O que é o teste RSV?

O vírus sincicial respiratório (RSV) é uma infecção no seu sistema respiratório (suas vias respiratórias). Normalmente não é grave, mas os sintomas podem ser muito mais graves em crianças pequenas, adultos mais velhos e pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos.

O RSV é uma das principais causas de infecções respiratórias humanas, particularmente entre as crianças mais novas. A infecção é mais grave e ocorre com maior frequência em crianças pequenas. Em bebés, o VRS pode causar bronquiolite (inflamação das pequenas vias respiratórias nos pulmões), pneumonia (inflamação e líquido em uma ou mais partes dos pulmões), ou garupa (inchaço na garganta que leva a dificuldades respiratórias e tosse). Em crianças mais velhas, adolescentes e adultos, a infecção por RSV é geralmente menos grave.

A infecção por RSV é sazonal. Normalmente ocorre no final do outono até a primavera (pico nos meses frios de inverno). O RSV ocorre normalmente como uma epidemia. Isto significa que afecta muitos indivíduos dentro de uma comunidade ao mesmo tempo. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) relatam que quase todas as crianças estarão infectadas com RSV quando completarem 2 anos de idade, mas apenas uma pequena porção delas terá sintomas graves.

O RSV é diagnosticado usando um cotonete nasal que pode ser testado para indicações do vírus na saliva ou outras secreções.

Continue lendo para saber mais sobre por que o teste RSV pode ser usado, quais testes estão disponíveis e o que você precisará fazer com base nos resultados do seu teste.

Quando é usado o teste RSV?

Os sintomas de uma infecção por RSV são como os de outros tipos de infecções respiratórias. Os sintomas incluem:

  • tosse
  • espirrando
  • prurido no nariz
  • dor de garganta
  • sibilante
  • febre
  • falta de apetite

O teste é mais frequentemente realizado em bebês prematuros ou crianças menores de 2 anos com doença cardíaca congênita, doença pulmonar crônica ou um sistema imunológico enfraquecido. De acordo com o CDC, os bebés e as crianças com estas condições apresentam o maior risco de infecções graves, incluindo pneumonia e bronquiolite.

Como você deve se preparar para o teste?

Não é necessária nenhuma preparação especial para este teste. É apenas um esfregaço rápido, sucção ou lavagem das suas passagens nasais para recolher secreções ou fluidos suficientes no nariz e garganta para testar o vírus.

Não se esqueça de informar o seu médico sobre qualquer medicamento, receita médica ou outro, que esteja a tomar. Eles podem afectar os resultados deste teste.

Como é feito o teste?

Um teste RSV pode ser feito de várias maneiras diferentes. Todos eles são rápidos, indolores e considerados altamente eficazes no diagnóstico da presença do vírus:

  • Aspirador nasal. O seu médico usa um dispositivo de sucção para retirar uma amostra das suas secreções nasais para testar a presença do vírus.
  • Lavagem nasal. O seu médico preenche uma ferramenta esterilizada em forma de bulbo espremível com uma solução salina, introduz a ponta do bulbo na narina, espreme lentamente a solução no nariz e depois pára de espremer para sugar uma amostra das suas secreções para dentro do bulbo para teste.
  • Esfregaço nasofaríngeo (NP). O seu médico insere lentamente um pequeno esfregaço na narina até que este atinja a parte de trás do nariz. Eles movem-no suavemente para recolher uma amostra das suas secreções nasais e depois removem-no lentamente da sua narina.

Quais são os riscos de fazer o teste?

Quase não há riscos associados a este teste. Você pode se sentir um pouco desconfortável ou enjoado quando um cotonete nasal é inserido no fundo do nariz. O seu nariz pode sangrar ou os tecidos podem ficar irritados.

O que significam os resultados?

Um resultado normal, ou negativo, de um teste nasal significa que muito provavelmente não há infecção por RSV.

Na maioria dos casos, um resultado positivo significa que você tem uma infecção por RSV. O seu médico informá-lo-á quais devem ser os seus próximos passos.

E que tal um teste de anticorpos RSV?

Um exame de sangue chamado teste de anticorpos RSV também está disponível, mas raramente é usado para diagnosticar uma infecção por RSV. Não é bom para diagnosticar a presença do vírus porque os resultados são muitas vezes imprecisos quando é usado com crianças pequenas. Os resultados demoram muito tempo a ficar disponíveis e nem sempre são precisos devido à sua sensibilidade limitada aos anticorpos RSV. Um esfregaço nasal também é mais confortável que um exame de sangue, especialmente para bebés e crianças pequenas, e tem muito menos riscos.

Se o seu médico recomenda o teste de anticorpos RSV, geralmente é realizado por uma enfermeira no consultório do seu médico ou no hospital. O sangue é retirado de uma veia, geralmente no interior do cotovelo. Uma retirada de sangue normalmente envolve os seguintes passos:

  1. O local da punção é limpo com um anti-séptico.
  2. O seu médico ou uma enfermeira envolve uma faixa elástica à volta do seu braço para fazer a sua veia inchar com sangue.
  3. Uma agulha é suavemente introduzida na sua veia para recolher sangue num frasco ou tubo anexo.
  4. A faixa elástica é retirada do seu braço.
  5. A amostra de sangue é enviada para um laboratório para análise.

Se você fizer o teste de anticorpos RSV, há um pequeno risco de sangramento, hematoma ou infecção no local da punção, como em qualquer teste de sangue. Pode sentir uma dor moderada ou uma picada aguda quando a agulha é inserida. Pode também sentir tonturas ou vertigens após a extracção de sangue.

Um resultado normal, ou negativo, pode significar que não há anticorpos para RSV no seu sangue. Isto pode significar que você nunca foi infectado com RSV. Estes resultados não são frequentemente precisos, especialmente em bebés, mesmo com infecções graves. Isto porque os anticorpos do bebé podem não ser detectados porque são ofuscados pelos anticorpos da mãe (também chamados anticorpos derivados da maternidade) que permanecem no seu sangue após o nascimento.

Um resultado positivo no teste de sangue de um bebé pode indicar que o bebé teve uma infecção por RSV (recentemente ou no passado), ou que a sua mãe lhes passou anticorpos RSV no útero (antes do nascimento). Mais uma vez, os resultados das análises de sangue RSV podem não ser precisos. Em adultos, um resultado positivo pode significar que tiveram uma infecção por VRS recentemente ou no passado, mas mesmo estes resultados podem não reflectir com precisão a presença real de anticorpos da infecção por VRS.

O que acontece se os resultados forem anormais?

Em bebés com sintomas de uma infecção por RSV e resultados positivos nos testes, muitas vezes não é necessária hospitalização porque os sintomas normalmente resolvem-se em casa numa a duas semanas. No entanto, o teste de RSV é mais frequentemente feito em bebés doentes ou de maior risco que necessitam de hospitalização para cuidados de apoio até que as suas infecções melhorem. Seu médico pode recomendar dar ao seu filho acetaminofeno (Tylenol) para manter a febre baixa ou gotas nasais para limpar um nariz entupido.

Não há tratamento específico disponível para a infecção por RSV e, de momento, não foi desenvolvida nenhuma vacina contra RSV. Se você tiver uma infecção grave por RSV, pode precisar permanecer no hospital até que a infecção seja totalmente tratada. Se tiver asma, um inalador para alargar os sacos de ar nos pulmões (conhecido como broncodilatador) pode ajudá-lo a respirar mais facilmente. O seu médico pode recomendar o uso de ribavirina (Virazole), um medicamento antiviral que pode inspirar, se o seu sistema imunitário estiver fraco. Um medicamento chamado palivizimab (Synagis) é administrado a algumas crianças de alto risco com menos de 2 anos de idade para ajudar a prevenir infecções graves por RSV.

A infecção por RSV raramente é grave e pode ser tratada com sucesso de várias maneiras.