No entanto, estudos determinaram que a casca do limão está cheia de compostos bioativos que podem proporcionar inúmeros benefícios à saúde.
Aqui estão 9 benefícios e usos potenciais da casca de limão.
1. Alto valor nutritivo
Apesar de serem comidas em pequenas quantidades, as cascas de limão são muito nutritivas. Uma colher de sopa (6 gramas) fornece (2):
- Calorias: 3
- Carboidratos: 1 grama
- Fibra: 1 grama
- Proteína: 0 gramas
- Gordura: 0 gramas
- Vitamina C: 9% do Valor Diário (DV)
A casca do limão embala uma grande quantidade de fibra e vitamina C, fornecendo 9% do DV em apenas 1 colher de sopa (6 gramas) (3).
Além disso, possui pequenas quantidades de cálcio, potássio e magnésio.
A D-limonene, um composto que dá ao limão o seu aroma característico, também se encontra na casca e pode ser responsável por muitos dos benefícios desta fruta para a saúde.
2. Pode apoiar a saúde bucal.
Cavidades dentárias e infecções gengivais são doenças orais disseminadas causadas por bactérias como Streptococcus mutans (4).
A casca do limão contém substâncias antibacterianas que podem inibir o crescimento dos microrganismos.
Em um estudo, os pesquisadores identificaram quatro compostos em casca de limão que possuem propriedades antibacterianas poderosas e combatem eficazmente bactérias causadoras de doenças orais comuns (5).
Além disso, um estudo com tubos de ensaio descobriu que o extracto de casca de limão combate a actividade dos Streptococcus mutans, sendo as doses mais elevadas mais eficazes (6).
3. Alto em antioxidantes
Os antioxidantes são compostos vegetais que previnem os danos celulares combatendo os radicais livres no seu corpo (7).
A casca do limão é rica em antioxidantes, incluindo D-limonene e vitamina C (7, 8, 9, 10).
A ingestão de antioxidantes flavonóides como o D-limonene está ligada a um risco reduzido de certas condições, como doenças cardíacas e diabetes tipo 2 (11, 12).
Um estudo com tubo de ensaio determinou que a casca do limão tinha uma actividade antioxidante mais forte do que a casca da toranja ou da tangerina (13).
Estudos com animais também mostram que a D-limonene aumenta a actividade de uma enzima que ajuda a reduzir o stress oxidativo. O stress oxidativo está associado a danos nos tecidos e ao envelhecimento acelerado (14, 15, 16).
Além disso, a vitamina C em casca de limão atua como um poderoso antioxidante e também promove a saúde imunológica (17).
4. Pode ter propriedades antimicrobianas e antifúngicas
A casca do limão pode ter várias propriedades antimicrobianas e antifúngicas (18, 19).
Em particular, em um estudo com tubo de ensaio, esta casca prejudicou significativamente e reduziu o crescimento de bactérias resistentes a antibióticos (20).
Outro estudo com tubo de ensaio mostrou que o extracto de casca de limão combateu um fungo resistente a drogas que causa infecções cutâneas (21).
Apesar destas descobertas promissoras, são necessários estudos humanos.
5. Pode impulsionar o seu sistema imunitário.
O extracto de casca de limão pode reforçar o seu sistema imunitário devido ao seu conteúdo em flavonóides e vitamina C (13, 22).
Um estudo de 15 dias que deu aos peixes casca de limão desidratada mostrou uma melhor resposta imunológica (23).
Além disso, uma revisão de 82 estudos descobriu que 1-2 gramas de vitamina C por dia reduz a gravidade e duração da constipação comum em 8% nos adultos e 14% nas crianças (24).
A vitamina C também se acumula em fagócitos, um tipo de célula que ingere compostos nocivos (25).
6. Pode promover a saúde do coração
Pressão alta, colesterol alto e obesidade são fatores de risco para doenças cardíacas, que é a principal causa de morte nos Estados Unidos (26).
Pesquisas sugerem que compostos como flavonóides, vitamina C e pectina – a principal fibra na casca do limão – podem reduzir o seu risco.
Uma revisão de 14 estudos em 344.488 pessoas constatou que um aumento médio de 10 mg de flavonóides por dia reduziu o risco de doenças cardíacas em 5% (27).
Além disso, em um estudo em camundongos com obesidade, a D-limonene diminuiu os níveis de açúcar no sangue, triglicérides e colesterol LDL (mau), enquanto aumentava o colesterol HDL (bom) (28).
Um estudo de 4 semanas em 60 crianças com excesso de peso observou que a suplementação com pó de limão (contendo casca) levou a reduções na pressão arterial e no colesterol LDL (mau) (29).
A pectina nas cascas de limão também pode reduzir os níveis de colesterol aumentando a excreção dos ácidos biliares, que são produzidos pelo fígado e ligam-se ao colesterol (30, 31).
7. Pode ter propriedades anticancerígenas
A casca do limão pode ter várias propriedades de combate ao cancro.
Por exemplo, a ingestão de flavonóides está associada a um risco reduzido de vários tipos de câncer, e a vitamina C pode reforçar o crescimento de glóbulos brancos, que ajudam a eliminar as células cancerosas mutantes (29, 32, 33).
A D-limonene também pode ter propriedades anticancerígenas, especificamente contra o cancro do estômago (34).
Um estudo com tubo de ensaio descobriu que este composto ajudou a matar as células cancerosas do estômago. Da mesma forma, um estudo de 52 semanas em ratos observou que diferentes concentrações de D-limonene inibiram o câncer de estômago aumentando a taxa de mortalidade das células mutantes (35, 36).
No entanto, a casca de limão não deve ser considerada um tratamento ou cura para o cancro. A pesquisa humana é necessária.
8. Pode tratar cálculos biliares
Alguns estudos sugerem que a D-limonene pode ajudar a tratar os cálculos biliares – depósitos duros que se podem desenvolver na vesícula biliar (37).
Em um estudo realizado em 200 pessoas com cálculos biliares, 48% das pessoas injetadas com um solvente D-limonene tiveram o desaparecimento completo dos cálculos biliares, sugerindo que este tratamento poderia ser uma alternativa eficaz à cirurgia (38, 39).
Mesmo assim, é necessária uma pesquisa de acompanhamento.
9. Outros usos
A casca de limão também tem muitas aplicações como cosmética ou item doméstico. Alguns dos seus usos mais populares incluem:
- Produto de limpeza para todos os fins. Encha um frasco com tampa com cascas de limão e vinagre branco e deixe-o repousar durante várias semanas. Retire as cascas e misture a solução restante com partes iguais de água.
- Frigorífico e desodorizante de lata de lixo. Coloque algumas cascas de limão dentro do seu frigorífico ou no fundo do caixote do lixo para absorver os odores.
- Produto de limpeza em aço inoxidável. Espalhe um pouco de sal sobre o artigo que pretende limpar e esfregue quaisquer manchas usando cascas de limão. Lembre-se de enxaguar depois.
- Limpador de chaleira. Encha o seu jarro eléctrico com água e casca de limão e leve-o ao lume para remover quaisquer depósitos minerais. Deixe a água repousar durante uma hora antes de enxaguar.
- Esfregue o corpo. Misture açúcar, azeite e casca de limão finamente picada e depois massaje sobre a pele molhada. Certifique-se de enxaguar bem assim que terminar.
- Máscara facial. Misture farinha de arroz, casca de limão em pó e leite frio para uma máscara esfoliante e de limpeza da pele.
A casca de limão tem efeitos secundários?
Não há efeitos colaterais relatados da casca do limão. É reconhecida como segura pela Food and Drug Administration (FDA).
Embora estudos com animais associem altas doses de D-limonene a efeitos cancerígenos, este achado é irrelevante porque os humanos não possuem a proteína responsável por esta associação (37, 40).
Mesmo assim, a casca do limão pode conter resíduos de pesticidas. Certifique-se de esfregar bem a fruta ou lave-a com uma solução de bicarbonato de sódio para remover quaisquer resíduos.
Como adicioná-lo à sua dieta
Você pode aumentar a sua ingestão de cascas de limão de várias maneiras, como por exemplo:
- adicionar raspa de limão a produtos cozidos, saladas ou iogurte
- ralar a casca dos limões congelados e polvilhar em sopas, bebidas, molhos e marinadas
- desidratando as cascas cortando-as em tiras e cozendo-as a 93°C (200°F), depois adicionando-as ao chá
- picar cascas desidratadas e misturá-las com sal e pimenta para um tempero caseiro
- adicionar cascas frescas ao chá quente ou ao seu cocktail favorito
Você também pode comprar esta casca em pó ou cristalizada.
Se você não quer ralar a fruta por conta própria, você pode comprar produtos com casca de limão online.
O seu conteúdo em fibras, vitaminas e antioxidantes pode apoiar a saúde oral, imunológica e cardíaca. Pode até ter várias propriedades anticancerígenas.
Da próxima vez que a sua receita pedir este ubíquo citrino, agarre-se à casca e coloque-o em uso.
