O que é pastilha elástica?
Goma de mascar é uma substância macia e emborrachada, concebida para ser mastigada mas não engolida.
As receitas podem variar entre marcas, mas todas as gomas de mascar têm os seguintes ingredientes básicos:
- Goma: A base não digerível e emborrachada usada para dar à pastilha a sua qualidade mastigável.
- Resina: Normalmente adicionada para fortalecer a pastilha elástica e mantê-la unida.
- Enchedores: Fillers, tais como carbonato de cálcio ou talco, são usados para dar textura de chiclete.
- Conservantes: Estes são adicionados para prolongar a vida útil. A escolha mais popular é um composto orgânico chamado butylated hydroxytoluene (BHT).
- Amaciadores: Estes são usados para reter a humidade e evitar que a gengiva endureça. Eles podem incluir ceras como parafina ou óleos vegetais.
- Edulcorantes: Os mais populares incluem açúcar de cana, açúcar de beterraba e xarope de milho. As gomas sem açúcar usam álcoois de açúcar como xilitol ou adoçantes artificiais como aspartame.
- Aromas: Adicionados para dar um sabor desejado. Podem ser naturais ou sintéticos.
A maioria dos fabricantes de pastilhas elásticas mantém as suas receitas exactas em segredo. Muitas vezes referem-se à sua combinação específica de chicletes, resinas, cargas, amaciadores e antioxidantes como a sua “base de chicletes”.
Todos os ingredientes utilizados no processamento de pastilhas elásticas têm de ser “de qualidade alimentar” e classificados como próprios para consumo humano.
Os ingredientes das pastilhas elásticas são seguros?
Em geral, as pastilhas elásticas são consideradas seguras.
No entanto, algumas marcas de pastilhas elásticas contêm pequenas quantidades de ingredientes controversos.
Mesmo nestes casos, as quantidades são geralmente muito inferiores às quantidades consideradas como causadoras de danos.
Hidroxitolueno Butilado (BHT)
O BHT é um antioxidante que é adicionado a muitos alimentos processados como conservante. Impede que os alimentos se estraguem, evitando que as gorduras se tornem rançosas.
O seu uso é controverso, uma vez que alguns estudos com animais têm demonstrado que doses elevadas podem causar cancro. No entanto, os resultados são mistos, e outros estudos não encontraram este efeito (1, 2, 3).
Em geral, há muito poucos estudos humanos, por isso os seus efeitos nas pessoas são relativamente desconhecidos.
No entanto, com doses baixas de cerca de 0,11 mg por quilo de peso corporal (0,25 mg por kg), o BHT é considerado geralmente seguro tanto pela FDA como pela EFSA (4).
Dióxido de Titânio
O dióxido de titânio é um aditivo alimentar comum utilizado para branquear os produtos e dar-lhes uma textura suave.
Alguns estudos com animais relacionaram doses muito altas de dióxido de titânio com danos ao sistema nervoso e órgãos em ratos (5, 6).
No entanto, os estudos têm fornecido resultados mistos, e os seus efeitos em humanos são relativamente desconhecidos (7, 8).
Neste momento, a quantidade e o tipo de dióxido de titânio a que as pessoas estão expostas nos alimentos é geralmente considerada segura. No entanto, são necessárias mais pesquisas para determinar o limite de consumo seguro (9, 10, 11).
Aspartame
O aspartame é um adoçante artificial comumente encontrado em alimentos sem açúcar.
É altamente controverso e tem sido afirmado que causa uma série de problemas, desde dores de cabeça a obesidade e cancro.
No entanto, atualmente não há evidências de que o aspartame cause câncer ou ganho de peso. As evidências de uma ligação entre o aspartame e a síndrome metabólica ou dores de cabeça também são fracas ou inexistentes (12, 13, 14, 15, 16, 17).
Em geral, não se pensa que o consumo de quantidades de aspartame que estão dentro das recomendações de ingestão diária seja prejudicial (18).
Pastilha elástica Pode Reduzir o Stress e Aumentar a Memória
Estudos descobriram que a pastilha elástica durante a realização de tarefas pode melhorar vários aspectos da função cerebral, incluindo a atenção, a memória, a compreensão e a tomada de decisões (19, 20, 21, 22, 23).
Em um estudo, as pessoas que mastigaram chiclete durante os testes realizaram 24% melhor em testes de memória de curto prazo e 36% melhor em testes de memória de longo prazo (24).
Curiosamente, alguns estudos descobriram que a pastilha elástica durante as tarefas pode ser uma pequena distracção no início, mas pode ajudá-lo a concentrar-se por períodos mais longos (25).
Outros estudos só encontraram benefícios durante os primeiros 15-20 minutos de uma tarefa (26).
Como a pastilha elástica melhora a memória não é totalmente compreendida. Uma teoria é que esta melhoria se deve ao aumento do fluxo sanguíneo para o cérebro causado pela pastilha elástica.
Estudos também descobriram que a pastilha elástica pode reduzir o stress e aumentar a sensação de alerta (27, 28, 29).
Nos universitários, as pastilhas elásticas durante duas semanas diminuíram a sensação de stress, particularmente em relação à carga de trabalho académico (30).
Isto pode ser devido ao acto de mastigar, que tem estado ligado a níveis reduzidos de hormonas de stress como o cortisol (31, 32, 33).
Os benefícios de mastigar pastilha elástica na memória só duram enquanto se mastiga a pastilha. No entanto, as mastigadoras habituais podem beneficiar de se sentirem mais alerta e menos stressadas ao longo do dia (24, 27, 34).
Mastigar pastilha elástica pode ajudá-lo a perder peso
A pastilha elástica pode ser uma ferramenta útil para aqueles que tentam perder peso.
Isto porque é ao mesmo tempo doce e pobre em calorias, dando-lhe um sabor doce sem estragar a sua dieta.
Também tem sido sugerido que mastigar pode reduzir o seu apetite, o que pode impedir que você coma em excesso (35, 36).
Um pequeno estudo descobriu que a pastilha elástica depois do almoço diminuiu a fome e reduziu o lanche no final do dia em cerca de 10%. Outro estudo mais recente encontrou resultados semelhantes (37, 38).
No entanto, os resultados gerais são mistos. Alguns estudos relataram que a pastilha elástica não afecta o apetite nem a ingestão de energia ao longo de um dia (39, 40, 41).
Um estudo até descobriu que as pessoas que mastigavam pastilha elástica tinham menos probabilidades de petiscar em petiscos saudáveis como fruta. No entanto, isto pode ser porque os participantes mastigavam pastilha elástica antes de comer, o que fazia com que a fruta tivesse um mau sabor (42).
Curiosamente, há também algumas evidências de que a pastilha elástica pode aumentar a sua taxa metabólica (43).
Na verdade, um estudo descobriu que quando os participantes mastigavam chiclete, queimavam cerca de 19% mais calorias do que quando não mastigavam chiclete (44).
No entanto, é necessária mais investigação para determinar se a pastilha elástica leva a uma diferença no peso da balança a longo prazo.
A pastilha elástica pode ajudar a proteger os dentes e a reduzir o mau hálito
Mastigar pastilha sem açúcar pode ajudar a proteger os seus dentes das cáries.
É melhor para os seus dentes do que uma pastilha doce e doce. Isto porque o açúcar alimenta as bactérias “más” da sua boca, danificando os seus dentes.
No entanto, algumas gengivas sem açúcar são melhores do que outras quando se trata da sua saúde dentária.
Estudos descobriram que gomas de mascar adoçadas com o xilitol de álcool açucarado são mais eficazes do que outras gomas sem açúcar na prevenção da cárie dentária (45).
Isto porque o xilitol impede o crescimento das bactérias que causam cáries e mau hálito (46, 47).
Na verdade, um estudo descobriu que mastigar pastilha elástica adoçada com xilitol reduziu a quantidade de bactérias más na boca em até 75% (48).
Além disso, a pastilha elástica depois de uma refeição aumenta o fluxo de saliva. Isto ajuda a lavar os açúcares nocivos e os resíduos alimentares, ambos alimentando as bactérias na boca (49).
Outros Benefícios da Pastilha Elástica para a Saúde
Além dos benefícios acima, a pastilha elástica tem sido associada a outros benefícios.
Estes incluem:
- Previne infecções nos ouvidos das crianças: Alguns estudos sugeriram que a goma contendo xilitol poderia prevenir infecções do ouvido médio em crianças (50).
- Ajuda-o a deixar de fumar: A pastilha de nicotina pode ajudar as pessoas a deixarem de fumar (51).
- Ajuda a recuperar o seu intestino após a cirurgia: Estudos mostraram que pastilhas elásticas após uma operação podem acelerar o tempo de recuperação (52, 53, 54, 55, 56).
Existem alguns efeitos secundários das pastilhas elásticas?
Embora a pastilha elástica tenha alguns benefícios potenciais, mastigar demasiadas pastilhas pode causar alguns efeitos secundários indesejados.
As pastilhas sem açúcar contêm laxantes e FODMAPs
Os álcoois açucarados usados para adoçar gomas sem açúcar têm um efeito laxante quando usados em grandes quantidades.
Isto significa que mastigar muita pastilha sem açúcar pode causar problemas digestivos e diarreia (57).
Além disso, todos os álcoois açucarados são FODMAPs, o que significa que podem causar problemas digestivos a pessoas com síndrome do intestino irritável (SII).
A pastilha doce de açúcar é má para os seus dentes e para a saúde metabólica
Mastigar pastilha elástica adoçada com açúcar é muito mau para os seus dentes.
Isto porque o açúcar é digerido pelas bactérias más da boca, causando um aumento da quantidade de placa bacteriana nos dentes e cáries ao longo do tempo (58).
Comer demasiado açúcar também está associado a uma série de problemas de saúde como a obesidade, resistência à insulina e diabetes (59).
Mastigar pastilha com demasiada frequência pode causar problemas com o maxilar
Tem sido sugerido que mastigar constantemente pode levar a um problema na mandíbula chamado distúrbio temporomandibular (DTM), que causa dor ao mastigar.
Embora esta condição seja rara, alguns estudos encontraram uma ligação entre mastigação excessiva e a DTM (60, 61).
A pastilha elástica tem estado ligada a dores de cabeça
Uma revisão recente encontrou uma ligação entre pastilhas elásticas, enxaquecas e dores de cabeça tensas em pessoas propensas a estas condições (62).
É necessária mais investigação para descobrir se a pastilha elástica causa realmente estas dores de cabeça. No entanto, os investigadores concluíram que os que sofrem de enxaqueca podem querer limitar a mastigação da pastilha elástica.
Que pastilha elástica você deve escolher?
Se você gosta de pastilha elástica, é melhor escolher uma pastilha sem açúcar feita com xilitol.
A principal excepção a esta regra são as pessoas com IBS. Isto porque a pastilha sem açúcar contém FODMAPs, o que pode causar problemas digestivos em pessoas com SII.
Alternativamente, aqueles que não podem tolerar FODMAPs devem escolher uma goma adoçada com um adoçante de baixo teor calórico, como o stevia.
Certifique-se de ler a lista de ingredientes na sua pastilha elástica para se certificar de que não contém nada que lhe seja intolerante.
