Quando se trata de perda de peso, alguns optam por não dar conselhos sensatos e razoáveis, como cortar em bebidas açucaradas e amidos refinados, aumentar a ingestão de vegetais não amiláceos e estar atentos às quantidades de óleo adicionadas. Em vez disso, eles se voltam para alimentos quase mágicos como “queimar gordura”. Um ano são bagas de açaí, outro é vinagre de cidra de maçã. Em “French Women Don’t Get Fat”, a autora Mireille Giuliano cita o iogurte como um “segredo francês” que promove a perda de peso. Deixando de lado algumas críticas válidas que o livro recebeu, vale a pena examinar essa afirmação em particular, já que também é uma que a indústria leiteira fez inúmeras vezes para promover seus produtos. Vale a pena notar também que, em 2007, a Comissão Federal de Comércio (FTC) determinou que a indústria leiteira deixasse de promover os laticínios como um “alimento para emagrecer”, uma vez que as provas de apoio não eram consideradas suficientemente fortes!

A Reivindicação do Cálcio

Uma das alegações centrais relativas ao iogurte e à perda de peso tem a ver com o cálcio – o que, segundo alguns cientistas, pode afectar o apetite em indivíduos com baixos consumos de cálcio. Especialistas têm sido citados como tendo dito que, quando você não tem cálcio suficiente no seu sistema, o cérebro detecta isso e promove a ingestão de alimentos. Isto implica que comer mais cálcio (através de iogurte e outros produtos lácteos) pode impedir que isso aconteça.

Essa teoria aguenta a água? A ficha informativa dos Institutos Nacionais de Saúde sobre os ingredientes dos suplementos comuns para perda de peso diz que o cálcio tem efeito zero sobre o peso corporal, quer seja na perda de peso ou na prevenção do ganho corporal.

É também importante notar que, mesmo que os dados sobre o cálcio ajudando na perda de peso ou na gestão do peso se tornem mais salientes, os produtos lácteos não são a única fonte de cálcio. O mineral também é encontrado nas folhas verdes escuras (para uma ótima absorção, escolha as de baixo teor de oxalatos, como couve, bok choy e brócolis), assim como amêndoas, laranjas e feijão guará. Também é fortificado na maioria dos leites não-lácteos.

A Reivindicação de Proteína

A outra explicação para as alegadas qualidades de perda de peso do iogurte tem a ver com proteínas. Os pesquisadores propuseram que há três mecanismos principais em jogo quando se trata do papel da proteína na perda de peso:

  1. Aumenta a saciedade, ou plenitude.
  2. Aumenta a termogénese (o aumento do gasto energético acima da sua taxa metabólica), o que também tem um impacto na saciedade. Embora a termogénese induzida pela dieta constitua apenas uma pequena parte do metabolismo humano, a proteína é o nutriente que tem maior impacto.
  3. Mantém ou aumenta o crescimento da sua massa sem gordura se forem realizadas actividades de musculação.

Mais uma vez, porém, o iogurte não é o único alimento que oferece proteína. Na verdade, a proteína é abundante no fornecimento de alimentos, além dos produtos animais. Feijões, leguminosas, grãos inteiros, nozes, sementes e até vegetais oferecem proteína.

O Centro de Ciência de Interesse Público (CSPI) também examinou estas alegações. Eles constataram que as evidências científicas são instáveis, principalmente devido ao tamanho reduzido das amostras e aos estudos limitados. Eles apontam especificamente que as campanhas publicitárias da indústria de laticínios são baseadas em como apenas 46 pessoas reagiram ao consumo de mais laticínios, em três pequenos estudos conduzidos por um pesquisador com vínculos com a indústria de laticínios.

Além disso, os estudos – que pediram aos participantes que comessem três porções de iogurte por dia – também os tinham restringindo a ingestão calórica, o que, naturalmente, resultará em perda de peso. Você pode perder peso com 10 batatas fritas por dia se você reduzir as calorias totais; isso não faz das batatas fritas um alimento para perder peso!

Em última análise, e acima de tudo, é importante concentrar-se antes de mais nada nos alimentos que apoiam a sua saúde. Coma (não beba!) as suas frutas e legumes. Faça do lixo processado a exceção rara. E faça da água a sua bebida de eleição.

Andy Bellattii, M.S., R.D., é um dietista e antigo autor de Mordidas Pequenas. Actualmente é o director estratégico da Dietitians for Professional Integrity. Siga-o no Twitter @andybellatti.