O que é exactamente varicela?

A varicela é uma doença muito contagiosa. Pode ser especialmente grave para bebés, adultos e pessoas com sistemas imunitários enfraquecidos. O vírus da varicela e do zoster (VZV) causa a varicela. O sintoma revelador da varicela é uma erupção cutânea semelhante a uma bolha que geralmente aparece primeiro no estômago, costas e rosto.

A erupção cutânea geralmente se espalha por todo o corpo, causando 250 a 500 bolhas cheias de líquido. Depois, elas se abrem, transformando-se em feridas que acabam por ficar com crostas. A erupção cutânea pode ser incrivelmente irritante e é frequentemente acompanhada por fadiga, dor de cabeça e febre.

Embora invulgar, podes apanhar varicela mais do que uma vez. A maioria das pessoas que já teve varicela terá imunidade contra ela para o resto de suas vidas.

Você pode ser suscetível ao vírus da varicela duas vezes se:

  • Você teve seu primeiro caso de varicela quando tinha menos de 6 meses de idade.
  • O teu primeiro caso de varicela foi extremamente suave.
  • Você tem um sistema imunitário enfraquecido.

Em alguns casos, uma pessoa que parece estar desenvolvendo varicela pela segunda vez, está na verdade tendo seu primeiro caso de varicela. Algumas erupções cutâneas podem imitar a varicela. Pode ser que essa pessoa nunca tenha tido varicela antes, mas em vez disso recebeu um diagnóstico errado.

O vírus da varicela

Podes não ter varicela duas vezes, mas o VZV pode pôr-te duas vezes doente. Depois de teres varicela, o vírus permanece inactivo no teu tecido nervoso. Embora seja improvável que você tenha varicela novamente, o vírus pode reativar mais tarde na vida e causar uma condição relacionada chamada herpes-zóster.

Herpes zóster

A herpes-zóster é uma erupção dolorosa de bolhas. A erupção cutânea desenvolve-se de um lado do rosto ou do corpo e normalmente dura cerca de três semanas. As bolhas costumam ficar com crosta numa semana ou duas.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, cerca de um terço da população dos EUA terá herpes-zóster. A herpes-zóster pode levar a complicações significativas, mas isto é raro.

Como é que se apanha varicela?

A varicela é uma doença altamente contagiosa que se transmite facilmente de pessoa para pessoa. Respirar o ar que uma pessoa com varicela exala, tosse ou espirros pode expô-lo a ela. A varicela também pode se espalhar através do contato com o líquido nas bolhas de erupção cutânea.

Se tiver varicela, será infeccioso durante cerca de dois dias antes do desenvolvimento da erupção cutânea. Vai continuar infeccioso até as bolhas ficarem com crosta total.

Você pode contrair varicela através do contato com uma pessoa que a tenha ativamente, como por exemplo, por:

  • estar na sala com eles durante pelo menos 15 minutos
  • a tocar nas suas bolhas
  • tocando itens que foram recentemente contaminados com o seu hálito ou líquido das suas bolhas

Se você é suscetível à varicela, é possível contraí-la se você tocar a erupção cutânea de uma pessoa com herpes zóster.

Como sabes que tens varicela?

Se você entra em contato direto com uma pessoa que tem varicela e não recebeu a vacina contra a varicela ou teve a própria doença, há uma boa chance de você contraí-la.

A erupção cutânea associada à varicela é muitas vezes reconhecida, especialmente por profissionais médicos treinados. Mas como a varicela se torna menos comum devido ao sucesso da vacina, os médicos mais jovens podem não estar tão familiarizados com as erupções cutâneas. Outros sintomas, além da erupção cutânea, incluem:

  • febre
  • dor de cabeça
  • fadiga
  • Perda de apetite.

Qual é o tratamento para a varicela?

Se está preocupado que você ou o seu filho tenha varicela, chame o seu médico. Se não for um caso sério, eles provavelmente recomendarão o tratamento dos sintomas enquanto esperam que a doença siga seu curso. As sugestões de tratamento podem incluir:

  • Os medicamentos para as dores Nonaspirina como o acetaminofeno (Tylenol) podem aliviar a febre.
  • Loções tópicas de venda livre, como a loção de calamina, podem aliviar a comichão.

AvisoAs crianças e qualquer pessoa com menos de 18 anos de idade nunca devem tomar aspirina para uma doença. Isto é devido ao risco de uma doença rara, mas fatal, chamada síndrome de Reye.

Se o seu médico achar que você ou o seu filho podem desenvolver um caso mais grave, eles podem recomendar um medicamento antiviral como o aciclovir (Zovirax).

Vacina

Os médicos também recomendam a vacina contra a varicela. Segundo o Vaccines.gov, duas doses da vacina contra a varicela são cerca de 94 por cento eficazes na prevenção da varicela. As pessoas que são vacinadas mas ainda contraem a doença geralmente experimentam uma versão muito mais suave.

É altamente improvável que tenhas varicela mais do que uma vez. E é muito incomum para as pessoas que tiveram a vacina contra a varicela contraírem o vírus.

Se você acha que você ou seu filho contraíram o vírus, visite seu médico. Eles geralmente podem determinar a presença de varicela, inspecionando a erupção cutânea e verificando a presença de outros sintomas. No caso raro de o diagnóstico não ser claro, outros testes podem ser feitos, se necessário.