O que é um divertículo esofágico?

Um divertículo esofágico é uma bolsa saliente no revestimento do esôfago. Forma-se numa área fraca do esôfago. A bolsa pode ter de 1 a 4 polegadas de comprimento.

Existem três tipos de divertículos esofágicos (plural de divertículo), com base na localização dos mesmos:

  • Diverticulum de Zenker. Este tipo desenvolve-se perto da parte superior do esôfago.
  • Diverticulum Midthoracic. Este tipo ocorre na parte do meio do esôfago.
  • Diverticulum epifrênico. Este tipo está localizado na parte inferior do esôfago.

Quais são os sintomas?

A diverticula esofágica nem sempre causa problemas. Quando o fazem, os sintomas tendem a aparecer lentamente à medida que a bolsa cresce.

Os sintomas comuns de um diverticulum esofágico incluem:

  • dificuldade de deglutição
  • sentir como se a comida estivesse presa na garganta
  • regurgitando os alimentos ao dobrar-se, deitar-se, ou levantar-se
  • dor ao engolir
  • tosse crónica
  • mau hálito
  • Dor no peito
  • dor no pescoço
  • emagrecimento
  • alterações vocais
  • O signo de Boyce, que é um som de arrepio quando o ar passa através do divertículo.

O que o causa?

Os peritos não têm a certeza sobre as causas exactas da diverticula esofágica. Algumas pessoas nascem com ela, enquanto outras a desenvolvem mais tarde na vida.

Em adultos, está frequentemente associado a um aumento da pressão no esófago. Esta pressão faz com que o revestimento se projete numa área enfraquecida. As causas potenciais deste aumento de pressão incluem:

  • mau funcionamento dos esfíncteres em ambas as extremidades do esôfago
  • inflamação vinda do exterior do esôfago
  • alimentos que não se movem correctamente através do esófago
  • mau funcionamento do mecanismo de deglutição

Também pode ser uma complicação de um procedimento cirúrgico perto do pescoço, ou condições que afectam o colagénio, como a síndrome de Ehler-Danlos.

Existe algum factor de risco?

Embora um divertículo esofágico possa ocorrer em qualquer idade, é mais comum em pessoas na faixa dos 70 e 80 anos. Além disso, as pessoas com distúrbios de deglutição são mais propensas a desenvolvê-lo.

Como é diagnosticado?

Há vários métodos que seu médico pode usar para diagnosticar um divertículo esofágico, inclusive:

  • Andorinha de bário. Ser-lhe-á pedido que engula uma solução contendo bário, que aparece num raio-X ou numa tomografia computorizada. Isto permite ao seu médico acompanhar o movimento do líquido através do seu esófago.
  • Endoscopia gastrintestinal. Para este procedimento, o seu médico introduz um tubo fino e flexível com uma câmara na extremidade através da boca e na garganta para visualizar o seu esófago.
  • Manometria esofágica. Esta técnica mede o tempo e a força das contrações do seu esôfago.
  • Teste de pH de 24 horas. Este teste mede o pH no seu esôfago durante 24 horas para verificar sinais de ácido estomacal ou bílis no seu esôfago.

Como é que é tratado?

Existem várias opções de tratamento para um divertículo esofágico, dependendo do seu tamanho e severidade.

Tratamento não cirúrgico

A diverticula esofágica ligeira pode normalmente ser gerida através de mudanças no estilo de vida, como por exemplo:

  • mastigar bem a sua comida
  • fazer uma dieta suave
  • beber muita água depois de comer para ajudar na digestão.

Os antiácidos de venda livre também podem ajudar com sintomas leves.

Tratamento cirúrgico

Casos mais graves podem requerer cirurgia para remover a bolsa e reparar o tecido enfraquecido no esôfago.

Os procedimentos cirúrgicos para fazer isso incluem:

  • Miotomia cricofaríngea. Isto envolve fazer pequenos cortes no esfíncter superior do esôfago para o alargar, para que os alimentos possam passar mais facilmente através do esôfago.
  • Diverticulopexia com miotomia cricofaríngea. Isto envolve remover um divertículo maior virando-o de cabeça para baixo e prendendo-o à parede do esôfago.
  • Diverticulectomia e miotomia cricofaríngea. Isto envolve a remoção do diverticulum enquanto se realiza uma miotomia cricofaríngea. É uma combinação frequentemente usada para tratar a diverticula de Zenker.
  • Diverticulotomia endoscópica. Este é um procedimento minimamente invasivo que divide o tecido entre o divertículo e o esôfago, permitindo a drenagem dos alimentos do divertículo.

Há alguma complicação?

Com o tempo, um divertículo esofágico pode levar a algumas complicações de saúde.

  • Pneumonia por aspiração. Se um diverticulum esofágico causar regurgitação, pode levar a pneumonia por aspiração. Esta é uma infecção pulmonar causada pela inalação de coisas, tais como alimentos e saliva, que geralmente viajam pelo esôfago.
  • Obstrução. Uma obstrução perto do divertículo pode tornar difícil, se não impossível, de engolir. Isto também pode causar a ruptura e hemorragia da bolsa.
  • Carcinoma de células escamosas. Em casos muito raros, a irritação contínua da bolsa pode levar ao carcinoma espinocelular.

Um diverticulum esofágico é uma condição bastante rara que tende a afectar os adultos mais velhos. Enquanto algumas pessoas nunca apresentam quaisquer sintomas, outras experimentam uma série de problemas, incluindo dificuldade em engolir e regurgitação. A maioria dos casos responde bem a mudanças no estilo de vida, cirurgia, ou uma combinação de ambas.