Um ataque de pânico é um episódio intenso de medo súbito que ocorre quando não há ameaça ou perigo aparente. Em alguns casos, você pode confundir os sintomas de um ataque de pânico com um ataque cardíaco. Você pode experimentar um único ataque de pânico. Ou você pode ter vários ataques de pânico ao longo da sua vida. Se não for tratado, os ataques de pânico recorrentes – e o medo de vivê-los – podem levá-lo a evitar outras pessoas ou lugares públicos. Isto pode ser um sinal de que você desenvolveu um distúrbio de pânico.

Quais são os sintomas de um ataque de pânico?

Os ataques de pânico desencadeiam o seu sistema nervoso simpático. Isto leva à resposta de “luta ou fuga” que você experimenta quando enfrenta o perigo.

Um ataque de pânico pode ocorrer repentinamente e sem aviso prévio. Os seus sintomas podem aparecer gradualmente e atingir o seu auge após cerca de dez minutos. Eles podem incluir um ou mais dos seguintes:

  • dores no peito
  • dificuldade de deglutição
  • dificuldade para respirar
  • respiração ofegante
  • hiperventilação
  • batimento cardíaco rápido
  • sensação de desmaio
  • afrontamentos
  • arrepios
  • agitação
  • suor
  • náusea
  • dor de estômago
  • formigamento ou entorpecimento
  • sentimento de que a morte é iminente

Em alguns casos, você pode desenvolver um medo avassalador de sofrer outro ataque de pânico. Isto pode ser um sinal de que você desenvolveu um distúrbio de pânico.

Os ataques de pânico não são uma ameaça à vida. Mas os seus sintomas podem ser semelhantes aos de outras condições de saúde que ameaçam a vida, como o ataque cardíaco. Se você tiver sintomas de um ataque de pânico, procure atendimento médico imediatamente. É importante descartar a possibilidade de você estar realmente tendo um ataque cardíaco.

O que causa os ataques de pânico?

A causa exata dos ataques de pânico é muitas vezes desconhecida. Em alguns casos, os ataques de pânico estão ligados a um estado de saúde mental subjacente, como por exemplo:

  • síndrome do pânico
  • agorafobia ou outras fobias
  • transtorno obsessivo-compulsivo (TOC)
  • transtorno de estresse pós-traumático (TEPT)
  • distúrbio generalizado de ansiedade (DGA)

O stress também pode contribuir para os ataques de pânico.

Quem está em risco de ataques de pânico?

Uma variedade de fatores pode aumentar suas chances de sofrer um ataque de pânico. Estes incluem:

  • ter um histórico familiar de ataques de pânico
  • ter um histórico de abuso infantil
  • trabalhar ou viver em uma situação de alto stress
  • a sofrer um evento traumático, como um grave acidente de carro.
  • a passar por uma grande mudança de vida, tal como ter um bebé.
  • perda de um ente querido

Viver com um problema de saúde mental, como uma fobia ou TEPT, também pode aumentar o seu risco de ataques de pânico.

Como são diagnosticados os ataques de pânico?

Para diagnosticar um ataque de pânico, o seu médico provavelmente irá perguntar-lhe sobre os seus sintomas e histórico médico. Eles também podem realizar um exame físico.

Eles podem precisar de fazer testes para descartar um ataque cardíaco. Provavelmente usarão um eletrocardiograma (ECG) para medir a função elétrica do seu coração. Eles também podem recomendar exames de sangue para verificar seus níveis de hormônios da tireóide. Um desequilíbrio hormonal pode afetar a capacidade do seu corpo de regular os seus ritmos cardíacos.

Se eles suspeitarem que você tem um distúrbio de pânico ou outro problema de saúde mental, seu médico pode encaminhá-lo a um especialista em saúde mental. Você pode ter um distúrbio de pânico se você:

  • sofrer frequentes ataques de pânico
  • desenvolver um medo persistente de sofrer outro ataque de pânico
  • mudar o seu estilo de vida ou comportamento devido ao seu medo de sofrer outro ataque de pânico

Como são tratados os ataques de pânico?

Se o seu médico suspeitar que os seus ataques de pânico estão ligados a um estado de saúde mental subjacente, pode ser encaminhado para um especialista em saúde mental. Dependendo da sua condição, o seu médico pode recomendar uma combinação de medicação, terapia e mudanças de estilo de vida para controlar os seus sintomas.

Medicamentos

  • O seu médico ou especialista em saúde mental pode recomendar um ou mais dos seguintes medicamentos:
  • Inibidores seletivos de recaptação de serotonina (SSRIs): Estes medicamentos incluem fluoxetina (Prozac), paroxetina (Paxil e Pexeva), e sertralina (Zoloft). São frequentemente utilizados como tratamento de primeira linha para a prevenção de ataques de pânico porque tendem a causar menos efeitos secundários do que muitos outros medicamentos.
  • Benzodiazepinas: Estes medicamentos incluem alprazolam (Niravam, Xanax), clonazepam (Klonopin), e lorazepam (Ativan). Eles deprimem o seu sistema nervoso central e têm um efeito sedativo leve. Estes medicamentos podem ser administrados na fase aguda do ataque de pânico.
  • Bloqueadores Beta: Estes medicamentos incluem carvedilol, propranolol, e timololol. Eles podem reduzir os sintomas associados a um ataque de pânico, incluindo sudorese, tonturas e batimentos cardíacos palpitantes.
  • Inibidores de recaptação selectiva e norepinefrina (SNRIs): O cloridrato de venlafaxina (Effexor XR) é um SNRI aprovado pela FDA usado para tratar distúrbios de pânico, e pode ajudar a prevenir ataques futuros.

Terapia

Se você tem um distúrbio de pânico ou outro problema de saúde mental, seu médico pode recomendar psicoterapia para ajudar a tratá-lo. Por exemplo, eles podem recomendar uma terapia cognitiva comportamental. O seu terapeuta tentará abordar os pensamentos, comportamentos e reacções associados aos seus ataques de pânico. Isto pode ajudar a reduzir os seus medos e ansiedades em relação a eles. Eles também podem ajudar a “re-treinar” seu cérebro para diferenciar melhor entre as ameaças reais e percebidas.

Participar de um grupo de apoio também pode ajudá-lo a lidar com um distúrbio de pânico. Ele pode ajudá-lo a desenvolver mecanismos positivos para lidar com o medo, ansiedade e estresse.

Mudanças no estilo de vida

Tomar medidas para reduzir o stress e melhorar a sua saúde em geral pode ajudar a reduzir a incidência de ataques de pânico. Por exemplo, dormir bastante e manter-se fisicamente activo pode ajudar a reduzir os seus níveis de stress. Técnicas de gestão do stress, tais como respiração profunda ou relaxamento muscular progressivo, também podem ajudar. Também é importante evitar ou limitar o seu consumo de álcool, cafeína e drogas ilegais.

Quais são as perspectivas de ataques de pânico?

Se não for tratado, os ataques de pânico recorrentes podem levá-lo a isso:

  • sentir ansiedade quando se pensa na possibilidade de outro ataque de pânico.
  • evitar outras pessoas ou lugares públicos por medo de sofrer um ataque de pânico
  • desenvolver a agorafobia, um medo intenso de estar em lugares públicos

Para evitar estas complicações, é importante procurar tratamento para ataques de pânico.

Como se pode evitar ataques de pânico?

A maioria dos ataques de pânico são imprevisíveis. Como resultado, preveni-los pode ser um desafio.

Mas você pode tomar algumas medidas para melhorar seu bem-estar geral e diminuir seu risco de ataques de pânico. Por exemplo, é importante levar um estilo de vida saudável em geral:

  • alimentação bem balanceada
  • exercitar regularmente
  • sono suficiente
  • tomar medidas para reduzir o stress

Também é importante procurar ajuda do seu médico se você experimentar um ataque de pânico. Obter tratamento pode ajudá-lo a evitar mais ataques de pânico no futuro.