Quais são os sintomas de uma alergia ao látex?
As reacções alérgicas ao látex assumem mais frequentemente a forma de uma erupção cutânea no ponto de contacto, conhecida como dermatite de contacto. Os sinais podem incluir:
- mãos irritadiças
- erupção cutânea que pode ser quente ao toque
- urticária
- eczema (denotado como chorando ou rachando a pele)
Tais reacções são normalmente temporárias. Podem começar dentro de minutos após a exposição, mas também podem levar várias horas para se desenvolverem. Pode necessitar de creme de hidrocortisona ou loção de calamina para acalmar quaisquer erupções cutâneas que se desenvolvam.
As proteínas de látex podem, por vezes, tornar-se transportadas pelo ar. Quando isto acontece, uma pessoa hipersensível pode inconscientemente inspirá-las e desenvolver reacções mais graves. Estas podem incluir:
- pele, lábios ou língua inchados e vermelhos
- nariz escorrendo ou entupido
- falta de ar (com ou sem pieira)
- dor na barriga
- diarréia
- vómitos
- batidas cardíacas aceleradas
- vertigem
A anafilaxia é uma reação rara ao látex, e pode ser fatal. Os sintomas são semelhantes às sensibilidades transmitidas pelo ar, mas muito mais graves. O choque anafilático pode causar graves dificuldades respiratórias, diminuição da pressão arterial, ou mesmo a morte se não for tratado.
Produtos que contêm látex
Sabe-se que centenas de produtos contêm látex, incluindo a maioria dos itens que podem ser esticados. Tente evitar os seguintes itens:
- dispositivos médicos tais como luvas, tubos intravenosos, cateteres e algemas de pressão sanguínea
- dispositivos odontológicos incluindo bandas de borracha ortodôntica e barragens dentárias
- produtos contraceptivos, como preservativos e diafragmas
- roupas contendo elásticos como calças ou roupas íntimas, sapatos de corrida e capa de chuva
- certos produtos domésticos, como sacos de arrumação com fecho de correr, bathmats, alguns tapetes e luvas de borracha
- artigos para bebés e crianças incluindo chupetas, mamilos, fraldas descartáveis e brinquedos de dentição ou outros
- certos materiais escolares ou de escritório, como elásticos, raspadores, fita adesiva, cimento de borracha e tinta
- ligaduras elásticas, incluindo ligaduras de marca Band-Aid
- balões de borracha (os balões mylar são bons)
Reactividade cruzada do látex com determinados alimentos
A American Academy of Allergy, Asthma & Immunology estima que 50% das pessoas com alergia ao látex também têm outros tipos de alergias. Algumas pessoas com uma alergia ao látex também podem ser alérgicas a certos alimentos que contêm proteínas semelhantes às do látex. Isto é conhecido como reactividade cruzada.
Frutas e legumes
Os seguintes alimentos podem causar uma reação cruzada em algumas pessoas. Diferentes alimentos têm diferentes graus de associação com a reação cruzada.
Alimentos com uma alta associação:
- abacates
- bananas
- kiwis
Comidas com uma associação moderada:
- maçãs
- cenouras
- aipo
- papaias
- melões
- tomates
- batatas
Alimentos com uma baixa associação:
- cerejas
- figos
- uvas
- nectarinas
- ananases
- morangos
- ameixas
Outros alimentos
Também é importante ter cuidado com esses outros alimentos potencialmente reativos cruzados:
- amêndoas, caju, castanhas, avelãs, amendoins, nozes pecã e nozes
- grãos, incluindo trigo e centeio
- marisco, incluindo caranguejo, lagosta e camarão
Se você tiver uma reação a algum dos alimentos mencionados acima, discuta-a com seu médico.
Pessoas com o maior risco de alergia ao látex
O número de profissionais de saúde afectados por alergias ao látex é muito mais elevado do que a média. De facto, a Asma e Allergy Foundation of America estima que entre 8 e 17% de todos os profissionais de saúde sofrem de alergia. Pensa-se que o aumento do uso e exposição ao látex seja a principal razão para as taxas mais elevadas neste grupo.
Outros que estão em risco aumentado incluem:
- aqueles com alergias cruzadas relacionadas com a alimentação
- cabeleireiros
- crianças com espinha bífida ou que tenham feito múltiplas cirurgias
- pessoas que requerem procedimentos médicos frequentes, como cateterização
- prestadores de cuidados infantis
- trabalhadores dos serviços alimentares
- governantas
- pessoas que trabalham na fabricação de borracha ou em fábricas de pneus
Tratamento de uma alergia ao látex
Não há cura para uma alergia ao látex, por isso o melhor tratamento é evitar. Para reacções leves, o seu médico pode prescrever anti-histamínicos para tratar os seus sintomas. Se tiver uma alergia grave ao látex, a epinefrina injectável pode ser usada para prevenir a anafilaxia.
Redução do risco de uma alergia ao látex
O látex é tão comum no mundo moderno, que pode ser difícil evitar completamente a exposição. Ainda assim, há algumas coisas que você pode fazer para reduzir o contato. Estas incluem:
- usar luvas sem látex (como luvas de vinil, luvas sem pó, luvas hipoalergénicas, ou forros de luvas)
- contar a creches e prestadores de cuidados de saúde (incluindo dentistas) sobre quaisquer alergias ao látex
- usando uma pulseira de identificação médica que detalha qualquer alergia
As alergias ao látex raramente são fatais. A chave para prevenir os sintomas é limitar o mais possível a sua exposição. Isto pode ser mais fácil de dizer do que fazer se você for exposto ao látex para o trabalho. Mesmo assim, você pode evitar os sintomas sem mudar seu estilo de vida se tomar algumas precauções extras. Pergunte a um alergologista se o seu caso é grave o suficiente para justificar um tratamento médico.
