O que é neuropatia diabética?

A neuropatia diabética é uma complicação séria e comum da diabetes tipo 1 e tipo 2. É um tipo de lesão nervosa causada por níveis elevados de açúcar no sangue a longo prazo. A condição geralmente se desenvolve lentamente, às vezes ao longo de várias décadas.

Se você tem diabetes e notar dormência, formigamento, dor ou fraqueza nas mãos ou pés, você deve consultar o seu médico. Estes são sintomas precoces de neuropatia periférica. O perigo é geralmente quando você não sente dor e uma úlcera se desenvolve no seu pé.

Em casos de neuropatia periférica grave ou prolongada, você pode estar vulnerável a lesões ou infecções. Em casos graves, a má cicatrização ou infecção das feridas pode levar à amputação.

Existem diferentes tipos de neuropatia diabética que afectam diferentes áreas do seu corpo, causando uma variedade de sintomas. Se você tem diabetes, é importante verificar regularmente os níveis de glicose no sangue e entrar em contato com seu médico se tiver algum sintoma de neuropatia.

Quais são os sintomas da neuropatia diabética?

É comum que os sintomas de neuropatia apareçam gradualmente. Em muitos casos, o primeiro tipo de lesão nervosa a ocorrer envolve os nervos dos pés. Isto pode levar ao sintoma de “pinos e agulhas” por vezes dolorosos nos pés.

Os sintomas variam de acordo com as áreas afetadas. Os sinais e sintomas comuns dos diferentes tipos de neuropatia diabética incluem:

  • sensibilidade ao toque
  • perda do sentido do tato
  • dificuldade de coordenação ao andar
  • dormência ou dor nas mãos ou nos pés
  • sensação de ardor nos pés, especialmente à noite
  • fraqueza muscular ou desperdício
  • inchaço ou plenitude
  • náuseas, indigestão ou vómitos
  • diarreia ou obstipação
  • tonturas quando você se levanta
  • transpiração excessiva ou diminuída
  • problemas de bexiga, tais como esvaziamento incompleto da bexiga
  • secura vaginal
  • disfunção eréctil
  • incapacidade de detectar glicemia baixa
  • problemas de visão, tais como visão dupla
  • aumento do ritmo cardíaco

Quais são os diferentes tipos de neuropatia diabética?

O termo neuropatia é usado para descrever vários tipos de lesão nervosa. Nas pessoas com diabetes, existem quatro tipos principais de neuropatia.

1. Neuropatia periférica

A forma mais comum de neuropatia é a neuropatia periférica. A neuropatia periférica geralmente afecta os pés e as pernas, mas também pode afectar os braços ou as mãos. Os sintomas são variados, e podem ser leves a graves. Eles incluem:

  • entorpecimento
  • formigueiros ou sensações de ardor
  • sensibilidade extrema ao toque
  • insensibilidade a temperaturas quentes e frias
  • dor aguda ou cãibras
  • fraqueza muscular
  • perda de equilíbrio ou coordenação

Algumas pessoas sentem os sintomas com mais frequência à noite.

Se você tem neuropatia periférica, pode não sentir uma lesão ou dor no pé. As pessoas com diabetes têm frequentemente uma má circulação, o que torna mais difícil a cicatrização das feridas. Esta combinação aumenta o risco de infecção. Em casos extremos, a infecção pode levar à amputação.

2. Neuropatia autonómica

O segundo tipo de neuropatia mais comum nas pessoas com diabetes é a neuropatia autonómica.

O sistema nervoso autônomo corre outros sistemas no seu corpo sobre os quais você não tem controle consciente. Muitos órgãos e músculos são controlados por ele, incluindo o seu:

  • sistema digestivo
  • glândulas sudoríparas
  • órgãos sexuais e bexiga
  • sistema cardiovascular

Problemas de digestão

Os danos nos nervos do sistema digestivo podem causar:

  • obstipação
  • diarréia
  • dificuldade de deglutição
  • gastroparese, que faz com que o estômago esvazie muito lentamente para dentro do intestino delgado

A gastroparese provoca um atraso na digestão, que pode piorar com o tempo, levando a náuseas e vómitos frequentes. Normalmente sente-se cheio demasiado depressa e não se consegue terminar uma refeição.

A digestão retardada muitas vezes dificulta o controle dos níveis de glicose no sangue também, com leituras altas e baixas frequentemente alternadas.

Além disso, sintomas de hipoglicemia, como sudorese e palpitações cardíacas, podem passar despercebidos em pessoas com neuropatia autonómica. Isto pode significar não notar quando se tem baixo nível de açúcar no sangue, aumentando o risco de uma emergência hipoglicémica.

Problemas sexuais e de bexiga

A neuropatia autónoma também pode causar problemas sexuais, tais como disfunção eréctil, secura vaginal, ou dificuldade em atingir o orgasmo. A neuropatia na bexiga pode causar incontinência ou dificultar o esvaziamento total da bexiga.

Problemas cardiovasculares

Os danos aos nervos que controlam o ritmo cardíaco e a pressão sanguínea podem fazê-los responder mais lentamente. Pode sentir uma queda na tensão arterial e sentir-se tonto ou tonto quando se levantar depois de se sentar ou deitar, ou quando se exercitar. A neuropatia autonómica também pode causar um ritmo cardíaco anormalmente rápido.

A neuropatia autónoma pode tornar difícil a identificação de alguns dos sintomas de um ataque cardíaco. Pode não sentir qualquer dor no peito quando o coração não está a receber oxigénio suficiente. Se você tem neuropatia autônoma, você deve conhecer os outros sinais de alerta para infarto do miocárdio, inclusive:

  • suor abundante
  • dor no braço, costas, pescoço, maxilar ou estômago
  • respiração ofegante
  • náusea
  • leviandade

3. Neuropatia proximal

Uma forma rara de neuropatia é a neuropatia proximal, também conhecida como amiotrópica diabética. Esta forma de neuropatia é mais comumente vista em adultos com mais de 50 anos de idade com diabetes tipo 2 bastante bem controlada, e mais frequentemente em homens.

Muitas vezes afeta as ancas, nádegas ou coxas. Pode sentir dores repentinas e por vezes fortes. A fraqueza muscular nas pernas pode tornar difícil levantar-se sem assistência. A amiotrófia diabética normalmente afecta apenas um lado do corpo.

Após o início dos sintomas, eles geralmente pioram e depois, eventualmente, começam a melhorar lentamente. Felizmente, a maioria das pessoas recupera dentro de alguns anos, mesmo sem tratamento.

4. Neuropatia focal

A neuropatia focal, ou mononeuropatia, ocorre quando há dano a um nervo ou grupo de nervos específicos, causando fraqueza na área afetada. Isto ocorre com mais frequência na mão, cabeça, tronco ou perna. Aparece de repente e normalmente é muito doloroso.

Como a neuropatia proximal, a maioria das neuropatias focais desaparece em poucas semanas ou meses e não deixa danos duradouros. O tipo mais comum é a síndrome do túnel do carpo.

Embora a maioria não sinta os sintomas da síndrome do túnel do carpo, cerca de 25% das pessoas com diabetes têm algum grau de compressão nervosa no pulso.

Os sintomas de neuropatia focal incluem:

  • dor, entorpecimento, formigamento nos dedos
  • uma incapacidade de concentração
  • dupla visão
  • dor atrás dos olhos
  • paralisia do sino
  • dor em áreas isoladas, como a frente da coxa, parte inferior das costas, região pélvica, peito, estômago, dentro do pé, fora da parte inferior da perna, ou fraqueza no dedo grande do pé

O que causa neuropatia diabética?

A neuropatia diabética é causada por níveis elevados de açúcar no sangue mantidos durante um longo período de tempo. Outros factores podem levar a danos nos nervos, como por exemplo:

  • danos aos vasos sanguíneos causados por níveis elevados de colesterol
  • lesões mecânicas, tais como lesões causadas pela síndrome do túnel do carpo
  • factores relacionados com o estilo de vida, como o consumo de tabaco ou de álcool

Níveis baixos de vitamina B-12 também podem levar a neuropatia. A metformina, um medicamento comum usado para controlar a diabetes, pode diminuir os níveis de vitamina B-12. Você pode pedir ao seu médico um simples exame de sangue para identificar qualquer deficiência vitamínica.

Como é diagnosticada a neuropatia diabética?

Um médico irá determinar se você tem ou não neuropatia, começando por perguntar sobre seus sintomas e histórico médico. Você também terá um exame físico. Vão verificar o seu nível de sensibilidade à temperatura e ao toque, ao ritmo cardíaco, à pressão sanguínea e ao tónus muscular.

O seu médico pode fazer um teste de filamento para testar a sensibilidade dos seus pés. Para isso, eles usarão uma fibra de nylon para verificar os seus membros quanto a qualquer perda de sensibilidade. Um garfo de afinação pode ser usado para testar o seu limiar de vibração. O seu médico também pode testar os reflexos do tornozelo.

Como é tratada a neuropatia diabética?

Não há cura para a neuropatia diabética, mas você pode retardar a sua progressão. Manter os níveis de açúcar no sangue dentro de uma faixa saudável é a melhor maneira de diminuir a probabilidade de desenvolver neuropatia diabética ou retardar a sua progressão. Também pode aliviar alguns sintomas.

Deixar de fumar e fazer exercício regularmente também fazem parte de um plano de tratamento abrangente. Converse sempre com seu médico ou equipe de saúde antes de iniciar uma nova rotina de condicionamento físico. Pode também perguntar ao seu médico sobre tratamentos complementares ou suplementos para a neuropatia.

Gestão da dor

Os medicamentos podem ser usados para tratar a dor causada por neuropatia diabética. Fale com o seu médico sobre os medicamentos disponíveis e os seus potenciais efeitos secundários. Vários medicamentos têm demonstrado ajudar com os sintomas.

Você também pode querer considerar terapias alternativas, como a acupunctura. Algumas pesquisas descobriram que a capsaicina é útil. As terapias alternativas podem proporcionar alívio adicional quando usadas em conjunto com medicamentos.

Complicações de gestão

Dependendo do seu tipo de neuropatia, seu médico pode sugerir medicamentos, terapias ou mudanças de estilo de vida que podem ajudar a lidar com os sintomas e a evitar complicações.

Por exemplo, se você tiver problemas de digestão como resultado de sua neuropatia, seu médico pode sugerir refeições menores com mais freqüência e limitar a quantidade de fibras e gordura em sua dieta.

Se você tiver secura vaginal, seu médico pode sugerir um lubrificante. Se você tiver disfunção erétil, eles podem prescrever medicação que pode ajudar.

A neuropatia periférica é muito comum em pessoas com diabetes e pode levar a sérias complicações no pé, que por sua vez podem levar à amputação. Se você tem neuropatia periférica, é importante cuidar especialmente dos seus pés e obter ajuda rapidamente se você tiver uma lesão ou ferida.

Posso prevenir a neuropatia diabética?

A neuropatia diabética pode muitas vezes ser evitada se você controlar a sua glicemia de forma vigilante. Para fazer isto, seja consistente:

  • monitorizar os seus níveis de glicose no sangue
  • tomar medicamentos conforme prescrito
  • gestão da sua dieta
  • estar ativo

Se você desenvolver neuropatia diabética, trabalhe em conjunto com seu médico e siga suas recomendações para retardar sua progressão. Com cuidados adequados, você pode reduzir os danos aos seus nervos e evitar complicações.