O que é Cirrose Hepática Alcoólica?
O fígado é um órgão grande com um trabalho importante no seu corpo. Ele filtra o sangue das toxinas, quebra as proteínas e cria bílis para ajudar o corpo a absorver as gorduras. Quando uma pessoa bebe muito álcool ao longo de décadas, o corpo começa a substituir o tecido saudável do fígado por tecido cicatrizado. Os médicos chamam a esta condição cirrose hepática alcoólica.
À medida que a doença progride, e mais tecido hepático saudável é substituído por tecido cicatrizado, o seu fígado deixa de funcionar correctamente.
De acordo com a American Liver Foundation, entre 10 e 20 por cento dos bebedores pesados irão desenvolver cirrose. A cirrose hepática alcoólica é a forma mais avançada de doença hepática que está relacionada ao consumo de álcool. A doença é parte de uma progressão. Pode começar com a doença hepática gorda, depois progredir para a hepatite alcoólica, e depois para a cirrose alcoólica. Entretanto, é possível que uma pessoa possa desenvolver cirrose hepática alcoólica sem nunca ter hepatite alcoólica.
Quais são os sintomas associados a esta cirrose hepática alcoólica?
Os sintomas de cirrose hepática alcoólica desenvolvem-se normalmente quando a pessoa tem entre 30 e 40 anos de idade. O seu corpo será capaz de compensar a função limitada do seu fígado nos estágios iniciais da doença. À medida que a doença progride, os sintomas vão-se tornando mais visíveis.
Os sintomas da cirrose hepática alcoólica são semelhantes a outros distúrbios hepáticos relacionados com o álcool. Os sintomas incluem:
- icterícia
- Hipertensão portal, que aumenta a pressão sanguínea na veia que viaja através do fígado
- prurido da pele (prurido)
O que causa a cirrose hepática alcoólica?
Os danos causados pelo abuso repetido e excessivo do álcool levam à cirrose hepática alcoólica. Quando o tecido hepático começa a cicatrizar, o fígado não funciona tão bem como antes. Como resultado, o corpo não consegue produzir proteínas suficientes ou filtrar as toxinas do sangue como deveria.
A cirrose hepática pode ocorrer devido a uma variedade de causas. No entanto, a cirrose hepática alcoólica está directamente relacionada com a ingestão de álcool.
O fator de risco mais significativo para doença hepática alcoólica é o abuso de álcool. Normalmente, uma pessoa tem bebido muito durante pelo menos oito anos. O National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (Instituto Nacional sobre Abuso de Álcool e Alcoolismo) define beber pesado como beber cinco ou mais bebidas em um dia, em pelo menos cinco dos últimos 30 dias.
As mulheres também são mais vulneráveis a doenças do fígado alcoólicas. As mulheres não têm tantas enzimas em seu estômago para quebrar as partículas de álcool. Por causa disso, mais álcool é capaz de alcançar o fígado e fazer tecido cicatrizado.
A doença hepática alcoólica também pode ter alguns fatores genéticos. Por exemplo, algumas pessoas nascem com uma deficiência em enzimas que ajudam a eliminar o álcool. A obesidade, uma dieta rica em gorduras e a hepatite C também podem aumentar a probabilidade de uma pessoa ter uma doença hepática alcoólica.
Como um médico o diagnosticaria com Cirrose Hepática Alcoólica?
Os médicos podem diagnosticar a cirrose hepática alcoólica tomando primeiro um histórico médico e discutindo o histórico de consumo de álcool de uma pessoa. O médico também fará alguns exames que podem confirmar o diagnóstico de cirrose hepática. Os resultados destes testes podem aparecer:
- anemia (baixos níveis sanguíneos devido à falta de ferro).
- nível elevado de amoníaco no sangue.
- altos níveis de açúcar no sangue
- leucocitose (grande quantidade de glóbulos brancos)
- tecido hepático insalubre quando uma amostra é retirada de uma biópsia e estudada em laboratório
- Os testes sanguíneos de enzimas hepáticas que mostram o nível de aspartato aminotransferase (AST) é duas vezes superior ao da alanina-aminotransferase (ALT)
- baixos níveis de magnésio no sangue
- baixos níveis sanguíneos de potássio
- baixos níveis de sódio no sangue
- hipertensão portal
Os médicos também tentarão descartar outras condições que possam afetar o fígado para confirmar que a cirrose hepática se desenvolveu.
Quais são as complicações que a cirrose hepática alcoólica pode causar?
A cirrose hepática alcoólica pode causar sérias complicações. Isto é conhecido como cirrose descompensada. Exemplos destas complicações incluem:
- ascite, ou um acúmulo de líquido no estômago…
- encefalopatia, ou confusão mental
- hemorragia interna, conhecida como varizes hemorrágicas.
- icterícia, o que faz com que a pele e os olhos tenham uma tonalidade amarela.
Aqueles com esta forma mais grave de cirrose frequentemente necessitam de um transplante de fígado para sobreviver. De acordo com a Clínica Cleveland, pacientes com cirrose hepática alcoólica descompensada que recebem um transplante de fígado têm uma taxa de sobrevivência de cinco anos de 70 por cento.
Como é tratada a Cirrose Hepática Alcoólica?
Os médicos podem reverter algumas formas de doença hepática com tratamento, mas a cirrose hepática alcoólica normalmente não pode ser revertida. No entanto, o seu médico pode recomendar tratamentos que podem retardar o progresso da doença e reduzir os seus sintomas.
O primeiro passo no tratamento é ajudar a pessoa a parar de beber. As pessoas com cirrose hepática alcoólica são frequentemente tão dependentes do álcool que podem sofrer graves complicações de saúde se tentarem deixar de beber sem estar no hospital. Um médico pode recomendar um hospital ou centro de tratamento onde a pessoa pode iniciar a viagem em direção à sobriedade.
Outros tratamentos que um médico pode usar incluem:
- Medicamentos: Outros medicamentos que os médicos podem prescrever incluem corticosteróides, bloqueadores dos canais de cálcio, insulina, suplementos antioxidantes e S-adenosyl-L-methionine (SAMe).
- Aconselhamento Nutricional: O abuso do álcool pode levar à desnutrição.
- Proteína extra: Os pacientes frequentemente necessitam de proteína extra em certas formas para ajudar a reduzir a probabilidade de desenvolver doenças cerebrais (encefalopatia).
- Transplante hepático: Uma pessoa tem de estar sóbria durante pelo menos seis meses antes de ser considerada candidata a transplante hepático.
A sua vontade depende da sua saúde geral e se você desenvolveu alguma complicação relacionada à cirrose. Isto é verdade mesmo quando uma pessoa deixa de beber.
