Para muitas pessoas, o leite e outros produtos lácteos estão fora da mesa. Se você tem intolerância à lactose, até mesmo um copo de leite pode desencadear desconforto digestivo com sintomas como diarréia, vômitos e dores abdominais.
No entanto, muitas pessoas não têm a certeza do que é exactamente o leite sem lactose, como é fabricado e como se compara ao leite normal.
Este artigo examina as semelhanças e diferenças entre o leite sem lactose e o leite comum.

O que é o leite livre de lactose?

O leite livre de lactose é um produto lácteo comercial livre de lactose.
A lactose é um tipo de açúcar encontrado em produtos lácteos que pode ser difícil para algumas pessoas digerir (1).
Os fabricantes de alimentos produzem leite sem lactose, adicionando lactase ao leite de vaca normal. A lactase é uma enzima produzida por pessoas que toleram produtos lácteos, que decompõe a lactose no organismo.
O leite sem lactose final tem quase o mesmo sabor, textura e perfil nutricional que o leite comum. Convenientemente, ele pode ser usado da mesma maneira e, portanto, pode ser trocado por leite comum em suas receitas favoritas.

Contém os mesmos nutrientes que o leite.

Embora o leite sem lactose contenha lactase para auxiliar a digestão da lactose, apresenta o mesmo perfil nutricional impressionante que o leite comum.
Como o leite normal, a alternativa sem lactose é uma grande fonte de proteína, fornecendo cerca de 8 gramas em uma porção de 1 xícara de leite (240 ml) (2).
Também é rico em micronutrientes importantes, como cálcio, fósforo, vitamina B12 e riboflavina (2).
Além disso, muitos tipos são enriquecidos com vitamina D, uma vitamina importante envolvida em vários aspectos da sua saúde, mas encontrada em apenas algumas fontes alimentares (3).
Portanto, você pode trocar o leite comum por leite sem lactose sem perder nenhum dos nutrientes essenciais que o leite comum fornece.

Mais fácil de digerir para algumas pessoas

A maioria das pessoas nasce com a capacidade de digerir lactose, o principal tipo de açúcar no leite.
No entanto, estima-se que cerca de 75% da população global perde esta capacidade à medida que envelhece, resultando numa condição conhecida como intolerância à lactose (4).
Esta mudança ocorre tipicamente por volta dos 2-12 anos de idade. Alguns retêm sua capacidade de digerir a lactose na idade adulta enquanto outros experimentam a diminuição da atividade da lactase, a enzima necessária para digerir e quebrar a lactose (4).
Para aqueles com intolerância à lactose, o consumo regular de leite contendo lactose pode causar problemas digestivos, tais como dor abdominal, inchaço, diarréia e arroto (5).
No entanto, como o leite sem lactose contém lactase adicionada, é mais fácil de tolerar para aqueles com intolerância à lactose, tornando-o uma boa alternativa ao leite comum.

Sabe mais doce do que o leite comum

Uma diferença notável entre o leite sem lactose e o leite comum é o sabor.
A lactase, a enzima adicionada ao leite sem lactose, decompõe a lactose em dois açúcares simples: glicose e galactose (1).
Como as papilas gustativas percebem estes açúcares simples como mais doces do que os açúcares complexos, o produto final sem lactose tem um sabor mais doce do que o leite comum (6).
Embora isto não altere o valor nutricional do leite e a diferença de sabor seja suave, pode valer a pena ter em mente ao usar leite sem lactose no lugar de leite comum para receitas.

Ainda é um Produto Lácteo

Embora o leite sem lactose possa ser uma boa alternativa ao leite comum para aqueles com intolerância à lactose, ele pode não ser adequado para todos, pois ainda é um produto lácteo.
Para quem tem alergia a produtos lácteos, o consumo de leite sem lactose pode causar uma reação alérgica, resultando em sintomas como desconforto digestivo, urticária e vômito.
Além disso, como é produzido a partir do leite de vaca, é inadequado para quem segue uma dieta vegana.
Finalmente, aqueles que optam por seguir uma dieta sem leite por razões pessoais ou relacionadas com a saúde devem evitar tanto leite normal como leite sem lactose.
O leite sem lactose é feito adicionando lactase ao leite comum, decompondo a lactose em açúcares simples que são mais fáceis de digerir.
Embora seja ligeiramente mais doce, pode ser uma boa alternativa para pessoas com intolerância à lactose.
Mesmo assim, é impróprio para pessoas com alergia aos laticínios ou para aqueles que evitam os laticínios por outras razões.

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