Quais são as recomendações de aleitamento materno?

Existem inúmeros benefícios para o aleitamento materno para bebés e mães, mas quanto tempo é necessário para amamentar para experimentar estes benefícios? E há algum momento em que o aleitamento materno pode tornar-se prejudicial?

Tanto a Organização Mundial de Saúde (OMS) como a Academia Americana de Pediatria (AAP) sugerem que as mães em todo o mundo amamentam exclusivamente os bebés durante os primeiros seis meses de vida. Isto significa que não há outro alimento ou bebida além do leite materno para o primeiro semestre de vida de um bebê. Recomendam também que a amamentação continue pelo menos durante o primeiro ano de vida, com a adição de alimentos adicionais a partir dos seis meses.

A amamentação durante um ano pode não ser possível para todas as mulheres. Continue a ler para saber como a amamentação por um período de tempo mais curto, ou como combinar a amamentação com o leite em pó, pode ainda beneficiar o bebé.

Quais são os benefícios de amamentar?

Há inúmeros benefícios na amamentação, mesmo que decida amamentar por apenas alguns dias. Aqui estão alguns dos destaques de acordo com a idade do seu filho.

Primeiros dias

Os especialistas recomendam que os bebés sejam mantidos perto das mães e que comecem a amamentar logo na primeira hora após o nascimento. Os benefícios neste momento incluem o contacto próximo pele a pele do bebé e a estimulação do leite para a mãe.

No início, o bebé recebe uma substância espessa e amarela chamada colostro. O colostro é a primeira etapa do leite materno e contém nutrientes e anticorpos importantes para o recém-nascido. Nos dias seguintes, o leite materno entra completamente para fornecer uma nutrição precoce, podendo até ajudar a proteger o bebé de infecções.

Primeiro mês

O Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) descreve o leite materno como a primeira imunização do bebé. O leite materno fornece anticorpos protetores pelo menos durante o primeiro ano de vida de um bebê. Estes anticorpos protegem contra:

  • diarreia infecciosa
  • infecções dos ouvidos
  • infecções torácicas
  • outras questões de saúde, como problemas digestivos

As mães têm o benefício de hormonas de bem-estar, oxitocina e prolactina. Juntos, estes hormônios podem produzir sentimentos de alegria ou de realização.

As mulheres que amamentam também podem recuperar mais rapidamente do nascimento, uma vez que a amamentação ajuda o útero a contrair-se de volta ao seu tamanho normal mais rapidamente.

3 a 4 meses

À medida que os bebés entram no terceiro mês de vida, o leite materno continua a apoiar o sistema digestivo. Ele também fornece a alguns bebês proteção contra alergênios encontrados em outros alimentos e suplementos.

A amamentação contínua pode ajudar a mãe a queimar mais 400 a 500 calorias por dia, o que pode ajudá-la a manter um peso saudável pós-parto.

O aleitamento materno também pode ajudar na saúde interna da mãe. Algumas pesquisas mostram que a amamentação pode diminuir o risco de diabetes tipo 2, artrite reumatóide e doenças cardiovasculares. Mais pesquisas são necessárias para entender completamente a conexão.

6 meses

Os benefícios da amamentação continuam mesmo com a adição de alimentos de mesa, que os médicos recomendam aos 6 meses de idade. O leite materno pode continuar a fornecer energia e proteínas, assim como vitamina A, ferro e outros nutrientes essenciais. Para além disso, o leite materno continua a proteger o bebé contra doenças e afecções enquanto o consumir.

Para a mãe, alcançar este marco pode reduzir o risco de cancro da mama e outros cancros, como os ovários, endometriais e uterinos. De fato, segundo um relatório divulgado pelo World Cancer Research Fund e pelo American Institute for Cancer Research em 2017, para cada cinco meses de amamentação, uma mulher pode reduzir o risco de câncer de mama em 2 por cento.

O aleitamento materno exclusivo também pode fornecer até 98% de contracepção eficaz nos primeiros seis meses, se o período menstrual ainda não tiver voltado e a mãe continuar com as mamadas noturnas. Claro que, se outro bebé não estiver no plano, é inteligente usar um método de reserva, como os preservativos.

9 meses

As recomendações de aleitamento entre os 6 e 12 meses de idade incluem o aleitamento materno a pedido e a oferta de outros alimentos entre 3 a 5 vezes por dia. Durante este período, o leite materno deve ainda ser oferecido antes das refeições, com alimentos de mesa considerados suplementares.

Com excepção de uma possível redução contínua do risco de cancro da mama, as fontes não notam uma redução contínua do risco de outras doenças para as mães que amamentam há mais de seis meses.

1 ano

Outro benefício do aleitamento materno a longo prazo é a economia de custos. É provável que poupe muito dinheiro com a fórmula, que pode em média pouco mais de 800 dólares na parte baixa, até mais de 3000 dólares no primeiro ano.

Os bebês que são amamentados durante um ano também podem ter sistemas imunológicos mais fortes e podem ser menos propensos a precisar de terapia da fala ou de trabalho ortodôntico. Porquê? A teoria é que tudo o que chupa no peito ajuda a desenvolver os músculos dentro e ao redor da boca.

Mais de um ano

As recomendações de aleitamento materno a partir de um ano incluem o aleitamento materno a pedido e a oferta de outros alimentos cinco vezes por dia. Você também pode introduzir o leite de vaca neste momento se quiser parar de oferecer leite materno, ou se estiver procurando um substituto para o leite materno.

Algumas pesquisas mais antigas sugerem que uma amamentação mais prolongada pode dar às crianças uma vantagem quando se trata de pontuação de QI e desenvolvimento social. No entanto, pesquisas mais recentes descobriram que os benefícios do QI podem ser apenas temporários.

Alimentação exclusiva vs. combinação

Há muitas razões para as mulheres decidirem complementar a alimentação com biberões de leite materno ou fórmulas comerciais. O aleitamento materno não precisa ser tudo ou nada. O seu bebé ainda pode beneficiar de receber algum leite materno.

Quando você combina algumas mamadas com leite materno e outras com fórmula, isso é chamado de alimentação combinada. Alguns benefícios da alimentação combinada incluem:

  • contacto pele a pele com a mãe para criar laços
  • benefício da sucção ao peito para o desenvolvimento oral
  • exposição a anticorpos que ajudam na prevenção de alergias e doenças
  • benefícios de saúde continuados para a mãe

A alimentação combo pode ser especialmente útil para mães trabalhadoras que não desejam bombear no trabalho ou que de outra forma não podem bombear. Tenha em mente que alguns bebês podem “reverter o ciclo” e amamentar com mais freqüência quando estão juntos com a mãe.

Existem riscos de amamentação prolongada?

Em diferentes partes do mundo, a idade média de desmame é entre 2 e 4 anos. Algumas crianças são amamentadas até aos 6 ou 7 anos de idade em outras culturas.

Não existem riscos conhecidos de continuar a amamentar durante mais tempo do que os primeiros um ou dois anos. Também não há evidências convincentes que sugiram que uma relação de alimentação mais longa torne o desmame mais difícil.

Decidir desmamar

A OMS sugere a continuação da amamentação com alimentos complementares até ao segundo aniversário da criança ou depois dele. A AAP sugere a continuação da amamentação com alimentos complementares até ao primeiro aniversário da criança, ou até ao momento em que a mãe e o bebé o desejem mutuamente.

Alguns sinais que o seu bebé pode estar pronto para desmamar incluem:

  • ter mais de um ano de idade
  • obter mais nutrição a partir de alimentos sólidos
  • beber bem de uma chávena
  • reduzir gradualmente as sessões de enfermagem sem interrupção
  • resistência às sessões de enfermagem

Dito isto, a decisão sobre quando desmamar é pessoal. Se estás pronto para desmamar antes do teu filho atingir estes marcos, não te preocupes. Você está a fazer um trabalho incrível, não importa como continue a alimentar o seu bebé.

Como desmamar

O desmame começa com a introdução do bebé aos alimentos de mesa, por isso pode já estar no seu caminho sem se aperceber. Deixar de amamentar activamente é o próximo passo no processo, uma vez que as refeições são melhor estabelecidas.

Algumas dicas:

  • Afrouxar versus abrandar para ajudar a diminuir o seu abastecimento sem problemas de ingurgitamento. Tente deixar cair apenas uma ração a cada uma ou duas semanas, por exemplo.
  • Comece por deixar cair as rações do meio-dia. A primeira e a última mamada do dia são geralmente mais difíceis de parar para o bebé e por causa do ingurgitamento.
  • Mude sua rotina em torno dos horários habituais de alimentação. Por exemplo, evite sentar-se em locais familiares de amamentação.
  • Oferta de leite materno expresso em copo ou biberão. O seu filho ainda terá os benefícios do leite materno, apenas de uma fonte diferente.
  • Alivie o desconforto aplicando compressas frias ou mesmo folhas de repolho nos seus seios.

Se sentir resistência ou se o seu filho quiser amamentar, amamente-o. O processo pode não ser linear, e você pode sempre tentar novamente amanhã. Entretanto, trabalhe em métodos de distração com refeições, brinquedos ou animais de pelúcia, e outras atividades. E não se esqueça de oferecer ao seu pequenino muito contacto e carícias durante a transição.

Em última análise, quanto tempo você e o seu bebé vão amamentar. Há benefícios se amamentar apenas alguns dias, e outros que continuam durante anos, tanto para a mãe como para o bebé. Você e o seu bebé também podem beneficiar de mamadas combinadas, ou da adição de leite materno com outras fontes de alimento, como leite em pó ou sólido.

Confie em si mesmo e dê o seu melhor para não se preocupar com o que os outros pensam das suas decisões pessoais. Se precisar de apoio com problemas de alimentação ou outras questões, considere a possibilidade de contactar o seu médico ou um especialista em lactação na sua área.