Inicialmente, deixei a ansiedade borbulhar sob a superfície enquanto me concentrava em encontrar alívio para os sintomas mais graves da depressão. Comecei um curso de antidepressivos e entrei numa rotina de exercício diário. A combinação dessas duas coisas, juntamente com a saída do meu trabalho estressante, ajudou a acalmar os sentimentos intensos de desespero, entorpecimento emocional e pensamentos suicidas.
Depois de alguns meses, a medicação começou realmente a fazer efeito. Mas à medida que o meu humor aumentava, os sintomas paralisantes da ansiedade continuavam a ser mais prevalecentes do que nunca.
Como a procura de controlo me consumiu
Como muitas das milhões de pessoas que sofrem de ansiedade em todo o mundo, eu queria ter controle sobre a minha vida. Fiquei obcecada com a perda de peso e, embora nunca me tenha sido diagnosticado um distúrbio alimentar, apresentei alguns sintomas preocupantes.
Eu me pesava três ou quatro vezes ao dia e dividia todos os alimentos em categorias de bons ou maus. Comidas inteiras como frango e brócolos eram boas, e qualquer coisa processada era má. Aprendi que alimentos como arroz, aveia, milho doce e batatas podiam aumentar o açúcar no sangue e levar a desejos, então esses alimentos também se tornaram “maus”.
Os desejos vieram de qualquer forma, e eu reagi ou mastigando comida de plástico e cuspindo-a no lixo ou comendo grandes quantidades de comida até me sentir doente.
Visitava o ginásio todos os dias, às vezes até três horas de cada vez, levantando pesos e fazendo cardio. A certa altura, o meu ciclo menstrual parou.
Os meus problemas de imagem corporal transformaram-se então em ansiedade social. Desisti do álcool para melhorar o meu humor, mas sem uma vodka na minha mão achei difícil descontrair e abrir-me, mesmo perto dos meus melhores amigos. Isto aumentou para um medo maior de ter que me explicar a estranhos. Por que eu não estava bebendo? Por que não estava mais trabalhando? A ansiedade fez-me catastrofizar e assumir o pior resultado possível, deixando-me aterrorizada para socializar em público.
Uma vez, fiz planos para encontrar um amigo, mas cancelei no último minuto porque íamos a um restaurante onde uma vez eu tinha ido com um antigo colega. Eu estava convencido de que de alguma forma esse colega estaria lá, e eu seria forçado a explicar porque eu não estava mais apto para trabalhar.
Esta forma de pensar infiltrou-se em outros aspectos da minha vida, e eu me senti ansioso por pequenas coisas como atender a porta e fazer chamadas telefônicas. Eu tive meu primeiro ataque de pânico em um trem e isso acrescentou um nível extra de angústia – o medo de ter outro ataque, que muitas vezes era o suficiente para causar um ataque de pânico.
Como resultado do ataque inicial, comecei a sentir um caroço doloroso na garganta sempre que tinha de entrar num comboio. Pensei que fosse azia, mas descobri que na verdade é uma reação física comum à ansiedade.
Encontrar as ferramentas para recuperar
Aprender a superar os sintomas físicos e mentais da ansiedade tem sido uma jornada longa e complicada. Tenho tomado antidepressivos sob as instruções do meu médico durante seis anos, o que tem ajudado imensamente. Também tenho confiado em comprimidos para a ansiedade de vez em quando. Eles sempre foram uma boa solução a curto prazo para quando meu corpo se recusa a relaxar, mas felizmente, tenho sido capaz de encontrar outras ferramentas que me ajudaram a gerenciar completamente meus sintomas.
Como o álcool é um depressor, o meu médico recomendou-me que desistisse dele. Não beber tem sido importante porque manteve a minha depressão à distância – enquanto eu encontrei formas de lidar com a minha ansiedade incapacitante.
Eu desisti de fazer dieta porque sabia instintivamente que isso me trazia mais estresse do que felicidade. Ganhei um pouco de peso e agora me concentro em manter uma dieta equilibrada sem me fixar em calorias. O exercício ainda é uma grande parte da minha vida, mas agora é uma forma de cura em vez de uma tática de perda de peso, e experimento diferentes atividades – da natação ao yoga – dependendo do meu estado de espírito.
Enquanto estava fora do trabalho, reacendi a minha paixão por escrever e decidi começar o meu próprio blog. Não fazia ideia na altura que esta saída criativa teria um tal poder curativo na minha psique. Muitas pessoas culpam a mídia social como um gatilho para a ansiedade, mas eu a usei – junto com a escrita criativa – como uma ferramenta positiva para enfrentar meus medos. Eu posso ser muito mais honesto sobre minha ansiedade em uma mensagem do Facebook ou uma atualização de status, e documentei minha história de saúde mental no meu blog.
Outros citaram o Twitter como um mecanismo eficaz para lidar com o estresse, e estou inclinado a concordar. Ter o meu distúrbio de ansiedade ao ar livre antes de conhecer pessoas é um peso fora da minha mente, deixando-me a socializar mais facilmente.
Mas afastar-me das redes sociais ainda é essencial para mim diariamente, e acho que a meditação é uma forma útil de abrandar o meu cérebro a rodopiar após um dia passado online. As pesquisas até sugerem que a prática da atenção não só cria uma sensação de paz e relaxamento, mas também pode proporcionar benefícios cognitivos e psicológicos que persistem ao longo do dia.
Agora conheço os meus estímulos e, embora a minha ansiedade não tenha desaparecido, consigo gerir os meus sintomas quando começam a tornar-se um problema. Algo tão simples como monitorizar a minha ingestão de cafeína pode ajudar a minimizar a minha ansiedade antes de uma longa viagem ou de um evento social. Também sei que se estou a trabalhar em casa há várias horas, preciso de sair e apanhar ar fresco para evitar que os pensamentos negativos se insinuem.
Não fiquei surpreso ao descobrir que passar tempo na natureza pode reduzir os sintomas de estresse, ansiedade e depressão. Os especialistas sugerem que apenas 30 minutos por semana fora pode ajudar.
Aceitando a minha ansiedade
Eu costumava ver a minha doença mental como uma aflição. Mas agora é uma parte de mim, e sinto-me confortável a discuti-la abertamente.
Esta mudança de mentalidade não veio facilmente. Passei anos me dando trabalho por não lidar bem com situações sociais, mas fiz as pazes com o fato de ser um introvertido ansioso que precisa de muito tempo sozinho para recarregar minhas baterias. Aprender a me perdoar e me mostrar um pouco mais de compaixão é a prova de que finalmente superei os demônios que contribuíram para a minha ansiedade, deixando-me satisfeita e pronta para o futuro.
O blogue tem sido uma mudança de jogo para mim, não só porque a criatividade está cientificamente ligada a sentimentos positivos – mas porque me liga a pessoas de todo o mundo que também vivem com ansiedade.
Finalmente recuperei a minha confiança depois de me sentir quebrado por tantos anos, e um resultado surpreendente foi uma nova carreira na escrita, que me permite trabalhar a partir do conforto da minha própria casa. Ter um emprego que me permita expressar-me de forma criativa é gratificante e ser capaz de gerir a minha própria carga de trabalho quando a minha ansiedade aparece é algo que é integral para o meu bem-estar.
Não há solução rápida ou poção mágica para curar a ansiedade, mas há muita esperança para as pessoas afetadas. O reconhecimento dos seus estímulos o ajudará a antecipar os sintomas antes que eles cheguem, e com o apoio médico e suas próprias ferramentas de recuperação, você encontrará maneiras práticas de minimizar a perturbação em sua vida diária.
A recuperação está ao seu alcance e leva tempo e trabalho árduo – mas você vai chegar lá. Comece por mostrar algum amor e compaixão e lembre-se, vai valer a pena esperar.
Fiona Thomas é uma escritora de estilo de vida e saúde mental que vive com depressão e ansiedade. Visite seu site ou conecte-se com ela em Twitter.
