O que é câncer de pele?

Cancro da pele é o crescimento descontrolado de células cancerosas na pele. Deixadas sem tratamento, com certos tipos de câncer de pele, essas células podem se espalhar para outros órgãos e tecidos, como gânglios linfáticos e ossos. O câncer de pele é o câncer mais comum nos Estados Unidos, afetando 1 em cada 5 americanos durante sua vida, de acordo com a Skin Cancer Foundation.

Como funciona a sua pele

A sua pele funciona como uma barreira para proteger o seu corpo contra coisas como a perda de água, bactérias e outros contaminantes nocivos. A pele tem duas camadas básicas: uma camada mais profunda e espessa (a derme) e uma camada exterior (a epiderme). A epiderme contém três tipos principais de células. A camada mais externa é composta por células escamosas, que estão constantemente a desfazer-se e a virar-se. A camada mais profunda é chamada camada basal e é feita de células basais. Por último, os melanócitos são células que produzem melanina, ou o pigmento que determina a cor da sua pele. Estas células produzem mais melanina quando você tem mais exposição solar, causando um bronzeado. Este é um mecanismo de protecção do seu corpo, e é na verdade um sinal de que está a receber danos solares.

A epiderme está em constante contacto com o meio ambiente. Enquanto ela derrama células da pele regularmente, ela ainda pode sofrer danos causados pelo sol, infecções ou cortes e arranhões. As células cutâneas que permanecem estão constantemente se multiplicando para substituir a pele preguiçosa, e às vezes podem começar a se replicar ou se multiplicar excessivamente, criando um tumor de pele que pode ser benigno ou câncer de pele.

Aqui estão alguns tipos comuns de massas de pele:

Queratose actínica

A queratose actínica, também conhecida como queratose solar, aparece como uma mancha de pele rugosa vermelha ou rosada nas áreas do corpo expostas ao sol. Elas são causadas pela exposição à luz UV à luz solar. Esta é a forma mais comum de pré-câncer e pode desenvolver-se em carcinoma espinocelular se não for tratada.

Carcinoma basocelular

O carcinoma basocelular é a forma mais comum de câncer de pele, compreendendo cerca de 90% de todos os casos de câncer de pele. Mais comum na cabeça e pescoço, o carcinoma basocelular é um cancro de crescimento lento que raramente se propaga a outras partes do corpo. Geralmente se manifesta na pele como um galo em relevo, perolado ou cor-de-rosa ceroso, tendo muitas vezes uma covinha no meio. Também pode parecer translúcido com vasos sanguíneos perto da superfície da pele.

Carcinoma de células escamosas

O carcinoma escamoso afeta as células da camada externa da epiderme. É normalmente mais agressivo que o carcinoma basocelular e pode alastrar a outras partes do corpo se não for tratado. Aparece como lesões de pele vermelha, escamosa e áspera, tipicamente em áreas expostas ao sol, como mãos, cabeça, pescoço, lábios e orelhas. Manchas vermelhas semelhantes podem ser carcinoma escamoso in situ (doença de Bowen), a forma mais precoce de cancro escamoso.

Melanoma

Embora globalmente menos comum que o carcinoma basal e escamoso, o melanoma é de longe o mais perigoso, causando cerca de 73% de todas as mortes relacionadas ao câncer de pele. Ocorre nos melanócitos, ou células da pele que criam pigmento. Enquanto uma toupeira é uma coleção benigna de melanócitos que a maioria das pessoas tem, um melanoma pode ser suspeito se uma toupeira tiver:

  • Forma assimétrica
  • Irregularidades fronteiriças
  • Cor que não é consistente
  • Diâmetro maior que 6 milímetros
  • Tamanho ou forma em evolução

Os quatro principais tipos de melanoma

  • Melanoma de dispersão superficial: o tipo mais comum de melanoma; as lesões são geralmente planas, de forma irregular e contêm tons variáveis de preto e castanho; pode ocorrer em qualquer idade
  • Lentigo maligno melanoma: geralmente afeta os idosos; envolve lesões grandes, planas e acastanhadas.
  • melanoma nodular: pode ser azul escuro, preto ou azul-avermelhado, mas pode não ter cor alguma; geralmente começa como uma mancha em relevo
  • melanoma lentiginoso acral: o tipo menos comum; tipicamente afecta as palmas das mãos, a planta dos pés ou debaixo dos dedos e unhas dos pés.

sarcoma de Kaposi

Embora não tipicamente considerado um câncer de pele, o sarcoma de Kaposi é outro tipo de câncer que envolve lesões cutâneas de cor vermelho acastanhada a azul e geralmente encontradas nas pernas e pés. Afecta as células que revestem os vasos sanguíneos próximos da pele. Este cancro é causado por um tipo de vírus do herpes, tipicamente em pacientes com sistemas imunitários enfraquecidos, como os que sofrem de SIDA.

Quem está em risco?

Embora existam vários tipos diferentes de cânceres de pele, a maioria compartilha os mesmos fatores de risco, inclusive:

  • exposição prolongada aos raios UV encontrados na luz solar
  • ter mais de 40 anos de idade
  • ter um histórico familiar de cancros de pele
  • ter uma tez justa
  • ter recebido um transplante de órgãos

No entanto, os jovens ou aqueles com tez escura ainda podem desenvolver câncer de pele.

Obtenha mais informações

Quanto mais rápido for detectado o câncer de pele, melhor será a perspectiva a longo prazo. Verifique a sua pele regularmente. Se notar anomalias, consulte um dermatologista para um exame completo. Aprenda a auto-examinar a sua pele.

Medidas preventivas, como o uso de protector solar ou a limitação do seu tempo ao sol, é a sua melhor protecção contra todos os tipos de cancro de pele.