O fluido linfático circula através do sistema linfático, que é feito de canais em todo o seu corpo que são semelhantes aos vasos sanguíneos. Os gânglios linfáticos são glândulas que armazenam glóbulos brancos. Os glóbulos brancos são responsáveis pela morte de organismos invasores.
Os gânglios linfáticos agem como um ponto de controlo militar. Quando bactérias, vírus e células anormais ou doentes passam pelos canais linfáticos, eles são parados no nódulo.
Quando confrontados com infecções ou doenças, os gânglios linfáticos acumulam resíduos, tais como bactérias e células mortas ou doentes.
Os gânglios linfáticos estão localizados em todo o corpo. Eles podem ser encontrados debaixo da pele em muitas áreas, inclusive:
- nas axilas
- debaixo da mandíbula
- de cada lado do pescoço
- de cada lado da virilha
- por cima da clavícula
Os gânglios linfáticos incham devido a uma infecção na área em que estão localizados. Por exemplo, os gânglios linfáticos do pescoço podem ficar inchados em resposta a uma infecção respiratória superior, como a constipação comum.
O que causa o inchaço dos gânglios linfáticos?
Os gânglios linfáticos ficam inchados em resposta a uma doença, infecção ou stress. Gânglios linfáticos inchados são um sinal de que seu sistema linfático está funcionando para livrar seu corpo dos agentes responsáveis.
Glândulas linfáticas inchadas na cabeça e pescoço são normalmente causadas por doenças como:
- infecção dos ouvidos
- o frio ou a gripe
- infecção sinusal
- infecção pelo HIV
- dente infectado
- mononucleose (mono)
- infecção da pele
- estreptococos
Condições mais graves, como distúrbios do sistema imunológico ou cancros, podem causar inchaço dos gânglios linfáticos em todo o corpo. Os distúrbios do sistema imunológico que causam o inchaço dos gânglios linfáticos incluem lúpus e artrite reumatóide.
Qualquer cancro que se espalhe no corpo pode causar o inchaço dos gânglios linfáticos. Quando o câncer de uma área se espalha para os linfonodos, a taxa de sobrevivência diminui. O linfoma, que é um câncer do sistema linfático, também causa o inchaço dos linfonodos.
Alguns medicamentos e reacções alérgicas a medicamentos podem resultar em gânglios linfáticos inchados. Antiseizantes e medicamentos antimaláricos também o podem fazer.
Infecções sexualmente transmitidas, como sífilis ou gonorreia, podem causar inchaço dos gânglios linfáticos na zona da virilha.
Outras causas de gânglios linfáticos inchados incluem, mas não se limitam a isso:
- febre do arranhão
- infecções dos ouvidos
- gengivite
- doença de Hodgkin
- leucemia
- câncer metástaseado
- feridas da boca
- linfoma não-Hodgkin
- sarampo
- tonsilite
- toxoplasmose
- tuberculose
- síndrome de Sézary
- herpes-zóster
Detecção de gânglios linfáticos inchados
Um gânglio linfático inchado pode ser tão pequeno quanto o tamanho de uma ervilha e tão grande quanto o tamanho de uma cereja.
Gânglios linfáticos inchados podem ser dolorosos ao toque, ou podem doer quando você faz certos movimentos.
Gânglios linfáticos inchados sob a mandíbula ou em ambos os lados do pescoço podem doer quando você vira a cabeça de uma certa maneira ou quando está mastigando comida. Muitas vezes eles podem ser sentidos simplesmente passando a mão sobre o pescoço logo abaixo da linha da mandíbula. Elas podem ser tenras.
Gânglios linfáticos inchados na virilha podem causar dor ao andar ou ao dobrar-se.
Outros sintomas que podem estar presentes juntamente com os gânglios linfáticos inchados são:
- tosse
- fadiga
- febre
- arrepios
- prurido no nariz
- suor
Se sentir qualquer um destes sintomas, ou se tiver gânglios linfáticos inchados e nenhum outro sintoma, consulte o seu médico. Os gânglios linfáticos inchados mas não sensíveis podem ser sinais de um problema grave, como o cancro.
Em alguns casos, o gânglio linfático inchado vai diminuindo à medida que outros sintomas desaparecem. Se um gânglio linfático estiver inchado e dolorido ou se o inchaço durar mais do que alguns dias, consulte o seu médico.
No consultório do médico
Se você ficou doente recentemente ou teve um ferimento, não deixe de avisar o seu médico. Esta informação é vital para ajudar o seu médico a determinar a causa dos seus sintomas.
O seu médico também lhe vai perguntar sobre o seu historial médico. Como certas doenças ou medicamentos podem causar gânglios linfáticos inchados, dar o seu historial médico ajuda o seu médico a encontrar um diagnóstico.
Depois de discutir os sintomas com o seu médico, eles irão realizar um exame físico. Este consiste em verificar o tamanho dos seus gânglios linfáticos e senti-los para ver se estão sensíveis.
Após o exame físico, pode ser feita uma análise ao sangue para verificar a existência de determinadas doenças ou distúrbios hormonais.
Se necessário, o médico pode pedir um exame de imagem para avaliar melhor o gânglio linfático ou outras áreas do corpo que possam ter causado o inchaço do gânglio linfático. Os testes de imagem comuns usados para verificar os gânglios linfáticos incluem tomografias, ressonâncias magnéticas, radiografias e ultra-som.
Em certos casos, são necessários mais testes. O médico pode pedir uma biopsia aos gânglios linfáticos. Este é um teste minimamente invasivo que consiste em usar ferramentas finas, semelhantes a agulhas, para remover uma amostra de células do gânglio linfático. As células são então enviadas para um laboratório onde são testadas para detectar doenças graves, como o cancro.
Se necessário, o médico pode remover todo o gânglio linfático.
Como são tratados os gânglios linfáticos inchados?
Os gânglios linfáticos inchados podem ficar mais pequenos por si mesmos sem qualquer tratamento. Em alguns casos, o médico pode querer monitorizá-los sem qualquer tratamento.
No caso de infecções, podem ser-lhe prescritos antibióticos ou medicamentos antivirais para eliminar a condição responsável pelos gânglios linfáticos inchados. O seu médico também pode dar-lhe medicamentos como aspirina e ibuprofeno (Advil) para combater a dor e a inflamação.
Os gânglios linfáticos inchados causados pelo câncer podem não encolher de volta ao tamanho normal até que o câncer seja tratado. O tratamento do cancro pode envolver a remoção do tumor ou de quaisquer gânglios linfáticos afectados. Também pode envolver quimioterapia para encolher o tumor.
O seu médico irá discutir qual é a melhor opção de tratamento para si.
