O que é um teste LDL?
LDL significa lipoproteína de baixa densidade, um tipo de colesterol encontrado no seu corpo. O LDL é geralmente chamado de colesterol ruim. Isso ocorre porque o excesso de LDL resulta em um acúmulo de colesterol nas artérias, que pode levar a infarto do miocárdio e derrames.
Se você tem níveis altos de colesterol bom, chamado lipoproteína de alta densidade (HDL), isso pode diminuir o risco de desenvolver doenças cardíacas. O HDL ajuda a transportar o colesterol LDL para o fígado para ser quebrado e, assim, ajuda a evitar danos ao coração.
Seu médico pode pedir um exame LDL como parte de um exame de rotina para determinar seu risco de doença cardíaca e decidir se é necessário algum tratamento.
Quando fazer o exame
Se você tem 20 anos ou mais e não foi diagnosticado com doença cardíaca, a American Heart Association recomenda que seus níveis de colesterol sejam verificados a cada quatro ou seis anos. Normalmente, o colesterol alto não causa sintomas visíveis, portanto você pode nem mesmo saber que o tem sem fazer o exame.
Se você tem fatores de risco para desenvolver doenças cardíacas, pode precisar ser testado com mais freqüência. Se você tiver fatores de risco de doença cardíaca, é mais provável que você esteja em risco de contrair doenças cardíacas:
- ter um histórico familiar de doenças cardíacas
- cigarros de fumo
- são obesos, o que significa que você tem um índice de massa corporal (IMC) que é 30 ou superior
- têm níveis baixos de HDL (bom colesterol)
- têm hipertensão (ou tensão arterial elevada) ou estão a receber tratamento para hipertensão
- ter diabetes
O seu médico também pode pedir um teste LDL se você já estiver sendo tratado por colesterol alto. Nesse caso, o exame é usado para determinar se o estilo de vida muda, como dieta e exercícios, ou se os medicamentos estão diminuindo o colesterol com sucesso.
As crianças normalmente não precisam de ser testadas para os níveis de LDL. Entretanto, crianças que estão em maior risco – como aquelas que são obesas ou que têm diabetes ou hipertensão – devem ter seu primeiro teste de LDL feito entre os 2 e 10 anos de idade.
Por que um teste de LDL é necessário?
O colesterol alto geralmente não causa nenhum sintoma, por isso é necessário verificá-lo rotineiramente. O colesterol alto aumenta suas chances de ter certos problemas médicos, alguns dos quais ameaçam a vida.
Colesterol alto aumenta o seu risco de:
- doença arterial coronariana
- aterosclerose, que é uma acumulação de placa nas suas artérias
- angina, ou dor no peito
- infarto do miocárdio
- curso
- doença arterial carotídea
- doença arterial periférica
Preparação para o Teste
Não deve comer ou beber durante 10 horas antes do teste, uma vez que os alimentos e bebidas podem alterar temporariamente os níveis de colesterol no seu sangue. No entanto, não há problema em ter água. Pode querer marcar o teste para a primeira hora da manhã, para não precisar de jejum durante o dia.
Certifique-se de dizer ao seu médico se está a tomar algum medicamento de venda livre, medicamentos prescritos ou suplementos herbais. Alguns medicamentos podem afectar os seus níveis de LDL, e o seu médico pode pedir-lhe para parar de tomar medicamentos ou alterar a sua dose antes de fazer o teste.
O que acontece durante o exame?
Um teste de LDL requer apenas uma simples amostra de sangue. Isso também pode ser chamado de punção venosa ou extração de sangue. O profissional de saúde começará limpando a área onde o sangue será colhido com anti-séptico. O sangue geralmente é retirado de uma veia no cotovelo ou na parte de trás da mão.
A seguir, o prestador de cuidados de saúde irá atar uma faixa elástica à volta do seu braço. Isto faz com que o sangue se acumule na veia. Uma agulha esterilizada será então inserida na sua veia e o sangue será aspirado para um tubo. Você pode sentir uma dor leve a moderada que é semelhante a uma sensação de picada ou queimadura. Normalmente pode reduzir esta dor relaxando o braço enquanto o sangue está a ser retirado. O profissional de saúde removerá a faixa elástica enquanto o sangue estiver a ser retirado.
Quando terminarem de tirar sangue, será aplicado um curativo na ferida. Deve-se aplicar pressão na ferida durante vários minutos para ajudar a estancar a hemorragia e evitar hematomas. O seu sangue será enviado para um laboratório médico para ser testado quanto aos níveis de LDL.
Riscos dos testes de LDL
A chance de ter problemas devido a um teste de sangue LDL é baixa. No entanto, como em qualquer procedimento médico que quebra a pele, os possíveis riscos incluem:
- feridas de perfuração múltipla devido a problemas em encontrar uma veia
- sangramento excessivo
- sensação de vertigem ou desmaio
- hematoma, ou uma coleção de sangue sob a pele
- infecção
Quem não deve ser testado para LDL
Crianças com menos de 2 anos são muito jovens para serem testadas para LDL. Além disso, indivíduos que tenham sofrido uma doença aguda ou uma situação estressante, como uma cirurgia ou um ataque cardíaco, devem esperar seis semanas antes de fazer o teste de LDL. Doenças e estresse agudo podem fazer com que os níveis de LDL baixem temporariamente.
As novas mães devem esperar seis semanas após o parto para que os níveis de colesterol LDL sejam testados, já que a gravidez aumenta temporariamente os níveis de colesterol LDL.
