O que é herpes-zóster?
O mesmo vírus que causa a varicela causa herpes-zóster. Chama-se vírus da varicela zoster (VZV).
O VZV permanece adormecido no seu corpo mesmo depois de se recuperar da varicela. O vírus da varicela pode reativar anos ou mesmo décadas depois, mas não se entende o porquê.
Quando isto acontece, uma pessoa vai desenvolver herpes-zóster. Reconhecer os sintomas precoces é importante porque pode ser uma condição dolorosa com complicações graves.
Qualquer pessoa pode desenvolver herpes-zóster?
Qualquer pessoa que tenha tido varicela pode desenvolver herpes-zóster. O Centers for Disease Control and Prevention (CDC) afirma que quase 1 em cada 3 pessoas nos EUA desenvolverá herpes zóster durante a sua vida. Mas algumas pessoas são mais propensas a desenvolver herpes-zóster do que outras.
Estima-se que metade dos casos de herpes-zóster ocorre em pessoas com 60 anos de idade ou mais.
Outros grupos propensos a desenvolver herpes-zóster incluem:
- pessoas com HIV
- pessoas em tratamento de câncer
- pessoas que já fizeram transplantes de órgãos
- pessoas que sofrem de muito stress
Os primeiros sintomas de herpes-zóster
Os sintomas iniciais de herpes-zóster podem aparecer vários dias antes dos sintomas mais óbvios. No entanto, algumas pessoas não terão sintomas precoces antes do aparecimento de uma erupção cutânea.
Os sintomas iniciais mais comuns ocorrem em uma parte do corpo ou do rosto. Isto acontece frequentemente na zona abdominal.
Estes sintomas muitos incluem:
- entorpecimento
- comichão
- formigamento
- dor ardente
A dor pode piorar com o desenvolvimento de herpes-zóster. A dor pode ser aguda, apunhalada e intensa.
Também pode causar hipersensibilidade, ou uma reacção excessiva ao toque.
Existem também outros sintomas iniciais de herpes-zóster.
Outros sintomas precoces de herpes-zóster
Embora nem todas as pessoas com herpes zósteres as experimentem, os sintomas iniciais incluem:
- cansaço
- músculos doloridos
- dores de cabeça
- náusea
- sensação geral de mal-estar
- febre
O seu médico pode muitas vezes diagnosticar herpes-zóster com base nestes sintomas. O seu médico pode prescrever medicação para acelerar a recuperação.
A medicação também reduz a chance de complicações, por isso é importante procurar uma intervenção precoce.
Que sintomas de herpes zóster vem a seguir?
Após cerca de 1 a 5 dias, uma erupção cutânea de herpes zóster aparecerá em um lado do corpo, muitas vezes em uma única faixa característica ao redor de um lado do tronco ou face.
A erupção cutânea dolorosa irá então formar comichão ou feridas em forma de bolhas cheias de um líquido límpido. As bolhas vão ficar com crosta em 7 a 10 dias. Vão diminuindo gradualmente antes de desaparecerem.
Os sintomas de herpes zósteres duram geralmente entre 2 a 4 semanas.
Que tratamentos existem para as herpes-zósteres?
Chame o seu médico assim que suspeitar de herpes zóster, para que possa começar o tratamento o mais cedo possível.
Medicamentos antivirais como o aciclovir (Zovirax), valaciclovir (Valtrex) ou o famciclovir (Famvir) podem tornar os sintomas menos graves e encurtar a duração da doença se tomados precocemente.
Os analgésicos podem muitas vezes diminuir o desconforto durante uma fase mais avançada.
Compressas húmidas, loção de calamina e banhos de aveia coloidais também podem ser úteis para reduzir a comichão.
Sou contagioso se tiver herpes-zóster?
A telha não pode ser passada de uma pessoa para outra. Mas alguém que nunca teve varicela pode contrair VZV de uma pessoa com herpes-zóster ativo. Então eles desenvolverão varicela, não telhas.
Apenas o contacto directo com o fluido das bolhas de herpes-zóster pode transmitir o vírus. Mantenha as bolhas de herpes-zóster cobertas com um penso absorvente de fluido para evitar que outros contraiam o vírus.
Quais são as complicações de saúde?
A complicação mais comum das herpes-zóster é a neuralgia pós-terpética (PHN). A PHN causa dores fortes mesmo após a erupção das herpes-zóster desaparecer.
Pessoas com 60 anos ou mais que não procuram tratamento para a telha têm mais probabilidade de desenvolver PHN.
O herpes zóster também pode causar sérios problemas de visão se infecta as estruturas do olho.
Outras complicações raras incluem:
- pneumonia
- problemas de audição
- inflamação cerebral
Nesses casos, a herpes-zóster pode ser fatal.
Vida após herpes-zóster
Se complicações de saúde como a PHN se desenvolverem devido à telha, é necessário um tratamento adicional.
O tratamento para PHN pode durar meses, anos, ou pode requerer cuidados médicos para toda a vida.
Se você não tiver nenhuma complicação enquanto tiver herpes-zóster, você geralmente pode esperar fazer uma recuperação completa.
No entanto, estudos recentes mostram que a recorrência da telha é maior do que se acredita. Cerca de 8% dos casos são recorrentes.
Felizmente, você pode tomar medidas pró-ativas para prevenir ataques em crianças e idosos.
A prevenção é melhor do que o tratamento
As imunizações infantis incluem rotineiramente uma vacina contra varicela para prevenir a varicela. A vacina também ajuda a reduzir o número de pessoas que desenvolvem herpes-zóster mais tarde na vida.
O CDC recomenda a vacinação se você for um adulto saudável com 50 anos ou mais e se você teve varicela.
Em 2017, a Food and Drug Administration (FDA) aprovou uma nova vacina contra a telha chamada Shingrix (vacina zoster recombinante). A vacina requer duas doses de 2 a 6 meses de intervalo e oferece forte proteção contra herpes zóster e PHN.
Shingrix é preferida em relação à vacina anterior, Zostavax, que está em uso desde 2006 naqueles 60 anos ou mais.
Mesmo os idosos que tiveram um caso recente de herpes zóster ainda podem receber a vacina.
