Existem três tipos principais de linfócitos que trabalham em conjunto para ajudar a identificar e eliminar infecções e outras doenças:
- As células B produzem anticorpos e proteínas sinalizadoras que ajudam a sinalizar ou atacar bactérias invasoras, vírus e toxinas.
- As células T procuram e destroem as células que se infectaram ou são cancerosas, e também se comunicam com as células B.
- As células assassinas naturais (NK) contêm compostos que podem matar células tumorais cancerígenas e células infectadas com um vírus.
Níveis baixos de células T ou muito poucas células NK podem levar a infecções virais, fúngicas e parasitárias descontroladas. A linfocitopenia das células B pode levar a um aumento de infecções nocivas e de diferentes tipos.
Causas comuns
A linfocitopenia pode ser um sinal de uma doença, condição ou outro fator subjacente. A maioria das causas é adquirida. Isto significa que você as desenvolve em vez de herdá-las.
As células T constituem a maior proporção de linfócitos, e a linfocitopenia de células T é a mais comum. No entanto, esta condição pode afectar os três tipos de células.
Distúrbios auto-imunes
Os distúrbios auto-imunes ocorrem se o sistema imunológico estiver em excesso e atacar incorrectamente as células e tecidos do próprio corpo. Estes podem incluir:
- lupus
- miastenia gravis
- poliartrite reumatóide
Certos medicamentos imunossupressores que são usados para tratar doenças auto-imunes podem, adicionalmente, causar linfocitopenia.
Cancro e tratamentos para o cancro
O cancro – especialmente cancros sanguíneos ou linfáticos como o linfoma (como o linfoma de Hodgkin), o sarcoma de Kaposi e a leucemia – pode resultar em níveis baixos de linfócitos.
Os seguintes tratamentos de câncer também podem resultar em linfocitopenia:
- quimioterapia
- radioterapia
Doenças que afectam o sangue e a medula óssea
Estas condições podem causar níveis baixos de linfócitos:
- anemia aplástica
- distúrbios linfoproliferativos
Infecções
As infecções virais, bacterianas, parasitárias e fúngicas são uma causa comum de linfocitopenia. Qualquer tipo de infecção grave pode fazer com que a sua contagem de linfócitos caia. Por exemplo, a contagem de linfócitos pode diminuir:
- HIV
- histoplasmose
- gripe
- malária
- hepatite viral
- tuberculose
- febre tifóide
- septicemia
A linfocitopenia pode ser um sinal de septicemia ou de bacteremia aguda. A primeira é uma infecção grave que causa inflamação sistémica e a segunda é uma presença bacteriana no sangue que pode levar à sepsis. Ambas as situações requerem atenção médica urgente.
Causas hereditárias
Causas herdadas ou congênitas de linfocitopenia são raras. Algumas delas são:
- ataxia-telangiectasia
- Anomalia DiGeorge
- síndrome da imunodeficiência combinada grave
- síndrome de Wiskott-Aldrich
Causas nutricionais
A desnutrição ou subnutrição é uma causa global comum de linfocitopenia. Isto ocorre porque o corpo carece de proteínas e outros nutrientes necessários para produzir linfócitos.
Um distúrbio alimentar, como a anorexia nervosa, pode levar a uma linfocitopenia de produção reduzida.
Condições gastrintestinais
Condições que danificam a parede intestinal podem afectar a absorção de nutrientes pelo organismo e podem levar à linfocitopenia em alguns casos. Estes são geralmente referidos como enteropatia por perda de proteínas e incluem:
- amiloidose
- doença celíaca
- doença inflamatória intestinal, como a doença de Crohn ou colite ulcerosa
- enterite regional
- deficiência de zinco
De acordo com as pesquisas, uma deficiência do zinco mineral na sua dieta pode enfraquecer a saúde imunológica ao causar linfocitopenia de células T e outras disfunções do sistema imunológico.
Medicamentos
Para além dos tratamentos de cancro, vários medicamentos podem reduzir os linfócitos. A linfocitopenia induzida por medicação varia de menor a grave.
Os seguintes medicamentos podem baixar o seu nível de linfócitos:
- azatioprina (Imuran, Azasan)
- carbamazepina (Tegretol, Epitol)
- cimetidina (Tagamet)
- corticosteróides
- fumarato de dimetilo (Tecfidera)
- imidazoles
- interferões
- metotrexato (Trexall, Rasuvo)
- opiáceos
- certa terapia de bisfosfonatos para osteoporose
Doença renal
A doença renal, particularmente na fase tardia, doença crônica, pode reduzir o número de células T no sangue, mas a linfocitopenia também pode ocorrer em lesão renal aguda.
Trauma e cirurgia
Trauma devido a uma lesão ou emergência aguda, como insuficiência cardíaca, pode diminuir a contagem de linfócitos. Cirurgias em curso, como o bypass cardíaco, também podem causar linfocitopenia.
Outras causas
Outras causas de linfocitopenia incluem o abuso do álcool e o stress.
Além disso, existe uma condição rara conhecida como idiopatia CD4 positiva T-lymphocytopenia, na qual a causa é desconhecida.
Quem está em risco?
Você pode estar em risco de linfocitopenia se:
- você teve uma infecção ou cirurgia recente
- você tem uma condição subjacente que pode causar linfocitopenia
- está a tomar quaisquer medicamentos que possam afectar a sua contagem de linfócitos
Os adultos mais velhos e os que estão mal nutridos estão particularmente em risco.
Quais são os sintomas?
Você pode não notar quaisquer sintomas de linfocitopenia. Em alguns casos, você pode apresentar sintomas da causa ou condição subjacente. Por exemplo, a causa ou condição subjacente:
- febre
- tosse
- nariz escorrendo
- gânglios linfáticos aumentados
- pequenas amígdalas ou gânglios linfáticos
- articulações dolorosas
- erupção cutânea
- suores noturnos
- emagrecimento
Testes e diagnósticos
Um hemograma completo com diferencial pode determinar o seu nível de linfócitos. O médico também pode recomendar um exame de sangue especial chamado perfil linfocitário, também conhecido como painel de subconjuntos linfocitários, para determinar a contagem de células T, B e NK no corpo.
Um diagnóstico de linfocitopenia significa que a sua contagem de linfócitos no sangue está abaixo de 1.500 células/microlitro. Lactentes e crianças têm mais linfócitos; menos de 3.000 células/microlitros é considerado muito baixo neste caso.
Opções de tratamento
O tratamento depende da causa, e o tratamento do factor subjacente irá normalmente resolver a linfocitopenia. Você também pode precisar de terapia para prevenir infecções ou outras complicações devido a um sistema imunológico comprometido.
Se uma terapia com medicamentos está a causar baixas contagens, o seu médico pode parar ou mudar a medicação. A linfocitopenia relacionada com o fármaco normalmente desaparece depois de uma pessoa parar de tomar o medicamento.
Para outras causas, o seu médico pode prescrever os seguintes medicamentos:
- terapia combinada anti-retroviral para HIV
- outros agentes antivirais, antibióticos, antifúngicos ou medicamentos antiparasitários para tratar infecções específicas
- gamaglobulina para ajudar a prevenir infecções que podem ocorrer devido à linfocitopenia de células B
- transplante de células estaminais de medula óssea
A linfocitopenia é um diagnóstico comum a partir de um exame completo do hemograma. Algumas pessoas podem ter valores ligeiramente inferiores à faixa normal sem qualquer razão. Contagens baixas são também comuns em adultos mais velhos, sem sintomas preocupantes.
Esta condição pode reflectir doença, cirurgia recente ou terapia medicamentosa e normalmente é reversível. O seu médico irá analisar a sua história médica actual e anterior para ver se a linfocitopenia é uma nova condição. A maioria dos casos resolve-se espontaneamente sem cuidados médicos.
Se lhe for diagnosticada linfocitopenia aguda, o seu médico irá monitorizar cuidadosamente os seus níveis com testes sanguíneos de acompanhamento. Você pode precisar de mais exames e tratamento para tratar a causa principal. Isso pode envolver encaminhamentos de especialistas, exames de sangue, imagens ou uma biópsia de medula óssea.
Siga todas as recomendações e fale com o seu médico ou enfermeira se alguma coisa não estiver clara. A linfocitopenia pode indicar ou levar a uma doença grave que pode ser fatal. O tratamento e atenção cuidadosa à sua saúde são necessários para reconstruir o seu sistema imunitário enfraquecido e manter-se saudável.
Prevenção e cuidados
Pode não conseguir prevenir totalmente a linfocitopenia, mas pode ajudar a reforçar o seu sistema imunitário e a proteger-se contra infecções. Siga um plano de dieta saudável, descanse bastante e evite germes à medida que o seu corpo recupera os níveis de linfócitos.
Coma uma dieta rica em nutrientes para se sentir melhor e mais energizado. O seu médico ou nutricionista pode ajudá-lo a escolher alimentos inteiros que sejam adequados para si e que estejam repletos de proteínas e minerais e vitaminas curativas.
O seu médico também pode prescrever uma dieta especial para pessoas com sistemas imunitários debilitados. Isto inclui orientação sobre como escolher e preparar alimentos para evitar germes e doenças relacionadas.
Lave bem as mãos com água morna e ensaboada, várias vezes ao dia, para ajudar a prevenir doenças. Use um higienizador de mãos se estiver fora, e evite áreas com muita gente.
Fique longe dos animais, ou peça a outra pessoa para limpar depois dos animais de estimação. Além disso, tenha muito cuidado ou evite atividades que possam causar cortes, arranhões ou até cortes na pele.
Peça a amigos e familiares para atrasar a sua visita se estiverem doentes.
