Eles avaliaram dados sobre crianças de 7 a 17 anos de idade de 1990 a 2014. Publicaram as suas conclusões na revista Pediatria.
Pesquisadores disseram que durante esse tempo houve um aumento de 78% nas lesões relacionadas ao futebol tratadas nos departamentos de emergência dos hospitais. A taxa anual de lesões subiu 111 por cento.
O aumento das lesões é mais do que o aumento do número de crianças brincando, disseram os pesquisadores.
Quem e o que se lesiona
A maioria das lesões aconteceu quando um jogador foi atingido por outro jogador ou pela bola, ou por ter caído.
Crianças de 12 a 17 anos foram responsáveis por 73% dos ferimentos.
As raparigas eram mais propensas do que os rapazes a sofrer uma lesão no joelho ou no tornozelo.
Nos últimos anos, a mídia tem se concentrado principalmente nos perigos associados ao futebol juvenil – a saber, as concussões.
No estudo do Nationwide Children’s Hospital, as concussões representaram 7% das lesões, mas a taxa anual delas aumentou 1.600% ao longo dos 25 anos.
Além disso, 35% das lesões foram entorses e deformações, 23% foram fraturas, e 22% foram lesões de tecidos moles.
Um relatório da Academia Americana de Pediatria (AAP) de 2010 afirma que a maioria das lesões no esporte são nas extremidades inferiores.
“Embora não possamos dizer pelos nossos dados porque a taxa de concussões entre os jogadores de futebol está aumentando, é importante que os atletas e as famílias estejam conscientes desta questão e do que eles podem fazer para reduzir os riscos”, disse Tracy Mehan, gerente de pesquisa translacional do Centro de Pesquisa e Política de Lesões, em uma declaração.
“Os jovens atletas demoram mais tempo a recuperar das concussões do que os atletas mais velhos e podem se colocar em risco para a síndrome do segundo impacto e repetir as concussões se voltarem a jogar muito cedo – o que pode levar a lesões graves que alteram a vida”, acrescentou Mehan.
Jogando proativamente
Nos Estados Unidos, cerca de 15 milhões de pessoas participam do esporte.
Existem duas organizações juvenis nacionais – US Youth Soccer e a American Youth Soccer Organization (AYSO) – com 3 milhões e 650.000 jogadores registados, respectivamente.
De 2001 a 2007, o número de adolescentes femininas jogando aumentou 7%. Entre os estudantes do ensino médio, mais de 700 mil jogaram de 2008 a 2009, de acordo com o relatório da AAP.
A U.S. Soccer Federation, por exemplo, executa um programa chamado Reconhecer para Recuperar, que tem como objetivo ensinar aos jogadores e treinadores sobre segurança no jogo.
O AYSO também administra o treinamento para treinadores e jogadores. E Sam Snow, diretor de treinamento do US Youth Soccer, diz que sua organização oferece um programa de treinamento para treinadores, semelhante ao programa Head Up Football do USA Football.
Então porque é que as lesões estão a subir?
A Dra. Elizabeth Matzkin, cirurgiã ortopédica do Brigham and Women’s Hospital em Boston, disse que mais jovens estão participando de esportes e que há mais oportunidades para isso.
As crianças também são especializadas em esportes em idades anteriores, o que poderia ser um motivo para o aumento de lesões.
“Mais de 50% dessas lesões são de uso excessivo e são potencialmente evitáveis”, disse-nos ela.
Manter o futebol seguro
Snow disse que os pais podem fazer a sua parte para ajudar as crianças a evitarem ser magoadas.
Certifique-se de que seguem uma dieta saudável e de que dormem adequadamente. Brincar com crianças – qualquer atividade, na verdade – também pode ajudar na sua alfabetização física.
Os adolescentes devem ser encorajados a realizar a quantidade certa de treinamento físico para se destacarem no esporte.
“O detalhe mais importante para os pais, no entanto, é ajudar a monitorar a carga física total do jogador”, disse-nos Snow. “Eles sabem a extensão da experiência física total que o jogador está tendo. O equilíbrio certo de atividade e descanso, recuperação, regeneração é crucial para reduzir a possibilidade de lesões durante a competição”.
O Nationwide Children’s Hospital recomenda que os jogadores participem do condicionamento pré-época, se aqueçam bem, usem equipamento de proteção e aprendam sobre concussões.
Eles também dizem que os treinadores devem limitar a direção da bola até que as crianças tenham pelo menos 11 anos de idade.
