Há mais de 100 anos que as raízes da Pueraria mirifica são usadas na medicina tradicional tailandesa para promover a juventude e o rejuvenescimento tanto de homens como de mulheres (1).
Certos compostos vegetais conhecidos como fitoestrogênios compõem os componentes ativos primários da Pueraria mirifica. Eles imitam o estrogênio hormonal do seu corpo (1).
Devido ao seu forte efeito estrogênico, a Pueraria mirifica é vendida como um suplemento herbal – usado principalmente para tratar sintomas da menopausa, embora pesquisas sugiram que a planta também pode oferecer outros benefícios à saúde.
Aqui estão 7 benefícios de saúde emergentes da Pueraria mirifica.
1. Alivia os Sintomas da Menopausa
O estrogénio é uma hormona esteróide envolvida em muitas das funções do seu corpo. Nas mulheres, um dos seus principais papéis é o desenvolvimento das características sexuais e a regulação do humor e do ciclo menstrual (2).
Com a idade, a produção de estrogênio diminui, o que pode levar a sintomas físicos desconfortáveis.
Os fitoestrogenios são compostos vegetais que imitam o comportamento do estrogénio. Como a Pueraria mirifica é rica em fitoestrogénios, é frequentemente usada para aliviar os sintomas da menopausa (1).
Pequenos estudos humanos demonstraram melhorias significativas em vários sintomas da menopausa – como afrontamentos, secura vaginal, irritabilidade e períodos irregulares ou ausentes – após o tratamento com Kwao Krua (3, 4, 5) .
Entretanto, uma revisão de 2018 descobriu que os dados atuais sobre a eficácia da erva para esses fins eram em grande parte inconclusivos devido à falta de padronização do suplemento e de desenhos de estudo globalmente ruins (6).
Neste ponto, são necessários estudos mais bem concebidos para determinar se a Pueraria mirifica é um tratamento seguro e eficaz para os sintomas da menopausa.
2. Pode apoiar a Saúde Vaginal
A Pueraria mirifica pode ser uma terapia tópica eficaz para promover a saúde do tecido vaginal e tratar a secura vaginal.
Um estudo de 28 dias em macacos na pós-menopausa avaliou a eficácia de um gel contendo 1% de Kwao Krua no tecido vaginal. O gel aplicado topicamente melhorou significativamente a saúde do tecido, o pH e o tom de pele (7).
Similarmente, um estudo recente de 12 semanas em 71 mulheres na pós-menopausa com vários sintomas vaginais desconfortáveis avaliou a eficácia de um creme Kwao Krua em comparação com um creme estrogênico padrão (8).
O creme Kwao Krua melhorou significativamente os sintomas de irritação e secura vaginal. No entanto, o estudo concluiu que o creme de estrogênio foi globalmente mais eficaz (8).
Embora estes resultados sejam promissores, são necessárias mais pesquisas para compreender como a planta pode ser usada para apoiar a saúde vaginal e se os seus benefícios são melhores do que outros tratamentos convencionais.
3. Promove a saúde dos ossos
Um suprimento inadequado de estrogênio pode levar à perda óssea – o que é uma grande preocupação de saúde para mulheres na menopausa e na pós-menopausa (9).
As pesquisas com animais em estágio inicial sugerem que a complementação com Pueraria mirifica pode melhorar a saúde óssea devido aos seus compostos semelhantes aos estrogênios.
Um estudo em ratos com deficiência de estrogênio avaliou o efeito da Pueraria mirifica na prevenção da osteoporose. Os resultados revelaram uma melhor preservação da densidade mineral óssea em certos ossos dos ratos que receberam as doses mais elevadas do suplemento vegetal (10).
Outro estudo avaliou o efeito dos suplementos orais de Kwao Krua na densidade e qualidade óssea em macacos pós-menopausa durante 16 meses (11).
Os resultados indicaram que o grupo Kwao Krua manteve mais efetivamente a densidade e qualidade óssea em comparação com o grupo controle (11).
Ambos os estudos com animais sugerem que o Kwao Krua pode desempenhar um papel na prevenção da osteoporose. No entanto, são necessárias pesquisas adicionais para entender se resultados semelhantes podem ocorrer em humanos.
4. Melhora a atividade antioxidante
Os antioxidantes são compostos químicos que reduzem os níveis de stress e os danos oxidativos dentro do seu corpo, que de outra forma podem causar doenças.
Algumas pesquisas com tubos de ensaio sugerem que a Pueraria mirifica pode ter propriedades antioxidantes (12).
Os compostos fitoestrogenados encontrados na planta podem desempenhar um papel no aumento e melhoria da função de certos antioxidantes encontrados no seu corpo.
Um estudo em ratos com deficiência de estrogênio comparou o efeito do extrato de Pueraria mirifica e suplementos sintéticos de estrogênio na concentração de antioxidantes no fígado e no útero (13).
Os resultados revelaram que os ratos que receberam Pueraria mirifica sofreram aumentos significativos nos níveis de antioxidantes, enquanto que não foram observadas alterações significativas nos ratos que receberam o estrogénio sintético (13).
Em última análise, é necessária mais investigação para compreender se o Kwao Krua é eficaz para reduzir o stress oxidativo e potencialmente prevenir doenças em humanos.
5. Pode Ter Efeitos Anticancerígenos
Outro possível benefício para a saúde da Pueraria mirifica é o seu potencial para retardar o crescimento de células cancerosas e tumores.
Alguns estudos com tubos de ensaio sugerem que a planta e seus compostos fitoestrogenados podem inibir o crescimento de várias linhas de células cancerígenas da mama (14, 15).
Além disso, um estudo descobriu um efeito protetor do câncer em ratos após a adição de um composto específico derivado do Kwao Krua conhecido como miroestrol (16).
Embora estes resultados sejam promissores, ainda é muito cedo para fazer afirmações definitivas sobre o papel deste suplemento vegetal na prevenção do câncer em humanos. É necessária mais investigação.
6. Pode promover a saúde do coração
Pueraria mirifica também pode beneficiar a saúde do seu coração – especialmente porque a saúde do coração pode ser afectada pela diminuição dos níveis de estrogénio durante e após a menopausa.
O estrogênio está envolvido no metabolismo das gorduras e dos açúcares dentro do seu corpo. A redução dos níveis de estrogênio pode influenciar negativamente fatores que afetam a saúde do seu coração, tais como colesterol mais alto, aumento da inflamação e ganho de peso (17).
Um estudo de 90 dias em coelhos com baixa produção de estrogênio sobre o efeito da Pueraria mirifica na função arterial constatou que o suplemento melhorou significativamente a função dos vasos sanguíneos, em comparação com o grupo controle (18).
A planta também pode melhorar a saúde do coração devido aos seus potenciais efeitos sobre os níveis de colesterol.
O HDL – ou colesterol “bom” – desempenha um papel na manutenção das suas artérias livres de placa bacteriana. Assim, níveis mais elevados deste tipo de colesterol promovem a saúde do coração.
Por outro lado, ter níveis mais elevados de colesterol LDL “mau” está associado a um maior risco de doença cardíaca. Portanto, níveis mais baixos deste composto são favoráveis.
Um estudo de 2 meses em 19 mulheres na pós-menopausa concluiu que a toma de suplementos Pueraria mirifica aumentou o colesterol HDL em 34% e reduziu o colesterol LDL em 17% (19).
Estes estudos apontam para um possível efeito protector do coração da Pueraria mirifica em certas populações. Neste ponto, são necessários estudos humanos maiores para tirar conclusões sobre o papel específico que o suplemento vegetal pode desempenhar na prevenção de doenças cardíacas.
7. Pode apoiar a saúde do cérebro
O estrogênio desempenha um papel importante na manutenção de um cérebro e sistema nervoso saudáveis (20).
Algumas pesquisas sugerem que os compostos estrogênicos presentes no Kwao Krua podem proteger contra os danos ao seu cérebro e sistema nervoso que podem ocorrer como resultado da diminuição dos níveis de estrogênio.
Em um estudo, ratos com deficiência de estrogênio foram tratados com um composto derivado do Kwao Krua chamado miroestrol. Os ratos que receberam miroestrol tiveram uma redução significativa no declínio mental e stress oxidativo dentro do tecido cerebral (21).
Um estudo separado também viu um efeito protetor nas células cerebrais de ratos com déficits mentais relacionados ao estrogênio que foram tratados com um extrato de Kwao Krua (22).
Embora pareça que Pueraria mirifica pode ter o potencial de proteger o sistema nervoso, faltam atualmente pesquisas explorando seu papel na saúde do cérebro em humanos.
Dosagem sugerida e possíveis efeitos colaterais
O conjunto de dados sobre a Pueraria mirifica é relativamente pequeno, o que torna difícil identificar uma dose ideal ou avaliar completamente o suplemento para riscos potenciais.
A maioria das pesquisas mostrou que doses de 25-100 mg parecem seguras, sem reações adversas aparentes relatadas (23).
Na verdade, muito poucos efeitos colaterais negativos foram documentados, mas isso não significa que tomar o suplemento é livre de riscos.
A Pueraria mirifica é muitas vezes comercializada como uma alternativa “mais segura” às terapias convencionais de reposição hormonal – que são conhecidas por apresentarem graves efeitos secundários, incluindo o aumento do risco de cancro, coágulos sanguíneos, ataques cardíacos e AVC (24).
Ainda assim, alguns especialistas acreditam que o suplemento vegetal pode ter a mesma força estrogênica que as terapias hormonais convencionais. Portanto, você deve ser cauteloso se você optar por tomá-lo.
Consulte sempre o seu profissional de saúde antes de tomar qualquer suplemento herbal para tratar uma condição médica.
Pueraria mirifica – ou Kwao Krua – tem sido usada há muito tempo como terapia de rejuvenescimento nas práticas da medicina tradicional tailandesa.
É rico em fitoestrogénios, compostos vegetais conhecidos por terem fortes efeitos semelhantes aos do estrogénio.
Pueraria mirifica é frequentemente utilizada como suplemento para tratar condições associadas a baixos níveis de estrogénio – especialmente relacionadas com a menopausa nas mulheres.
A pesquisa sobre este suplemento herbal é limitada. Assim, não se sabe muito sobre a sua segurança, embora apenas alguns efeitos negativos tenham sido relatados.
Tenha cuidado e não deixe de falar com o seu profissional de saúde antes de adicionar Pueraria mirifica à sua rotina de saúde e bem-estar.
