 e 4, segundo Wilson.
Esperamos que este guia funcione como um ponto de partida para aqueles que desejam integrar remédios fitoterápicos em suas vidas e chegar armados com conhecimento. Como sempre, fale com seu médico antes de iniciar qualquer novo tratamento de saúde.

Gingko

Classificação

Segurança: 3/5
Provas: 3.5/5
Como uma das mais antigas espécies de árvores, a gingko é também uma das mais antigas plantas homeopáticas e uma erva-chave na medicina chinesa. As folhas são usadas para criar cápsulas, comprimidos e extractos e, quando secas, podem ser consumidas como chá.
É talvez mais conhecida pela sua capacidade de aumentar a saúde cerebral. Estudos dizem que a gingko pode tratar pacientes com demência leve a moderada, e pode retardar o declínio da cognição em demência e doença de Alzheimer.
Pesquisas recentes estão investigando um componente que pode ajudar a diabetes, e continuam a existir mais estudos, incluindo um estudo animal que diz que pode influenciar a cura óssea.

Fato interessante A árvore gingko é considerada um fóssil vivo, com fósseis que datam de 270 milhões de anos atrás. Estas árvores podem viver até 3.000 anos.

A Gingko pode ser benéfica para:

• demência
• mal de Alzheimer
• saúde dos olhos
• inflamação
• diabetes
• cicatrização óssea
• ansiedade
• depressão

Coisas a considerar

• O uso a longo prazo pode aumentar as hipóteses de cancro da tiróide e do fígado, o que tem sido visto em ratos.
• Sabe-se que é difícil para o fígado, por isso as enzimas hepáticas podem precisar de ser monitorizadas.
• Pode interagir com anticoagulantes.
• As sementes de Gingko são venenosas se ingeridas.
• Os efeitos secundários podem incluir dor de cabeça, perturbação do estômago, tonturas e reacções alérgicas.
• O uso de Gingko precisa de ser discutido com o seu médico por causa das inúmeras interacções medicamentosas.

Curcuma

Classificação

Segurança: usado como erva: 5/5; usado como suplemento: 4/5
Provas: 3/5
Com a sua brilhante tonalidade laranja, é impossível não ver uma garrafa de curcuma sentada numa prateleira de especiarias. Originário da Índia, acredita-se que o açafrão-da-terra tem propriedades anticancerígenas e pode prevenir mutações no DNA.
Como anti-inflamatório, pode ser tomado como um suplemento e tem sido usado topicamente para pessoas com artrite que desejam aliviar o desconforto. É usado no mundo inteiro como ingrediente culinário, o que o torna uma adição deliciosa e rica em antioxidantes a muitos pratos.
De acordo com pesquisas recentes, o açafrão-da-terra também está se mostrando promissor como tratamento para uma variedade de doenças dermatológicas e artrite articular.

Facto interessante
O açafrão-da-terra é usado como erva medicinal há 4.000 anos. É um poste de uma prática de medicina alternativa indiana chamada Ayurveda.

A curcuma pode ser benéfica para:

• dores causadas por doenças inflamatórias, como artrite.
• prevenção do cancro
• paragem das mutações de ADN
• várias doenças de pele

Coisas a considerar

• Quando usado como suplemento, as pessoas tendem a tomar demais, por isso pode ser difícil confiar na dosagem e na qualidade. A segurança aumenta quando ingerida como erva na culinária ou no chá.
• O uso a longo prazo pode potencialmente causar problemas de estômago.
• O açafrão-da-terra tem baixa biodisponibilidade. Consumir com pimenta pode ajudar o seu corpo a absorver mais dos seus benefícios.

Óleo de onagra

Classificação

Segurança: topicamente: 4.5/5; por via oral: 3/5
Provas: 3/5
A flor de onagra amarela vibrante produz um óleo que se pensa poder aliviar os sintomas da TPM e condições de pele como o eczema.
Estudos que estão disponíveis sobre este óleo tendem a estar em todo o mapa, mas há estudos que são mais fortes do que outros. Por exemplo, alguns estudos descobriram que o óleo de onagra tem propriedades anti-inflamatórias. É conhecido por ajudar em condições como dermatite atópica e neuropatia diabética. Também pode ajudar com outras preocupações de saúde, tais como dores mamárias.
Pesquisas recentes apontam para melhorar a qualidade de vida de pacientes com esclerose múltipla, mudança de hormônios e sensibilidade insulínica naqueles que lidam com a síndrome do ovário policístico, e usá-lo topicamente para melhorar a dermatite leve.
De acordo com estes estudos, o óleo de onagra pode ser apenas o canivete do exército suíço do mundo das plantas medicinais. A ressalva é que ele pode interagir com vários medicamentos. Mais pesquisas estão chegando, e as aplicações são promissoras.

Facto interessante
As flores de onagra também são chamadas de flores da lua porque florescem quando o sol começa a se pôr. As pessoas costumam dizer que cheiram a limões.

O óleo de prímula à noite pode ser benéfico:

• PMS
• condições de pele suaves
• dor no peito
• menopausa
• inflamação
• neuropatia diabética
• Esclerose múltipla
• PCOS
• pressão sanguínea

Coisas a considerar

• interage com alguns medicamentos para coagulação do sangue
• a segurança durante a gravidez é incerta
• pode interferir com a absorção de drogas durante o tratamento do HIV
• interage com o lítio para a desordem bipolar
• a utilização a longo prazo pode não ser segura

Semente de linho

Classificação

Segurança: 4.5/5
Provas: 3.5/5
A semente de linho, também disponível como óleo, é uma das escolhas mais seguras entre os suplementos dietéticos à base de plantas. Colhida há milhares de anos, hoje a semente de linho é elogiada pela sua actividade antioxidante e pelos benefícios anti-inflamatórios.
Embora seja necessário fazer mais pesquisas com sujeitos humanos, um estudo diz que as sementes de linho podem ajudar a prevenir o câncer de cólon.
Outro estudo cita que a semente de linho tem a capacidade de reduzir a pressão sanguínea. Quando consumidas, podem até ajudar a reduzir a obesidade. Muitas pessoas adicionam sementes de linho e farinha de linhaça a aveia e smoothies, e também está disponível na forma de comprimidos, óleo (que pode ser colocado em cápsulas), e farinha.
A melhor maneira de adicionar as sementes de linho é através da sua dieta. Polvilhe sementes moídas em cereais ou saladas, cozinhe em cereais quentes, guisados, pães caseiros, ou smoothies. Acrescente óleo de linhaça ao molho da salada.

Facto interessante
As sementes de linho são uma das poucas fontes de ácidos graxos ômega-3 à base de plantas. Outras fontes incluem sementes de chia, nozes e soja.

As sementes de linho podem ser benéficas para:

• diminuição da obesidade
• pressão arterial reguladora
• prevenção do cancro do cólon
• inflamação
• afrontamentos

Coisas a considerar

• A semente de linho pode afetar a produção de estrogênio nas mulheres, especialmente se elas tiverem um histórico de câncer ou estiverem grávidas.
• Não coma sementes de linho cru ou não maduras, pois podem ser tóxicas.

Óleo de árvore de chá

Classificação

Segurança: 4/5
Provas: 3/5
A árvore do chá, que é nativa da Austrália, produz um óleo que há muito se pensa ser benéfico para as condições de pele, incluindo acne leve, pé de atleta, pequenas feridas, caspa, picadas de insetos e outras condições inflamatórias da pele.
É necessário um estudo mais aprofundado sobre a utilização da acne e do couro cabeludo, mas, por agora, existe um grau de investigação sobre os superpoderes antimicrobianos do óleo de árvore de chá em feridas e infecções tópicas.
Um estudo recente disse que o óleo de árvore de chá retardou o crescimento de micróbios causadores de acne. É comumente usado como um óleo essencial altamente concentrado.
Wilson recomenda que o óleo de árvore de chá, como acontece com todos os óleos essenciais, deve ser diluído num óleo veicular. Ela acrescenta que muitas vezes já vem diluído em uma variedade de produtos e cremes para a pele.

Facto interessante
O óleo de árvore de chá é derivado das folhas de uma árvore que é nativa de Queensland e New South Wales, Austrália.

O óleo de árvore de chá pode ser benéfico para:

• acne
• pé de atleta
• cortes
• caspa
• picadas de insectos

Coisas a considerar

• O óleo de árvore de chá é venenoso se tomado por via oral.
• A sua pele pode sofrer uma reacção alérgica.
• Pode influenciar as hormonas.
• O uso a longo prazo não é recomendado.

Echinacea

Classificação

Segurança: 4.5/5
Provas: 3.5/5
Echinacea é muito mais do que aqueles bonitos e roxos coneflowers que se vêem nos jardins pontilhados. Estas flores são usadas há séculos como remédio na forma de chás, sumos e extractos. Hoje, eles podem ser tomados como pós ou suplementos.
O uso mais conhecido da equinácea é encurtar os sintomas do resfriado comum, mas são necessários mais estudos para verificar esse benefício e entender como a equinácea aumenta a imunidade quando um vírus está presente.
Geralmente, salvo alguns efeitos secundários potenciais, a equinácea é relativamente segura. Mesmo que precise de mais testes, você pode sempre optar por usá-la se estiver esperando ver os sintomas do seu resfriado terminarem mais rapidamente.

Facto interessante
Algumas das primeiras pessoas a usar a equinácea como erva medicinal foram os nativos americanos. As primeiras provas arqueológicas datam do século XVIII.

A equinácea pode ser benéfica para:

• constipações
• Imunidade
• bronquite
• infecções das vias respiratórias superiores

Coisas a considerar

• Pode ser duro para o aparelho digestivo e perturbar o estômago.
• Reacções alérgicas são possíveis.

Extrato de grainhas de uva

Classificação

Segurança: 4.5/5
Provas: 3.5/5
Durante anos, o extrato de grainhas de uva, que está disponível via líquido, comprimidos ou cápsulas, tem sido bem estabelecido e aplaudido por sua atividade antioxidante. Tem potentes benefícios para a saúde, incluindo a redução do colesterol LDL (mau) e a diminuição dos sintomas de má circulação nas veias das pernas.
Estudos estão confirmando que o consumo regular de extrato de grainhas de uva tem efeitos anticancerígenos e parece deter o crescimento de células cancerígenas.

Facto interessante
O extracto de grainhas de uva contém os mesmos antioxidantes encontrados no vinho.

O extracto de grainhas de uva pode ser benéfico para o vinho:

• câncer
• baixar o colesterol LDL (mau)
• circulação das veias das pernas
• edema
• pressão sanguínea

Coisas a considerar

• Proceda com cuidado se tomar anticoagulantes ou medicamentos para a tensão arterial, ou se estiver prestes a ser operado.
• Isso pode reduzir a absorção de ferro.

Alfazema

Classificação

Segurança: 4/5
Provas: 3.5/5
Se você sentir ansiedade, é provável que alguém pelo caminho tenha recomendado que você use óleo essencial de lavanda, e por uma boa razão. Esta flor aromática, roxa, tem uma posição bastante forte entre os estudos, que se concentraram principalmente nas suas capacidades anti-ansiedade.
Está provado que é relaxante num estudo realizado entre pacientes dentários, enquanto outro estudo confirmou que a lavanda pode ter um impacto directo no humor e no desempenho cognitivo. Também foi elogiada pelas suas propriedades sedativas para ajudar as pessoas a conseguir o sono tão necessário.
Recentemente, foi descoberto que a lavanda também traz benefícios anti-inflamatórios. É mais eficaz diluída e aplicada na pele ou usada em aromaterapia, e tem poucos efeitos secundários.

Facto interessante
A lavanda foi trazida pela primeira vez à Provença, França, pelos romanos há 2.000 anos.

A alfazema pode ser benéfica para:

• ansiedade
• stress
• pressão sanguínea
• enxaqueca

Coisas a considerar

• Pode causar irritação na pele.
• É venenoso se tomado por via oral.
• Pode perturbar as hormonas quando aplicado sem diluição.

Camomila

Classificação

Segurança: 4/5
Provas: 3.5/5
Com flores que lembram pequenas margaridas, a camomila é outra planta medicinal que se pensa ter propriedades anti-ansiedade. A maioria das pessoas conhece-a porque é um sabor popular de chá (uma revisão diz que mais de 1 milhão de chávenas por dia são consumidas em todo o mundo), mas também pode ser ingerida através de líquidos, cápsulas ou comprimidos.
Os poderes calmantes da camomila têm sido frequentemente estudados, incluindo um estudo de 2009 que afirma que a camomila é superior a tomar um placebo quando se trata de distúrbios de ansiedade generalizada. Um estudo recente confirmou que a camomila é segura para o uso a longo prazo, e outro estudo recente olhou além do seu uso para a ansiedade e confirmou que ela também mostra potencial em tratamentos anticancerígenos.

Facto interessante
Há dois tipos de camomila: Camomila alemã, uma anual que prospera no Midwest, e camomila romana, uma perene que atrai polinizadores e cheira a maçãs.

A camomila pode ser benéfica:

• ansiedade
• stress
• insônia
• câncer

Coisas a considerar

• Pode causar reacções alérgicas. Tem havido relatos de anafilaxia.
• Pode interagir com anticoagulantes.

Shelby Deering é uma escritora de estilo de vida baseada em Madison, Wisconsin, com um mestrado em jornalismo.