O que é terapia de prótons?

Terapia de prótons é um tipo de tratamento de radiação. A radioterapia é utilizada para tratar muitos tipos de cancro, incluindo o cancro da próstata. Pode ser utilizada como terapia primária, mas é muitas vezes combinada com outros tratamentos.

Na radiação convencional, os raios X de alta energia são utilizados para atingir e destruir as células cancerígenas da próstata. Mas à medida que os raios X passam pelo seu corpo, podem danificar os tecidos saudáveis. Isto pode expor os órgãos próximos, como a bexiga e o recto, a complicações. No entanto, a maioria das instalações modernas oferece uma versão mais refinada da radioterapia convencional chamada terapia por radiação de intensidade modulada (IMRT), que foi concebida para causar menos danos aos tecidos circundantes.

Na terapia de prótons, a radiação é entregue em feixes de prótons. A principal diferença é que os feixes de prótons param assim que entregam a sua energia ao alvo. Isto permite uma focalização mais precisa das células cancerígenas, ao mesmo tempo que fornece menos radiação aos tecidos saudáveis.

Quem é um bom candidato para este procedimento?

Qualquer pessoa que possa ter radioterapia pode ter terapia com prótons. Pode ser utilizada como tratamento primário para o câncer de próstata em fase inicial ou como parte de um plano de tratamento total do câncer de próstata.

Terapia com prótons vs. outros tratamentos

Qual tratamento você deve ter não é tão simples como comparar a terapia de prótons com a quimioterapia, cirurgia, ou tratamentos hormonais. Cada um serve um propósito específico.

O seu tratamento dependerá, em grande parte, da agressividade do câncer e do seu estágio no diagnóstico. Outras considerações são os tratamentos anteriores, a idade e outras condições de saúde que podem tornar intoleráveis certos tratamentos. A terapia com prótons também é mais cara, pode não estar coberta pelo seguro, não está amplamente disponível e ainda não foi estudada em testes maiores, comparando-a com outros tipos de radiação. O seu médico irá olhar para o quadro total ao recomendar o tratamento.

Terapia por radiação

A terapia com prótons é tão eficaz quanto a terapia convencional de radiação. É menos provável que danifique outros órgãos e produza menos efeitos secundários. Também causa menos efeitos secundários do que a quimioterapia ou a terapia hormonal. Pode ser usado como terapia de primeira linha ou em conjunto com outros tratamentos.

Cirurgia

Se o câncer não se espalhou fora da próstata, a cirurgia é uma escolha comum porque pode curar o câncer. Esta cirurgia pode ser realizada abdominalmente, laparoscopicamente ou através da perinea.

As actividades normais podem ser retomadas dentro de algumas semanas. Os efeitos secundários podem incluir incontinência urinária e disfunção sexual.

Terapia hormonal

A terapia hormonal pode reduzir as hormonas masculinas que alimentam o cancro da próstata. É normalmente utilizada quando o câncer se alastrou para fora da próstata ou quando o câncer de próstata volta depois de ter feito outros tratamentos. Também é uma opção se você estiver em alto risco de recorrência ou de encolher o tumor antes da radiação.

Os efeitos secundários da terapia hormonal incluem disfunção sexual, retracção dos testículos e do pénis e perda de massa muscular.

Quimioterapia

A quimioterapia não é um tratamento padrão para o câncer de próstata em estágio inicial. Pode ser uma opção se o câncer se espalhou para fora da próstata e o tratamento hormonal não está funcionando. É pouco provável que cure o câncer de próstata, mas pode ajudar a retardar a progressão. Entre os efeitos secundários potenciais estão a fadiga, náuseas e queda de cabelo.

Como me preparo para a terapia com prótons?

As instalações da terapia com prótons estão a crescer em número, mas o tratamento ainda não está disponível em todo o lado. O seu médico pode informá-lo se existe um centro de tratamento de prótons perto de si. Se houver, há algumas coisas em que pensar com antecedência.

O tratamento geralmente significa ir em cinco dias por semana durante quatro a oito semanas, portanto você vai querer limpar o seu calendário. Embora o tratamento real demore apenas alguns minutos, você provavelmente deve bloquear 45 minutos a uma hora para todo o procedimento.

Antes de começar o tratamento, você terá uma consulta inicial para que a equipe de radiação possa ser montada para futuras visitas. Usando uma série de imagens e outros dados, eles determinarão exatamente como você precisará ser posicionado durante a terapia. Isso pode envolver o uso de dispositivos de imobilização personalizados. Este pode ser um procedimento envolvido, mas é necessário assegurar que os prótons sejam entregues precisamente para melhorar o seu .

Nenhuma outra preparação é necessária.

Como é que é o procedimento?

Como entregar os prótons às células cancerosas é o objetivo da terapia, muito tempo é gasto para posicionar o corpo e ajustar o equipamento antes de cada sessão.

Você terá que permanecer perfeitamente imóvel enquanto o feixe de prótons é entregue, mas só levará de um a três minutos ou mais. É não invasivo e você não sentirá nada. Você será capaz de sair imediatamente e retomar suas atividades normais.

Existem efeitos secundários?

Geralmente há menos efeitos colaterais da terapia de prótons do que da radioterapia convencional. Isso é porque há menos danos ao tecido saudável ao redor do tumor.

Os efeitos secundários podem incluir fadiga e vermelhidão ou dor de pele no local do tratamento. Pode também ter problemas de incontinência ou efeitos secundários gastrointestinais. A disfunção eréctil é outro risco de tratamento por radiação. No entanto, cerca de 94 por cento dos homens que usaram a terapia com prótons para tratar o câncer de próstata relatam que ainda são sexualmente ativos após o tratamento.

A maioria das pessoas tolera muito bem a terapia de prótons, com pouco ou nenhum tempo de recuperação.

Recuperando do tratamento do câncer de próstata

Se você já passou por um tratamento de primeira linha, mas ainda tem câncer, seu médico ajustará seu tratamento de acordo.

Após uma cirurgia, radiação ou quimioterapia, pode ser-lhe dito que está livre de cancro. Mas ainda precisa de ser monitorizada para a recidiva. Se você tem feito terapia hormonal, pode precisar continuar a fazer isso.

Os testes periódicos de PSA podem ajudar a avaliar a eficácia da terapia hormonal. O padrão dos níveis de PSA também pode ajudar a monitorar a recidiva.

O processo de recuperação é diferente para todos. Muito depende da fase do diagnóstico e da extensão do tratamento. A sua idade e saúde em geral também desempenham um papel. Seu médico levará todos esses fatores em consideração para lhe dar uma idéia do que esperar, inclusive:

  • o cronograma de exames e testes de acompanhamento
  • como lidar com os efeitos secundários a curto e longo prazo
  • recomendações de dieta e outros estilos de vida
  • sinais e sintomas de recidiva

A terapia com prótons é um tratamento mais recente para o câncer de próstata com potencialmente menos efeitos colaterais, mas é mais caro e não está tão facilmente disponível. Pergunte ao seu médico se a terapia com prótons é uma boa opção para você.