Embora a maioria das vacas nos Estados Unidos coma principalmente alimentos à base de milho e grãos, a carne alimentada com capim e produtos lácteos está se tornando cada vez mais popular (3).
Aqui estão 7 benefícios potenciais para a saúde da manteiga de erva alimentada com capim.
1. Mais nutritiva do que a manteiga normal
As manteigas regulares e alimentadas com erva são ricas em gordura e calorias. Também são ricas em vitamina A, uma importante vitamina lipossolúvel (4, 5).
Contudo, estudos mostram que a manteiga de erva alimentada com erva pode ser mais nutritiva. Em particular, contém uma maior proporção de ácidos gordos insaturados saudáveis (6, 7).
Por exemplo, a manteiga de erva é mais elevada em ácidos gordos ómega 3. Pensa-se que estes têm propriedades anti-inflamatórias e têm estado ligados a muitos benefícios para a saúde.
Uma análise constatou que a manteiga de grama fornece cerca de 26% mais ácidos gordos ómega 3 do que a manteiga normal, em média (7).
Outra análise determinou que os lacticínios alimentados com erva podem conter até 500% mais ácido linoleico conjugado (ALC) do que os lacticínios normais. Estudos relacionaram este ácido gordo a muitos benefícios potenciais para a saúde (8).
Por exemplo, o ALC tem demonstrado efeitos anticancerígenos promissores em estudos com animais e tubos de ensaio, embora seja necessária mais investigação (9, 10, 11).
Além de apresentar um perfil de gordura mais saudável, acredita-se que a manteiga de erva é muito mais rica em vitamina K2, que desempenha um papel importante na saúde dos ossos e do coração (12).
2. Uma boa fonte de vitamina A
A vitamina A é lipossolúvel e considerada uma vitamina essencial. Isto significa que o seu corpo não a pode produzir, por isso deve ser incluída na sua dieta.
Tal como a manteiga normal, a manteiga de erva é rica em vitamina A. Cada colher de sopa (14 gramas) de manteiga de erva contém cerca de 10% do Consumo Diário de Referência (IDR) desta vitamina (5).
A vitamina A é necessária para a visão, reprodução, e função imunológica ideal. Ela também tem um papel importante no crescimento e desenvolvimento e está envolvida na formação e manutenção de dentes, ossos e pele saudáveis (13, 14).
3. Rico em betacaroteno
A manteiga é rica em betacaroteno – um composto benéfico que o seu corpo converte em vitamina A, conforme necessário para satisfazer as suas necessidades diárias.
Estudos sugerem que a manteiga alimentada com erva pode ser ainda mais elevada em betacaroteno do que a manteiga normal (15, 16).
Em uma experiência, a manteiga feita a partir do leite de vacas 100% alimentadas com capim teve a maior quantidade de betacaroteno, enquanto a manteiga de vacas que foram alimentadas com uma dieta mista de capim e milho teve as menores quantidades (15).
O betacaroteno é também um conhecido e potente antioxidante. Os antioxidantes ajudam a defender as células de potenciais danos causados por moléculas instáveis chamadas radicais livres (17, 18).
Uma grande quantidade de estudos observacionais tem associado uma maior ingestão de alimentos ricos em beta-caroteno a um risco reduzido de várias doenças crônicas, como a degeneração macular relacionada à idade (DMRI), diabetes tipo 2 e certos tipos de câncer (19, 20).
No entanto, estes estudos focalizaram-se em grande parte na ingestão de frutas e vegetais ricos em beta-caroteno – e não na ingestão de manteiga de erva.
4. Contém vitamina K2
A vitamina K é uma vitamina lipossolúvel que existe em duas formas principais – vitamina K1 e K2.
A vitamina K1, também conhecida como filoquinona, é a fonte predominante de vitamina K na maioria das dietas. É encontrada principalmente em alimentos vegetais, tais como vegetais de folhas verdes (21).
A vitamina K2 é um nutriente menos conhecido, mas importante. Também conhecida como menaquinona, é encontrada principalmente em alimentos fermentados e produtos animais, incluindo a manteiga de erva (21, 22).
Embora a vitamina K2 seja menos comum na dieta, ela é muito importante para a sua saúde em geral. Ela desempenha um papel fundamental na sua saúde óssea e cardíaca, regulando os seus níveis de cálcio (23, 24).
A vitamina K2 ajuda a apoiar a saúde dos ossos ao sinalizar os seus ossos para absorver mais cálcio. Vários estudos descobriram que as pessoas que consomem mais vitamina K2 tendem a sofrer menos fracturas ósseas (25, 26, 27).
A vitamina K2 também ajuda a remover o excesso de cálcio da sua corrente sanguínea, o que pode ajudar a prevenir a acumulação de depósitos prejudiciais de cálcio e de placas nos seus vasos sanguíneos (28).
Em um grande estudo populacional envolvendo 4.807 pessoas, a alta ingestão de vitamina K2 (32 mcg por dia) foi associada a uma redução de 50% no risco de morte por doença cardíaca (29, 30).
5. Elevado em ácidos gordos insaturados
As gorduras insaturadas incluem as gorduras monoinsaturadas e polinsaturadas. Estes tipos de gorduras têm sido considerados saudáveis há muito tempo, uma vez que os estudos os ligaram consistentemente aos benefícios para a saúde do coração.
Fortes evidências científicas mostram que substituir parte da gordura saturada na sua dieta por gordura insaturada pode ajudar a reduzir o risco de doenças cardíacas (31).
Uma maneira fácil de o fazer é substituindo a sua manteiga normal por manteiga alimentar com erva.
Alguns estudos compararam os produtos das vacas leiteiras alimentadas com pasto e convencionais. Descobriram que a manteiga alimentada com erva é mais elevada em gorduras insaturadas do que a manteiga normal (32, 33, 34).
No entanto, a manteiga alimentada com capim ainda contém uma quantidade significativa de gordura saturada.
Pesquisas recentes sugerem que a ingestão de gordura saturada pode não estar ligada a doenças cardíacas, como os especialistas em saúde uma vez pensaram. No entanto, é melhor comer uma variedade de gorduras, não apenas gorduras saturadas, de fontes nutritivas como frutos secos, sementes e peixes gordos (35, 36).
6. Contém ácido linoleico conjugado
O ácido linoleico conjugado (ALC) é um tipo de gordura que se encontra principalmente na carne e produtos lácteos derivados de ruminantes como vacas, ovelhas e cabras.
Acredita-se que os produtos lácteos alimentados com erva, particularmente manteiga alimentada com erva, são especialmente ricos em ALC.
Numa experiência, as vacas alimentadas com erva produziram leite fornecendo 500% mais ALC do que as vacas alimentadas com uma dieta à base de milho (8).
Os estudos sugerem que o ALC pode ter vários benefícios potenciais para a saúde.
Estudos com animais e tubos de ensaio sugerem que o ALC pode ajudar a prevenir certas doenças crónicas, tais como diabetes tipo 2, doenças cardíacas e até certos cancros (37, 38).
Por exemplo, em estudos com tubos de ensaio, o ALC induziu a morte das células cancerosas e abrandou a replicação das células cancerosas da mama e do cólon (37, 38, 39).
No entanto, os resultados da investigação humana são mistos.
Alguns estudos sugerem que as pessoas com dietas mais elevadas em ALC podem ter um risco reduzido de cancro da mama, enquanto outros estudos não encontraram qualquer correlação entre os dois (40, 41).
Estudos em ratos e coelhos sugerem que os suplementos de ALC podem ter o potencial de reduzir o risco de doença cardíaca ao abrandar e reduzir a acumulação de placas nas artérias (37).
No entanto, os poucos estudos em humanos que analisaram o efeito do ALC na acumulação da placa bacteriana não mostraram qualquer benefício (37).
Além disso, a maioria dos estudos utiliza formas concentradas de ALC, não pequenas quantidades, como as encontradas numa porção típica de manteiga alimentar com erva. Por esta razão, não está claro que efeito, se algum, esta quantidade teria na sua saúde.
Em geral, são necessários mais estudos humanos sobre os benefícios do ALC para a saúde.
7. Fácil de adicionar à sua dieta
Em última análise, a manteiga alimentada com erva pode ser um substituto relativamente nutritivo da manteiga normal.
Felizmente, o sabor e a textura das duas são quase idênticos, e a manteiga comum pode ser facilmente trocada por manteiga de erva em qualquer receita.
Por exemplo, a manteiga herbívora pode ser usada para assar, espalhar em torradas ou ser usada para cozinhar sem colar.
Tenha em mente que a manteiga alimentada com erva ainda é uma fonte concentrada de gordura e calorias. Embora seja relativamente saudável, ainda assim é melhor apreciada com moderação para evitar o ganho de peso involuntário.
Além disso, não deixe de incluir muitas outras gorduras saudáveis na sua dieta. Coma alimentos como frutos secos, sementes e peixes gordos para garantir que obtém uma grande variedade de gorduras saudáveis.
A manteiga de erva é uma boa fonte de vitamina A e do antioxidante beta-caroteno. Também tem uma maior proporção de gorduras saudáveis e insaturadas e de ALC do que a manteiga normal.
Além disso, ela fornece vitamina K2, uma forma de vitamina K que desempenha um papel importante na saúde dos ossos e do coração.
Em geral, a manteiga de erva é uma alternativa relativamente saudável à manteiga normal quando consumida com moderação.
