A FDA está encorajando os fabricantes de alimentos a usar o sal mineral em seus produtos. Aqui estão alguns alimentos que já o têm.
Reduzir a sua ingestão de sódio e baixar a sua pressão arterial pode ser mais fácil se verificar os rótulos dos alimentos à procura de cloreto de potássio.
O composto de sal mineral é usado pela indústria alimentar como alternativa ao sal de mesa comum (cloreto de sódio).
Os especialistas observam que o cloreto de potássio oferece aos consumidores o sabor sem aumentar a ingestão diária de sódio.
Também apresenta o benefício adicional de aumentar o consumo de potássio, o que pode melhorar a regulação da pressão arterial.
Oficiais da Food and Drug Administration (FDA) emitiram um conselho na semana passada que esperam encorajar os fabricantes de alimentos a usar o mineral.
A orientação da FDA permite aos fabricantes rotular o ingrediente como “sal de cloreto de potássio”.
“A adição do termo ‘sal’ ao ‘cloreto de potássio’ pode encorajar os fabricantes a utilizar esta alternativa ao sódio e ajudar os consumidores a compreender que o cloreto de potássio pode substituir o cloreto de sódio nos alimentos”, afirmou o consultor.
“Isto pode ajudar a reduzir a ingestão de sódio, que é sobreconsumido pela população dos EUA, enquanto aumenta o potássio, que é sub-consumido”.
Alimentos com cloreto de potássio
Segundo Caroline West Passerrello, MS, RDN, LDN, porta-voz da Academia de Nutrição e Dietética, o cloreto de potássio pode ser encontrado não só em substitutos do sal, mas também nestes alimentos:
- lanchonetes
- sopas
- salgadinho de batata frita
- cereais
- entradas congeladas
Kristin Kirkpatrick, nutricionista e autora de “Skinny Liver”: Um Programa Comprovado para Prevenir e Reverter a Nova Epidemia Gordurosa do Fígado Silencioso”, disse que o sal de cloreto de potássio também é comumente encontrado em:
- bebidas de substituição electrolítica
- condimentos
- produtos cárneos
Mas a quantidade de cloreto de potássio em cada produto tende a ser pequena.
“É bastante amargo, por isso normalmente não é em grandes quantidades, mas pode alcançar aquele sabor ‘salgado’ em pequenas quantidades”, disse-nos Kirkpatrick.
Benefícios para a saúde
De acordo com o porta-voz do FDA Nathan Arnold, a escolha do sal de cloreto de potássio como substituto do sal de mesa tem vários benefícios de saúde associados, nomeadamente que reduz a ingestão de sódio e aumenta a ingestão de potássio.
“O consumo médio atual de sódio nos EUA é de 3.400 mg/dia, comparado com o limite recomendado de 2.300 mg/dia. O aumento do consumo de sódio está associado ao aumento do risco de hipertensão, e a hipertensão é um fator de risco para doenças cardiovasculares”, disse Arnold.
Por outro lado, explicou Arnold, “o consumo de potássio nos Estados Unidos é geralmente baixo em comparação com as recomendações federais”. O consumo adequado de potássio pode ajudar a melhorar a regulação da pressão arterial”.
Ambos Passerrello e Kirkpatrick concordam.
Kirkpatrick diz que recomenda que as pessoas que observam a ingestão de sódio procurem alimentos com sal de cloreto de potássio estritamente porque isso não aumenta a sua ingestão diária de sódio.
“A dieta ocidental típica é muito rica em sódio, e há muitos estudos que mostram que mesmo pequenas reduções no conteúdo de sódio na dieta podem ajudar a proteger contra ataques cardíacos e derrames – ambos considerados principais assassinos”, disse Kirkpatrick.
No entanto, Andy De Santis, um dietista registado e especialista em perda de peso, não está totalmente convencido.
“Eu não associaria cloreto de potássio com benefícios para a saúde em si”, disse-nos ele.
“É verdade que muitos norte-americanos consomem demasiado sódio, mas o sal de mesa convencional raramente é o principal contribuinte de sódio para a dieta de uma pessoa, por isso mudar para um substituto do sal que contenha cloreto de potássio pode ou não afectar drasticamente os níveis de ingestão”.
Os alimentos processados e de restaurante são os principais contribuintes de sódio na dieta de uma pessoa, disse De Santis.
Limitá-los é uma melhor via para reduzir a ingestão global de sódio.
Além disso, só porque um alimento contém cloreto de potássio não significa necessariamente que seja totalmente isento de sódio.
“Eles não são necessariamente mutuamente exclusivos, e não seria incomum encontrar uma série de produtos que usam ambos”, disse ele.
Algumas preocupações de saúde
De Santis explicou que “o cloreto de potássio não é uma parte essencial de uma dieta saudável”.
Na verdade, para pessoas que tomam vários medicamentos ou que têm problemas de saúde renal, isso pode ter um efeito negativo na sua saúde.
“Estas pessoas devem ter muito cuidado com o uso de cloreto de potássio de substitutos do sal porque podem não saber quanto potássio estão ingerindo e devem verificar com seu médico antes de prosseguir”, disse De Santis.
O Passerrello concorda.
“Os indivíduos com determinadas condições médicas que prejudicam a excreção urinária de potássio (ou seja, insuficiência renal, diabetes, etc.) precisam consultar um médico sobre seus níveis recomendados de potássio e podem precisar limitar ou evitar alimentos com cloreto de potássio”, disse ela.
Mas para indivíduos saudáveis, o cloreto de potássio não é susceptível de fazer qualquer mal, acrescentou ela.
Como verificar os rótulos dos alimentos
Se você ainda não viu o sal de cloreto de potássio listado nos rótulos dos seus alimentos favoritos, fique tranquilo, pois é provável que ele venha.
A recente orientação da FDA é um esforço para encorajar as listas de sal de cloreto de potássio.
“Essa mudança pode aumentar o reconhecimento do consumidor de que o cloreto de potássio é um ingrediente semelhante ao sal de sódio – com o benefício adicional de conter potássio”, disse Arnold.
Por enquanto, cloreto de potássio nos rótulos refere-se ao substituto do sal sem sódio.
Alimentos inteiros ainda são a escolha mais saudável
Há um consenso retumbante entre os especialistas em dietas que a melhor escolha para a saúde de uma pessoa ainda é o alimento completo.
“Enquanto a maioria dos americanos precisa reduzir a ingestão de sódio e aumentar a ingestão de potássio – que é um nutriente subconsumido que preocupa a saúde pública – o foco deve ser a redução de alimentos altamente processados e o consumo de mais frutas e vegetais, como abacate, batata doce, espinafre e feijão branco ou preto”, disse Passerrello.
Tais alimentos inteiros contêm fontes naturais de potássio e fazem parte de uma dieta saudável e equilibrada.
O De Santis concorda.
“A grande maioria das pessoas deveria estar buscando a ingestão de potássio a partir de alimentos saudáveis e densos em nutrientes, como frutas, vegetais, nozes, sementes e leguminosas”, disse ele.
As autoridades da FDA estão encorajando os fabricantes de alimentos a incluir sal de cloreto de potássio em seus produtos como um substituto de sódio viável.
O mineral ajuda a reduzir a ingestão de sódio e aumenta a ingestão de potássio.
No entanto, quando as condições médicas são uma preocupação, as pessoas devem consultar o seu médico antes de substituir o sódio por cloreto de potássio.
Em geral, comer uma dieta de alimentos integrais como frutas, vegetais, nozes e leguminosas ainda é a melhor estratégia para uma vida saudável.
