O que é E. coli?
A Escherichia coli (E. coli) é um tipo de bactéria encontrada no tracto digestivo. É na sua maioria inofensiva, mas algumas estirpes desta bactéria podem causar infecções e doenças. A E. coli é tipicamente disseminada através de alimentos contaminados, mas também pode passar de pessoa para pessoa. Se você receber um diagnóstico de uma infecção por E. coli, você é considerado altamente contagioso.
Nem todas as estirpes de E. coliare são contagiosas. No entanto, as estirpes que causam sintomas gastrointestinais e infecções são facilmente disseminadas. As bactérias também podem sobreviver em superfícies e objectos contaminados durante um curto período de tempo, incluindo os utensílios de cozinha.
Como as infecções de E. coli se propagam
As bactérias E. coli infecciosas podem ser disseminadas a partir de humanos e animais. As formas mais comuns de propagação são:
- comer carne mal cozinhada ou crua
- comer frutas e legumes contaminados, crus e crus
- consumo de leite não pasteurizado
- nadar ou beber água contaminada
- contato com uma pessoa que tem má higiene e não lava as mãos regularmente
- contacto com animais infectados
Quem está em risco de desenvolver uma infecção por E. coli?
Qualquer pessoa tem potencial para desenvolver uma infecção de E. coli se for exposta à bactéria. Contudo, as crianças e os idosos são mais susceptíveis a esta infecção. Também são mais propensos a experimentar complicações da bactéria.
Outros factores de risco para o desenvolvimento desta infecção incluem:
- Sistema imunitário enfraquecido. Pessoas com um sistema imunológico comprometido – mais ainda por doenças, esteróides ou tratamento de câncer – são menos capazes de combater infecções. Neste caso, é mais provável que desenvolvam uma infecção por E. coli.
- Estações do ano. As infecções por E. coli são mais evidentes durante o verão, especificamente de junho a setembro. Os investigadores não têm a certeza porque é que isto acontece.
- Níveis de ácido estomacal. Se estiver a tomar medicamentos para diminuir os níveis de ácido estomacal, pode estar susceptível a esta infecção. Os ácidos estomacais ajudam a fornecer alguma protecção contra a infecção.
- Comendo alimentos crus. Beber ou comer produtos crus e não pasteurizados pode aumentar o risco de contrair uma infecção por E. coli. O calor mata as bactérias, e é por isso que comer alimentos crus o coloca mais em risco.
Quais são os sintomas desta infecção?
O início dos sintomas pode começar 1 a 10 dias após a exposição. Os sintomas podem durar de 5 a 10 dias. Embora variem de uma pessoa para outra, os sintomas mais comuns incluem:
- cãibras abdominais
- náusea
- vómitos
- diarréia
Se você tiver uma infecção mais grave de E. coli, você pode experimentar:
- diarréia sanguinolenta
- desidratação
- febre
Se não for tratada, uma infecção grave de E. coli pode causar outras infecções graves do tracto gastrointestinal. Também pode ser fatal.
Como prevenir a propagação da E. coli
Não há vacina que o impeça de contrair uma infecção por E. coli. Em vez disso, você pode ajudar a prevenir a propagação desta bactéria através de mudanças no estilo de vida e nas melhores práticas:
- Cozinhe carnes cuidadosamente (especialmente carne moída) para ajudar a eliminar as bactérias insalubres. A carne deve ser cozinhada até atingir os 71ºC (160ºF).
- Lave os produtos crus para remover a sujidade e quaisquer bactérias penduradas em vegetais de folhas.
- Lavar minuciosamente os utensílios, tábuas de corte e bancadas com sabão e água quente para evitar contaminação cruzada.
- Mantenha os alimentos crus e os cozinhados separados. Use sempre pratos diferentes ou lave-os completamente antes de reutilizá-los.
- Manter uma higiene adequada. Lave as mãos após usar o banheiro, cozinhar ou manusear alimentos, antes e depois das refeições, e depois de entrar em contato com os animais.
E. coli, evite áreas públicas até os seus sintomas desaparecerem. Se o seu filho desenvolveu uma infecção, mantenha-os em casa e longe de outras crianças.
