Hoje em dia, o açafrão ainda tem um alto valor como especiaria utilizada para cozinhar e como tratamento alternativo para várias condições de saúde. Alguns estudos demonstraram que o açafrão é eficaz para uma variedade de usos.
Continue lendo para saber mais sobre seus benefícios à saúde e como fazer chá de açafrão.
Qual é a história do açafrão?
O açafrão crocodilo cresce até 20 a 30 centímetros (cm). São necessários três anos a partir do momento em que são plantados como sementes para que o crocodilo produza flores. Cada planta produz cerca de três a quatro flores, e cada flor tem cerca de três estigmas.
O açafrão é uma das especiarias mais caras do mundo, porque deve ser colhido à mão. Também é necessária uma grande quantidade de flores e estigmas secos para fazer 1 quilograma (kg) da especiaria.
A especiaria tem uma longa história. Acredita-se que os humanos usavam açafrão já há 3.500 anos. Historicamente, as pessoas usavam-no para tratar uma longa lista de condições de saúde, incluindo:
- dificuldade para urinar
- problemas menstruais
- doenças oftalmológicas
- úlceras
- problemas estomacais
- tumores
- distúrbios mentais
Quais são os benefícios do chá de açafrão para a saúde?
1. Antidepressivo
Açafrão foi apelidado de “tempero do sol”. E isso não é só por causa da sua cor vermelha e às vezes amarela. Acredita-se que a especiaria tenha propriedades de aumento de humor. Também pode haver alguma ciência por detrás destas afirmações.
Um estudo mais antigo no Journal of Ethnopharmacology descobriu que o açafrão é tão eficaz quanto o medicamento fluoxetina (Prozac) no tratamento da depressão leve a moderada.
Uma revisão no Journal of Integrative Medicine examinou vários estudos envolvendo o uso do açafrão no tratamento da depressão em adultos maiores de 18 anos. Pesquisadores descobriram que o açafrão melhorou os sintomas para pessoas com transtorno depressivo grave. Isso pode tornar o tempero uma boa alternativa para pessoas que não toleram bem os medicamentos antidepressivos.
2. Saúde do coração
O açafrão tem muitos componentes químicos diferentes. Alguns deles podem ajudar a reduzir a pressão arterial e fornecer proteção contra doenças cardíacas.
Uma revisão dos estudos feitos em ratos mostrou que o açafrão baixou a pressão arterial. Outras pesquisas usando coelhos descobriram que o tempero é eficaz na redução dos níveis de colesterol e triglicérides.
Um estudo humano mais antigo do Indian Journal of Medical Sciences descobriu que o açafrão reduziu a possibilidade de o mau colesterol causar danos aos tecidos. Os pesquisadores acreditam que as propriedades antioxidantes do açafrão podem ter um efeito protetor quando se trata de doenças cardíacas.
3. Tratamento TPM
A síndrome pré-menstrual (TPM) pode causar uma variedade de sintomas desconfortáveis, desde oscilações de humor a desconfortos físicos. Algumas mulheres são mais afectadas do que outras. Para aqueles que querem alívio mas não querem depender de medicamentos, o açafrão pode ser uma boa alternativa.
Uma revisão no Journal of Psychosomatic Obstetrics & Gynecology analisou o uso de tratamentos herbais para TPM e o distúrbio disfórico pré-menstrual mais grave (PMDD). Ambas as condições causam desconforto a uma mulher de uma a duas semanas antes do início da menstruação. O açafrão está listado na revisão como sendo um tratamento eficaz para os sintomas.
Outro estudo no International Journal of Obstetrics & Gynaecology analisou o açafrão como um tratamento para os sintomas da TPM em mulheres de 20 a 45 anos. Os pesquisadores descobriram que 15 mg de açafrão duas vezes ao dia é eficaz no alívio dos sintomas da TPM.
4. Estimula a memória
O açafrão contém dois produtos químicos, crocina e crocetina, que os investigadores acreditam que podem ajudar na aprendizagem e no funcionamento da memória. Um estudo publicado na Phytotherapy Research usando ratos descobriu que o açafrão foi capaz de melhorar a aprendizagem e os problemas de memória. Esta pesquisa promissora mostra que o açafrão pode ter potencial no tratamento de doenças que afectam o cérebro, como o Alzheimer e o Parkinson.
5. Prevenção do cancro
O açafrão é rico tanto em antioxidantes como em flavonóides. Os antioxidantes ajudam a proteger o organismo de substâncias nocivas. Os flavonóides são químicos encontrados nas plantas que ajudam a planta a proteger-se de fungos e doenças.
Uma revisão de 2015 no Journal of Traditional and Complementary Medicine descobriu que a composição química do açafrão pode ser eficaz na prevenção e tratamento de vários cancros diferentes. Mas os pesquisadores apontam que são necessários mais estudos envolvendo seres humanos.
Onde comprar açafrão
Ao comprar açafrão, certifique-se de que está a comprar de uma fonte respeitável. Procure-o numa mercearia ou numa loja de alimentos saudáveis, ou numa transportadora online com uma boa reputação. O tempero é caro, por isso muitas vezes pode ser alvo de fraude. Para cortar custos, os fabricantes podem misturar açafrão com outros ingredientes. Isto não só dilui os benefícios para a saúde, como também pode ser prejudicial.
Como fazer chá de açafrão
O chá de açafrão pode ser preparado simples, mergulhando os fios em água quente. Mas o tempero pode ter um sabor forte e amargo. Por esta razão, muitas receitas apresentam a erva emparelhada de várias maneiras diferentes. Você pode misturá-la com folhas de chá, ou adicionar outras ervas e especiarias.
As receitas podem variar, mas geralmente envolvem água a ferver numa caçarola e depois adicionar açafrão e outros ingredientes. Deixe o açafrão mergulhar como se deixaria um saco de chá em água quente, durante cerca de cinco a oito minutos. Depois retire os fios e desfrute.
