O que é uma falha hepática?
O fígado é o segundo maior órgão do corpo e desempenha várias funções diferentes.
O fígado processa tudo o que você come e bebe, que ele converte em energia e nutrientes para o seu corpo usar. Ele filtra substâncias nocivas, como o álcool, do seu sangue, e ajuda o seu corpo a combater infecções.
A exposição a vírus ou produtos químicos nocivos pode prejudicar o fígado. Quando o seu fígado é danificado, pode desenvolver insuficiência hepática (fígado). Nas pessoas com lesões hepáticas, o fígado pode eventualmente deixar de funcionar correctamente.
A insuficiência hepática é uma condição grave. Se você desenvolver insuficiência hepática, você deve receber tratamento imediatamente.
Tipos de insuficiência hepática
A insuficiência hepática pode ser aguda ou crónica.
Insuficiência hepática aguda
A insuficiência hepática aguda ataca rapidamente. Vai sentir perda da função hepática dentro de semanas ou até dias. Pode acontecer de repente, sem mostrar quaisquer sintomas.
As causas comuns de insuficiência hepática aguda incluem envenenamento por cogumelos ou overdose de drogas, que podem ocorrer devido à ingestão de demasiados acetaminofenos (Tylenol).
Insuficiência hepática crónica
A insuficiência hepática crónica desenvolve-se mais lentamente do que a insuficiência hepática aguda. Pode levar meses ou mesmo anos até que você exiba quaisquer sintomas. A insuficiência hepática crónica é muitas vezes o resultado de cirrose, que normalmente é causada pelo uso prolongado de álcool. A cirrose ocorre quando o tecido hepático saudável é substituído por tecido cicatrizado.
Durante a insuficiência hepática crónica, o seu fígado fica inflamado. Esta inflamação causa a formação de tecido cicatrizado ao longo do tempo. À medida que o seu corpo substitui tecido saudável por tecido cicatrizado, o seu fígado começa a falhar.
Há três tipos de insuficiência hepática relacionada com o álcool:
- Doença do fígado gordo alcoólico: A doença alcoólica do fígado gordo é o resultado de células gordas depositadas no fígado. Geralmente afecta aqueles que bebem muito álcool e aqueles que são obesos.
- Hepatite alcoólica: A hepatite alcoólica é caracterizada por células gordurosas no fígado, inflamação e cicatrizes. De acordo com a American Liver Foundation, até 35% das pessoas que bebem muito desenvolverão esta condição.
- Cirrose alcoólica: A cirrose alcoólica é considerada a mais avançada dos três tipos. A American Liver Foundation diz que alguma forma de cirrose afeta de 10 a 20 por cento das pessoas que bebem muito.
Causas da falha hepática
Uma variedade de causas está associada à insuficiência hepática.
Causas associadas à insuficiência hepática aguda
A insuficiência hepática aguda, também conhecida como insuficiência hepática fulminante, pode ocorrer mesmo que não se tenha uma doença hepática pré-existente.
De acordo com a Mayo Clinic, a causa mais comum de insuficiência hepática aguda nos Estados Unidos é a overdose de acetaminofen (Tylenol). O acetaminofeno é um medicamento de venda livre (OTC). Você deve seguir a dosagem recomendada no rótulo. Consulte o seu médico imediatamente se pensa que pode ter tido uma overdose.
A insuficiência hepática aguda também pode ser causada por:
- certos medicamentos de prescrição
- alguns suplementos herbais
- infecções virais, tais como hepatite, incluindo a hepatite A, B e C
- toxinas
- certas doenças auto-imunes
A insuficiência hepática aguda pode ser genética, transmitida por um gene anormal de um ou ambos os seus pais. Se você tem uma doença hepática genética, você é mais suscetível à insuficiência hepática.
Causas associadas à insuficiência hepática crónica
A insuficiência hepática crónica é geralmente resultado de cirrose ou doença hepática relacionada com o álcool (ARLD). A American Liver Foundation afirma que o alcoolismo é a causa mais comum de cirrose nos Estados Unidos.
Normalmente, seu fígado quebra qualquer álcool que você consuma. Mas se você beber demais, seu fígado não pode quebrar o álcool rápido o suficiente. Além disso, químicos tóxicos no álcool podem desencadear inflamação no seu fígado e causar o inchaço do mesmo. Com o tempo, estes danos podem levar a cirrose.
Se você tem hepatite C, corre um risco maior de desenvolver insuficiência hepática crônica ou cirrose. O vírus da hepatite C é disseminado através do sangue. Se o sangue de uma pessoa com a infecção entrar no seu corpo, você pode apanhá-lo. A partilha de agulhas e o uso de agulhas sujas para tatuagens ou piercings pode propagar a hepatite C.
Segundo a American Liver Foundation, cerca de 25% das pessoas nos Estados Unidos com hepatite C crônica desenvolvem cirrose. É a segunda principal causa de cirrose no país.
Causas desconhecidas
Também é possível desenvolver insuficiência hepática sem uma causa identificável.
Sintomas de insuficiência hepática
Sintomas de insuficiência hepática podem incluir:
- náusea
- perda do apetite
- -fatiga
- diarréia
- icterícia, uma cor amarelada da pele e dos olhos
- emagrecimento
- hematomas ou hemorragias facilmente
- comichão
- edema, ou acumulação de fluidos nas pernas
- ascite, ou acúmulo de líquido no abdômen
Estes sintomas também podem ser atribuídos a outros problemas ou distúrbios, o que pode tornar a insuficiência hepática difícil de diagnosticar. Algumas pessoas não apresentam quaisquer sintomas até que a sua insuficiência hepática tenha progredido para uma fase fatal. Você pode estar desorientado, sonolento ou até entrar em coma quando chegar a essa fase.
Se você tem doença hepática relacionada ao álcool (ARLD), você pode desenvolver icterícia. As toxinas podem acumular-se no cérebro e causar insónias, falta de concentração e até mesmo diminuição da função mental. Você também pode ter um baço aumentado, sangramento no estômago e insuficiência renal. O cancro do fígado também pode desenvolver-se.
Diagnosticando a insuficiência hepática
Se estiver a sentir sintomas, procure ajuda do seu médico. Certifique-se de avisá-los se você tem um histórico de abuso de álcool, anormalidades genéticas, ou outras condições médicas. Há vários exames de sangue que podem ser feitos para detectar qualquer anormalidade no sangue, incluindo anormalidades que possam implicar insuficiência hepática.
Se sofrer de envenenamento por drogas, como acetaminofen, o seu médico pode prescrever-lhe medicamentos para reverter os efeitos. O seu médico também pode prescrever medicação para estancar qualquer hemorragia interna.
Uma biópsia é um teste comum usado para determinar os danos hepáticos. Durante uma biopsia hepática, um pequeno pedaço do fígado é extraído e examinado num laboratório. Alguns danos no fígado podem ser revertidos se o fígado for apanhado cedo. O fígado danificado pode reparar-se sozinho ou a medicação pode ajudar o processo de reparação.
Você está mais em risco de doença hepática gorda se estiver acima do peso ou se tiver uma dieta rica em gordura. Fazer uma mudança no estilo de vida para uma dieta mais saudável pode ajudar. Se tiver danos no fígado e beber álcool, remover o álcool da sua dieta também é importante.
Tratamento da insuficiência hepática
O tratamento depende do estágio da doença.
O seu médico pode prescrever medicamentos. Se apenas parte do seu fígado estiver danificado, pode ser recomendada uma cirurgia para remover a parte danificada. O médico também pode fazer testes de imagem do seu fígado para verificar se há danos.
Se um fígado saudável for danificado, ele pode voltar a crescer.
Se os danos forem demasiado graves, o que por vezes pode ser o caso de insuficiência hepática aguda de acção rápida, pode ser necessário um transplante de fígado.
Prevenção da insuficiência hepática
Uma das formas mais fáceis de prevenir a insuficiência hepática é moderar a sua bebida. A Clínica Mayo recomenda que mulheres saudáveis limitem o seu consumo de álcool a uma bebida por dia. Homens saudáveis com mais de 65 anos devem também limitar o seu consumo de álcool a uma bebida por dia. Homens com menos de 65 anos não devem consumir mais do que duas bebidas por dia.
Outras medidas preventivas incluem:
- prática de sexo seguro
- não se envolver no uso de drogas ou na partilha de agulhas
- vacinar-se contra a hepatite A e B
- protegendo a sua pele de produtos químicos tóxicos
- usando latas de aerossol em áreas ventiladas para que não inalem os vapores
Deve consultar o seu médico se tiver algum dos sintomas mencionados. Pode não ter insuficiência hepática, mas se tiver, a detecção precoce é importante. A insuficiência hepática pode ser um assassino silencioso porque pode não sentir sintomas até ser demasiado tarde. Com o tratamento adequado, você pode controlar a doença hepática e levar uma vida normal.
