Fui diagnosticado com OA do joelho. O que posso fazer para atrasar a cirurgia? Que tipos de métodos não cirúrgicos funcionam?

“Eu recomendaria tentar uma cinta de sobrecarga artrítica para apoiar o joelho e/ou uma cunha de calcanhar que direcione a força para o lado menos artrítico da articulação. Os anti-inflamatórios não esteróides (AINEs) como o ibuprofeno (Motrin, Advil) podem ajudar se o seu estômago os tolerar”.

As injeções de cortisona são eficazes, e com que freqüência posso obtê-las?

“A cortisona com um esteróide de acção longa e curta pode comprar dois a três meses de alívio. É um mito que só se pode ter um por ano ou um na vida. Uma vez que um joelho é altamente artrítico, não há nenhum lado negativo na cortisona. Estas injecções têm apenas um impacto mínimo no corpo.”

O exercício e a fisioterapia são eficazes para lidar com o AIO do joelho?

“Exercício suave que não é doloroso melhora as endorfinas e pode melhorar o funcionamento ao longo do tempo. A fisioterapia não tem nenhum benefício antes da cirurgia. A natação é o melhor exercício. Se vais fazer exercício no ginásio, usa uma máquina elíptica. Mas tenha em mente que a osteoartrite é uma doença degenerativa, por isso é provável que você venha a precisar de um substituto”.

Quando devo começar a considerar alguma forma de cirurgia de substituição do joelho?

“A regra geral é [considerar cirurgia] quando a dor se torna contínua, não responde a outras medidas conservadoras e interfere significativamente na vida diária e na sua qualidade de vida. Se você tem dor em repouso ou dor à noite, essa é uma forte indicação de que está na hora de uma substituição. No entanto, não se pode passar apenas por um raio-X. As radiografias de algumas pessoas parecem ter um aspecto terrível, mas o seu nível de dor e funcionamento são adequados”.

A idade é um fator quando se trata de substituição do joelho?

“Paradoxalmente, quanto mais jovem e ativo você for, menos provável é que você fique satisfeito com uma prótese de joelho. Os pacientes mais jovens têm maiores expectativas. Em geral, os adultos mais velhos não estão preocupados em jogar tênis. Eles só querem alívio da dor e ser capazes de se locomover. É mais fácil para os adultos mais velhos também de outras formas. Os adultos mais velhos não sentem tanta dor na recuperação. Além disso, quanto mais velho você for, mais provável é que seu joelho dure por toda a sua vida. Um idoso activo de 40 anos irá provavelmente precisar de outro substituto eventualmente”.

Que tipos de actividades poderei fazer depois de uma substituição do joelho? Ainda terei dor depois de voltar aos níveis normais de actividade?

“Você pode caminhar o quanto quiser, jogar golfe, praticar esportes como tênis duplo não agressivo – mas não mergulhar para bolas ou correr por todo o campo. Eu desencorajo esportes de alto impacto que envolvam torcer ou virar, como esqui ou basquete”. Um jardineiro ávido terá dificuldades porque é difícil ajoelhar-se com uma substituição do joelho. Tenha em mente que quanto menos stress você colocar no joelho, mais tempo ele vai durar”.

Como seleciono um cirurgião?

“Pergunte ao cirurgião quantos joelhos ele faz por ano. Ele deve fazer umas centenas. A taxa de infecção dele deve ser inferior a 1 por cento. Pergunte sobre seus resultados gerais, e se ele rastreia ou não os resultados, incluindo a amplitude de movimento e a taxa de afrouxamento. Afirmações como “os nossos pacientes fazem muito bem” não são suficientemente boas”.

Já ouvi falar de cirurgia minimamente invasiva ao joelho. Sou um candidato a isso?

“Minimamente invasivo” é um termo errado. Não importa quão pequena seja a incisão, ainda tens de perfurar e cortar o osso. Não há vantagem para uma incisão menor, mas há desvantagens. Demora mais tempo, e há um risco maior para o osso ou artérias. A durabilidade do dispositivo é reduzida porque não se pode colocá-lo também, e não se pode usar dispositivos com componentes mais longos. Além disso, isso só pode ser feito com pessoas magras. Não há diferença na quantidade de sangramento ou no tempo de recuperação. Mesmo a incisão é apenas um centímetro mais curta. Simplesmente não vale a pena”.

E a cirurgia artroscópica do joelho, onde eles limpam a articulação? Devo tentar isso primeiro?

“O Journal of the American Medical Association publicou recentemente um artigo afirmando que o benefício é zero. Não é melhor que injecções de cortisona, e é muito mais invasivo.”