Muitos estudos têm demonstrado que os nutrientes da carne bovina podem variar dependendo do que as vacas comem.
Onde a carne bovina é produzida em massa, como nos Estados Unidos, o gado é normalmente alimentado com cereais. No entanto, a carne bovina alimentada com erva é comum em muitos outros países, tais como a Austrália.
Você pode se perguntar se a forma como as vacas são alimentadas faz alguma diferença para a sua saúde.
Este artigo analisa as evidências para determinar as diferenças entre a carne de vaca gramínea e a carne de vaca alimentada com grãos.
A diferença entre o gado de pasto e o gado alimentado com grãos
Nos Estados Unidos, a maioria das vacas começa a ter vidas semelhantes.
Os bezerros nascem no início da primavera, bebem leite de suas mães, e então são autorizados a vaguear livres e comer capim ou outras plantas comestíveis que encontram em seu ambiente.
Isto continua por cerca de 7-9 meses. Depois disso, a maior parte das vacas criadas convencionalmente são transferidas para confinamentos.
Os grandes lotes de alimentação são chamados operações de alimentação animal concentrada (CAFOs). Lá, as vacas são mantidas em estábulos confinados, muitas vezes com espaço limitado.
São engordados rapidamente com rações à base de grãos que geralmente são feitas a partir de uma base de soja ou milho. Normalmente, a sua dieta também é complementada com pequenas quantidades de erva seca.
As vacas vivem nestes comedouros durante alguns meses antes de serem levadas para um matadouro.
Claro, não é assim tão simples. As diferentes práticas de alimentação são complicadas e variadas.
Por exemplo, a carne bovina alimentada com capim na Austrália pode não ser diretamente comparável aos produtos americanos, e a carne bovina alimentada com capim não é necessariamente criada em pastagens. Nem todas as vacas alimentadas com capim podem pastar ao ar livre.
Na verdade, o termo grass-fed não está claramente definido.
Dito isto, as vacas alimentadas com erva comem (principalmente) erva, enquanto as vacas alimentadas com cereais comem (principalmente) uma dieta não natural à base de milho e soja durante a última parte da sua vida.
Para maximizar o crescimento, as vacas recebem frequentemente medicamentos, tais como antibióticos e hormonas de crescimento.
A partir de 1 de Janeiro de 2017, a Food and Drug Administration (FDA) aprovou uma nova legislação conhecida como a Directiva de Alimentação Veterinária.
De acordo com esta legislação, os antibióticos que são considerados importantes na medicina humana precisam ser administrados sob a supervisão de um veterinário licenciado e não podem ser usados para a promoção do crescimento (1).
Diferenças na composição de ácidos graxos
“Tu és o que tu comes” aplica-se às vacas também.
O que uma vaca come pode afectar significativamente a composição nutritiva da sua carne. Isto é particularmente evidente quando se trata da composição em ácidos gordos.
A carne de vaca alimentada com erva contém geralmente menos gordura total do que a carne de vaca alimentada com cereais, o que significa que grama por grama, a carne alimentada com erva contém menos calorias (2).
No entanto, a composição dos ácidos gordos é também diferente:
- Gordura monoinsaturada. A carne de vaca alimentada com erva contém muito menos gordura monoinsaturada do que a carne de vaca alimentada com cereais (2).
- Gorduras polinsaturadas Omega-6. A carne de vaca alimentada com cereais contém quantidades muito semelhantes de ácidos gordos ómega 6.
- Omega-3s. É aqui que a alimentação com erva faz uma grande diferença, contendo até cinco vezes mais ômega-3 (3).
- Ácido linoleico conjugado (ALC). A carne de vaca alimentada com erva contém cerca do dobro de ALC do que a carne alimentada com cereais. Este ácido gordo está associado a alguns benefícios para a saúde (4, 5).
Em suma, existem algumas diferenças significativas na composição e quantidade de gordura na carne de vaca de pasto e de cereais.
Além disso, a raça e o corte da carne afectam consideravelmente a composição da gordura da carne (2).
A carne de vaca alimentada com erva é mais nutritiva
Tanto a carne de vaca alimentada com grãos como a de capim são fontes altamente concentradas de nutrientes.
A carne bovina é carregada com vitamina B12, B3 e B6. Também é rico em ferro, selênio e zinco de alta biodisponibilidade. Na verdade, a carne contém quase todos os nutrientes que você precisa para sobreviver (6).
Também contém proteínas de alta qualidade e vários nutrientes menos conhecidos, tais como creatina e carnosina, que são muito importantes para os seus músculos e cérebro.
Mas mesmo que a diferença não seja grande, a carne de vaca alimentada com erva contém geralmente maiores quantidades de certos nutrientes.
Em comparação com a carne de vaca alimentada com cereais, a alimentação com erva é muito mais elevada nas seguintes vitaminas:
- Vitamina A. A carne de vaca alimentada com grama contém precursores carotenóides da vitamina A, como o beta-caroteno.
- Vitamina E. Este antioxidante está presente nas membranas celulares e protege-as da oxidação (4).
A carne de vaca alimentada com erva também tende a ser mais rica em outros antioxidantes (7, 8).
A carne de vaca alimentada com erva vale o custo extra e o potencial inconveniente?
É importante ter em mente que mesmo a carne de vaca alimentada com grão convencional é muito nutritiva.
Desde que não cozinhe demais a sua carne, o que pode levar à formação de compostos nocivos, é um alimento nutritivo que pode fazer parte de uma dieta saudável.
Nos Estados Unidos, a carne de vaca alimentada com grama pode ser mais cara e pode não valer o custo extra para algumas pessoas.
Dependendo de onde você mora, também pode ser inconveniente comprar carne de vaca alimentada com grama.
Enquanto algumas pessoas podem viver perto do mercado de um agricultor ou de uma loja de alimentos inteiros, outras podem precisar de percorrer longas distâncias para encontrar carne de vaca alimentada com erva.
Também podem existir diferenças subtis no sabor. A carne de vaca alimentada com erva é frequentemente mais magra e pode ter uma textura diferente.
Embora a carne de vaca alimentada com erva contenha maiores quantidades de certos nutrientes, não existem actualmente provas convincentes de que seja significativamente mais saudável do que a carne de vaca alimentada com cereais, no contexto de uma dieta equilibrada.
No final, a escolha depende das suas preferências e dos seus ideais. Algumas pessoas preferem a alimentação com erva, enquanto outras preferem a alimentação com cereais. Experimente os dois e veja qual deles você gosta mais.
Apesar de todas as controvérsias no campo da nutrição, a maioria das pessoas concorda que o mais importante é comer comida de verdade.
Algumas pessoas gostam de levar essa idéia um passo adiante e só comem comida de verdade que come comida de verdade. Afinal, as gramíneas e ervas são uma dieta mais natural para as vacas do que o milho e a soja.
No final do dia, a escolha depende das suas preferências e valores.
