Duas condições inflamatórias
A encefalomielite aguda disseminada (ADEM) e a esclerose múltipla (EM) são ambas doenças auto-imunes inflamatórias. Nosso sistema imunológico nos protege ao atacar invasores estrangeiros que entram no corpo. Às vezes, o sistema imunológico ataca erroneamente tecidos saudáveis.
Na ADEM e na EM, o alvo do ataque é a mielina. A mielina é o isolamento protector que cobre as fibras nervosas em todo o sistema nervoso central (SNC).
Os danos à mielina dificultam a passagem de sinais do cérebro para outras partes do corpo. Isto pode causar uma grande variedade de sintomas, dependendo das áreas danificadas.
Sintomas
Tanto na ADEM como na EM, os sintomas incluem perda de visão, fraqueza muscular e dormência nos membros.
Problemas de equilíbrio e coordenação, assim como dificuldade de caminhar, são comuns. Em casos graves, a paralisia é possível.
Os sintomas variam de acordo com a localização dos danos dentro do SNC.
ADEM
Os sintomas da ADEM aparecem de repente. Ao contrário da EM, eles podem incluir:
- confusão
- febre
- náusea
- vómitos
- dor de cabeça
- apreensões
Na maioria das vezes, um episódio da ADEM é uma ocorrência única. A recuperação geralmente começa dentro de dias, e a maioria das pessoas faz uma recuperação completa dentro de seis meses.
EM
A EM dura uma vida inteira. Nas formas recorrentes de EM, os sintomas vêm e vão, mas podem levar à acumulação de incapacidade. As pessoas com formas progressivas de EM experimentam uma deterioração constante e uma incapacidade permanente.
Factores de risco
Você pode desenvolver qualquer condição em qualquer idade. No entanto, a ADEM é mais susceptível de afectar as crianças, enquanto a EM é mais susceptível de afectar os jovens adultos.
ADEM
De acordo com a National Multiple Sclerosis Society, mais de 80% dos casos de esclerose múltipla na infância ocorrem em crianças com menos de 10 anos de idade. A maioria dos outros casos ocorre em pessoas entre 10 e 20 anos de idade. A ADEM raramente é diagnosticada em adultos.
Especialistas acreditam que a ADEM afeta 1 em cada 125.000 a 250.000 pessoas nos Estados Unidos anualmente.
É mais comum nos rapazes do que nas raparigas, afectando os rapazes 60 por cento das vezes. É visto em todos os grupos étnicos em todo o mundo.
É mais provável que apareça no Inverno e na Primavera do que no Verão e no Outono.
A ADEM desenvolve-se frequentemente nos meses seguintes a uma infecção. Em menos de 5% dos casos, ela pode ser desencadeada por uma imunização. No entanto, os médicos nem sempre são capazes de identificar o evento desencadeante.
EM
A EM é geralmente diagnosticada entre os 20 e 50 anos de idade. A maioria das pessoas recebe um diagnóstico quando tem 20 ou 30 anos de idade.
A EM afeta mais as mulheres do que os homens. O tipo mais comum de EM, RRMS, afecta as mulheres a uma taxa que é duas a três vezes superior à dos homens.
A incidência de doenças é maior nos caucasianos do que em pessoas de outras origens étnicas. Ela se torna mais prevalente quanto mais distante uma pessoa está do equador.
Especialistas acreditam que cerca de 1 milhão de pessoas nos Estados Unidos têm EM.
A EM não é hereditária, mas os pesquisadores acreditam que há uma predisposição genética para o desenvolvimento da EM. Ter um parente de primeiro grau – como um irmão ou pai – com EM aumenta ligeiramente o seu risco.
Diagnóstico
Devido a sintomas semelhantes e ao aparecimento de lesões ou cicatrizes no cérebro, é fácil para a ADEM ser inicialmente mal diagnosticada como um ataque de EM.
RESSONÂNCIA MAGNÉTICA
A ADEM geralmente consiste em um único ataque, enquanto a EM envolve vários ataques. Neste caso, uma ressonância magnética do cérebro pode ajudar.
As RMIs podem diferenciar entre lesões mais antigas e mais recentes. A presença de múltiplas lesões mais antigas no cérebro é mais consistente com a EM. A ausência de lesões mais antigas pode indicar qualquer uma das condições.
Outros testes
Ao tentar diferenciar a ADEM da EM, os médicos também podem:
- peça seu histórico médico, incluindo um histórico recente de doenças e vacinações
- pergunte sobre os seus sintomas
- realizar uma punção lombar (punção lombar) para verificar se há infecções no líquido espinhal, como meningite e encefalite
- realizar exames de sangue para verificar outros tipos de infecções ou condições que possam ser confundidas com a ADEM
Vários factores chave na ADEM distinguem-na da EM, incluindo febre súbita, confusão e possivelmente até coma. Estes são raros em pessoas com EM. Sintomas semelhantes em crianças são mais prováveis de ser a ME.
Causas
A causa da ADEM não é bem compreendida. Os especialistas notaram que, em mais da metade dos casos, os sintomas surgem após uma infecção bacteriana ou viral. Em casos muito raros, os sintomas desenvolvem-se após uma vacinação.
No entanto, em alguns casos, nenhum evento causal é conhecido.
A ADEM é provavelmente causada pelo excesso de reacção do sistema imunitário a uma infecção ou vacina. O sistema imunológico fica confuso e identifica e ataca tecidos saudáveis, como a mielina.
A maioria dos investigadores acredita que a EM é causada por uma predisposição genética para o desenvolvimento da doença combinada com um gatilho viral ou ambiental.
Nenhuma das condições é contagiosa.
Tratamento
Drogas como esteróides e outros injetáveis podem ser usados para tratar estas condições.
ADEM
O objetivo do tratamento da ADEM é parar a inflamação no cérebro.
Os corticosteróides intravenosos e orais visam diminuir a inflamação e geralmente podem controlar a ADEM. Em casos mais difíceis, a imunoglobulinoterapia intravenosa pode ser recomendada.
Medicamentos de longo prazo não são necessários.
EM
Os tratamentos direccionados podem ajudar as pessoas com EM a gerir os sintomas individuais e a melhorar a sua qualidade de vida.
As terapias modificadoras da doença são utilizadas para tratar tanto a EM recorrente (RRMS) como a EM progressiva primária (PPMS) a longo prazo.
A longo prazo
Cerca de 80 por cento das crianças com ADEM terão um único episódio de ADEM. A maioria recupera completamente dentro de meses após a doença. Em um pequeno número de casos, um segundo ataque de TMA ocorre dentro dos primeiros meses.
Casos mais graves, que podem resultar em deficiência duradoura, são raros. De acordo com o Centro de Informação sobre Doenças Genéticas e Raras, “uma pequena proporção” de pessoas diagnosticadas com ADEM acaba por desenvolver EM.
A EM piora com o tempo, e não há cura. O tratamento pode estar em curso.
É possível viver uma vida saudável e activa com qualquer uma destas condições. Se pensa que você ou um ente querido pode ter ADEM ou EM, contacte um médico para um diagnóstico adequado.
