O que é a endometriose e funciona em família?

A endometriose é causada pelo crescimento anormal do revestimento uterino (tecido endometrial) fora do útero.

O tecido endometrial reage às alterações hormonais da ovulação e se desprende durante seu período. Com a endometriose, o tecido fora do útero não tem para onde se derramar. Isto pode causar dor. A condição é dependente do estrogénio, por isso os sintomas diminuem à medida que os níveis de estrogénio diminuem. Isto ocorre durante a gravidez e após a menopausa.

Algumas mulheres com endometriose apresentam poucos sintomas. Outras sentem dores pélvicas extremas.

Outros sintomas de endometriose incluem:

  • cãibras menstruais graves
  • hemorragia menstrual intensa, ou manchas entre períodos
  • Dor durante a relação sexual, micção ou com movimentos intestinais.
  • depressão
  • Fadiga
  • Náusea

A endometriose afecta 1 em cada 10 mulheres em idade reprodutiva. Ter um histórico familiar de endometriose pode ser um fator de risco para a obtenção da doença, embora os especialistas não entendam completamente a causa ou causas exatas. A endometriose muitas vezes agrupa-se em círculos familiares imediatos, mas também pode ser encontrada em primos de primeiro ou segundo grau.

Continue lendo para saber mais sobre a pesquisa em endometriose e genética.

O que causa isto e quem está em risco?

A causa exacta da endometriose não é conhecida, embora a hereditariedade pareça ser uma grande parte do puzzle. Os factores ambientais também podem ter um papel importante.

A condição muitas vezes afeta membros da mesma família nuclear, tais como irmãs, mães e avós. As mulheres com primos que têm a condição também correm um risco maior. A endometriose pode ser herdada através da linha materna ou paternal da família.

Os pesquisadores estão atualmente estudando teorias sobre suas causas e fatores de risco. Algumas possíveis causas da endometriose incluem:

  • Complicações de cicatrizes cirúrgicas. Isto pode ocorrer se as células endometriais se ligam ao tecido cicatricial durante um procedimento cirúrgico, tal como um parto cesáreo. Saiba mais sobre os sintomas da endometriose após este tipo de cirurgia.
  • menstruação retrógrada. O fluxo de sangue menstrual para trás na cavidade pélvica pode deslocar as células endometriais para fora do útero.
  • Desordem do sistema imunitário. O corpo pode não reconhecer, e eliminar células endometriais fora do útero.
  • Transformação celular. A endometriose pode ocorrer em qualquer parte do corpo. Isto pode ser causado por alterações internas nas células fora do útero, o que as transforma em células endometriais.
  • Transporte celular. As células endometriais podem viajar através do sistema sanguíneo, ou sistema linfático, para outras partes do corpo, onde aderem a outros órgãos.

Quais são os factores genéticos?

Pensa-se que a endometriose tem uma predisposição genética, o que pode fazer com que algumas mulheres tenham mais probabilidades de a obter do que outras. Estudos múltiplos têm examinado padrões familiares e endometriose.

Um estudo mais antigo, de 1999, analisou a prevalência da endometriose em 144 mulheres, utilizando a laparoscopia como ferramenta diagnóstica. Foi constatado um aumento da incidência de endometriose em parentes de primeiro, segundo e terceiro graus, incluindo irmãs, mães, tias e primos.

Um grande estudo populacional de 2002 de todo o país da Islândia, utilizando uma base de dados genealógicos que remonta a 11 séculos atrás, encontrou um risco elevado de endometriose tanto entre parentes próximos como distantes. O estudo analisou irmãs e primas de mulheres diagnosticadas com endometriose de 1981 a 1993. Constatou-se que as irmãs têm um risco 5,20% maior de contrair a doença do que as que não têm um irmão com endometriose. As primeiras primas, tanto da parte da mãe como da parte do pai, tiveram um risco 1,56% maior do que as que não tinham uma história familiar da doença.

Uma análise de múltiplos estudos, relatados em Obstetrícia Clínica e Ginecologia, determinou que a endometriose se agrupa em famílias. Os pesquisadores especularam que múltiplos genes, assim como fatores ambientais, podem desempenhar um papel.

Opções de tratamento

O seu médico irá determinar o seu tratamento com base na gravidade dos seus sintomas e dos seus objectivos, como a gravidez. É importante saber que as mulheres com endometriose podem muitas vezes engravidar.

Os medicamentos são frequentemente prescritos para tratar os sintomas da endometriose, tais como a dor. Medicamentos hormonais – tais como contraceptivos – podem ajudar a aliviar os sintomas, reduzindo os níveis de estrogênio ou interrompendo a menstruação.

A remoção da endometriose pode ser feita cirurgicamente, embora o tecido frequentemente retorne com o tempo. Os procedimentos cirúrgicos incluem a laparoscopia minimamente invasiva e a cirurgia abdominal tradicional. A cirurgia tradicional pode ser a melhor opção se a sua endometriose for generalizada ou grave.

Em casos muito graves, o seu médico pode recomendar uma histerectomia total. Este procedimento remove o útero, cérvix e ambos os ovários. Também elimina a sua capacidade de engravidar. Se o seu médico recomendar uma histerectomia total, discuta primeiro o congelamento dos óvulos e outras opções de preservação da fertilização. Também pode querer obter uma segunda opinião antes de prosseguir.

A fertilização in vitro, um procedimento de tecnologia reprodutiva assistida, não elimina a endometriose, mas pode tornar possível a concepção.

O que você pode fazer

A endometriose é uma doença progressiva, que pode começar a qualquer momento após a puberdade. Se a endometriose for transmitida pela sua família, pode sentir que há pouco que possa fazer. Mas as mulheres que têm familiares com endometriose devem procurar apoio médico se sentirem quaisquer sintomas, tais como cãibras menstruais graves. Isto pode ajudar a reduzir o impacto imediato, aliviando sintomas como dor e depressão. Também pode ajudar a reduzir as chances de ter infertilidade mais tarde.

As mudanças no estilo de vida também podem ajudar. Ter um baixo índice de massa corporal, ou estar abaixo do peso, pode aumentar as chances de ter endometriose, então você deve evitar isso se você tiver um histórico familiar. Beber álcool em excesso também pode aumentar o seu risco e deve ser evitado.

De acordo com um estudo, comer uma dieta saudável que inclua boas gorduras e evite gorduras trans pode ajudar a reduzir o risco de contrair a doença.

A endometriose não parece ter uma causa definitiva, mas pode resultar da interacção da sua genética com o ambiente. Ter um histórico familiar aumenta o seu risco em alguns casos. Ser proactivo e procurar um diagnóstico precoce pode ajudar a aumentar a sua qualidade de vida. Também pode proporcionar uma oportunidade de planejar a gravidez, se esse for o seu objetivo.

Quer tenha ou não um histórico familiar de endometriose, fale com o seu médico se tiver sintomas ou preocupações. Se você está vivendo com dor, procurar alívio da dor vai ajudar.